James Dunsmuir

James Dunsmuir (8 de julio de 1851 - 6 de junio de 1920) fue un industrial y político canadiense de la Columbia Británica . Ocupó el cargo de decimocuarto primer ministro de la Columbia Británica entre 1900 y 1902, y el de octavo vicegobernador de la Columbia Británica entre 1906 y 1909.

Hijo de Robert Dunsmuir , heredó la fortuna carbonera de su familia. La familia Dunsmuir dominó la economía de la provincia a finales del siglo XIX y fue una fuerza destacada en la oposición al sindicalismo . Dunsmuir dirigió el negocio familiar del carbón desde 1876 hasta 1910, incrementando las ganancias y reprimiendo violentamente los intentos de sindicalización.

En 1905, vendió su ferrocarril Esquimalt and Nanaimo a Canadian Pacific Railway . En 1910, vendió sus compañías mineras de carbón, Union Colliery of British Columbia y R. Dunsmuir & Sons, a Canadian Collieries (Dunsmuir) Ltd (CCD).

Durante los 42 años que los Dunsmuir fueron propietarios de las minas de carbón, nunca reconocieron los intentos de sus empleados por sindicalizarse o crear mejores condiciones laborales. Dunsmuir recurrió a amenazas, espías, listas negras y rompehuelgas para sofocar las huelgas. Cuando no lograba romper una huelga con rompehuelgas, utilizaba su influencia para que el gobierno provincial llamara a la milicia. ^{[ 1 ]} Dunsmuir declaró ante una comisión real: «Me opongo a todos los sindicatos... Simplemente toman el control de la mina... Quiero controlar mis propias obras, y si reconozco al sindicato, no puedo lograrlo». ^{[ 2 ]}

Dunsmuir provocó aún más indignación cuando ordenó a los trabajadores que reubicaran sus hogares en una nueva mina. ^{[ 1 ]} Los trabajadores también se quejaban de los bajos salarios y las peligrosas condiciones que Dunsmuir les imponía. ^{[ 2 ]} Los propietarios de las minas de la época ignoraban sistemáticamente las condiciones de seguridad e higiene, y los inspectores provinciales tardaban en llevarlos ante la justicia. ^{[ 3 ]}

Dunsmuir contribuyó a que las minas de la Columbia Británica se encontraran entre las más peligrosas del mundo. Entre 1889 y 1908, veintitrés hombres murieron en la producción de cada millón de toneladas de carbón de la Columbia Británica; el promedio para toda Norteamérica fue de seis muertes por millón de toneladas. ^{[ 2 ]} En 1901, mientras ejercía como Primer Ministro, muchos hombres perecieron en sus minas de carbón. ^{[ 4 ]}

Dunsmuir incursionó en la política provincial en 1898, obteniendo un escaño en la legislatura provincial , y se convirtió en el decimocuarto primer ministro en 1900. Su gobierno intentó resistir la presión popular para limitar la mano de obra y la inmigración asiáticas , no por razones humanitarias, sino para asegurar una reserva de mano de obra barata para las empresas. También impulsó la construcción de ferrocarriles y llevó a cabo una redistribución de escaños para representar mejor la distribución de la población en la provincia.

Dunsmuir visitó Inglaterra y Estados Unidos en 1902, ^{[ 5 ]} pero tras su regreso le disgustó la política y renunció como Primer Ministro en noviembre de 1902. En 1906, se convirtió en el octavo Teniente Gobernador de la provincia . Se retiró en 1909 y vivió el resto de sus años en la mansión señorial que había mandado construir en Hatley Park . ^{[ 6 ]}

Dunsmuir fundó la ciudad de Ladysmith, Columbia Británica . El castillo Hatley, la mansión y los jardines de estilo eduardiano donde pasó sus últimos años, es ahora un edificio declarado Patrimonio Federal ^{[ 7 ]} en el Registro Canadiense de Lugares Históricos. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Una de sus hijas, Jessie Muriel, se casó en primeras nupcias con el modisto Edward Molyneux . Su segundo hijo, James A. Dunsmuir Jr., murió en el hundimiento del RMS Lusitania en 1915. Su última hija, Dola Dunsmuir , se casó con el teniente comandante Henry Cavendish y se rumoreaba que era amante de Tallulah Bankhead . ^{[ 9 ]}

Está enterrado en el cementerio de Ross Bay en Victoria, Columbia Británica .

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  Castillo de Hatley , c. 2006
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  Lápida de James Dunsmuir en el cementerio de Ross Bay en Victoria.
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  Monumento a la familia Dunsmuir en el cementerio de Ross Bay en Victoria.

• Reksten, Terry (1991). La saga de Dunsmuir . Vancouver: Douglas y McIntyre. ISBN 0-88894-742-9.

• Obras de o sobre James Dunsmuir en el Archivo de Internet
• «James Dunsmuir» . Diccionario de biografías canadienses (  edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.