James Ezekiel Porter

James Ezekiel Porter (2 de febrero de 1847 - 25 de junio de 1876) fue uno de los once oficiales del general Custer que murieron en la Batalla de Little Bighorn , también conocida como la Última Resistencia de Custer , y Porter fue una de las primeras bajas verificadas de la histórica batalla que alertó al mundo sobre la desaparición del grupo de Custer. ^{[ 1 ]} Según varios historiadores, Porter dirigió tropas en una acción defensiva en Little Bighorn. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Porter también sirvió en el sur de Estados Unidos durante la Era de la Reconstrucción , ^{[ 4 ]} donde, según un camarada, cumplió respetuosamente con el deber del " Ku Klux " ^{[ 5 ]} mientras que el 7.º de Caballería tenía la misión de erradicar al Ku Klux Klan y la destilación ilegal. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

James Ezekiel Porter nació en Strong, Maine , en 1846, hijo de Jeremy W. Porter, fabricante de madera, senador estatal y fideicomisario de la escuela de reforma estatal. ^{[ 10 ]} James Porter asistió al Bates College (llamado Seminario Estatal de Maine hasta 1863) de 1862 a 1863 y luego a la Universidad de Norwich de 1863 a 1864. ^{[ 11 ]} Posteriormente, Porter fue nombrado para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point por el representante estadounidense Sidney Perham , ^{[ 12 ]} y se graduó en 1869, ocupando el puesto 16 en una clase de 39. ^{[ 13 ]} Porter y los demás oficiales del 7.º de Caballería "en el siglo XIX... a menudo provenían de entornos cultos". ^{[ 14 ]} La mayoría de los oficiales del Séptimo de Caballería se educaron en "universidades civiles" o en la "prestigiosa Academia Militar de West Point" y formaban parte de un "sistema de clases estratificado que existía entre el estatus de oficial y el de tropa". ^{[ 15 ]}

Recibió el nombramiento de segundo teniente en el 7.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al graduarse y fue enviado primero a Fort Leavenworth en Kansas , luego a Fort Wallace y Fort Harker, también en Kansas. ^{[ 16 ]} Participó en la guerra contra los indígenas de "The Plains" de 1869 a 1876 y también prestó servicio en el "Ku Klux" en el Sur, según un camarada, ^{[ 17 ]} durante la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, cuando Porter prestó servicio en varias ciudades entre 1871 y 1873, incluyendo Chester, Carolina del Sur , Rutherfordton, Carolina del Norte , Lincolnton, Carolina del Norte y luego Shelbyville, Lebanon y Louisville, Kentucky, mientras que el 7.º estaba encargado de suprimir al Ku Klux Klan. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Por sus esfuerzos en el servicio del "Ku Klux", Porter fue reconocido por un camarada por su "energía y discreción [que] formaron una combinación suficientemente rara y valiosa como para darle un nombre entre sus compañeros". ^{[ 23 ]} En 1872, Porter se convirtió en primer teniente y fue asignado a la Tropa I. ^{[ 24 ]} Finalmente fue enviado de regreso a Fort Abraham Lincoln y Fort Totten en Dakota. ^{[ 25 ]} Sirvió en el Estudio de Límites del Norte en 1873 y 1874 estando destinado en Minnesota. ^{[ 26 ]} Antes de la Batalla de Little Bighorn en junio de 1876, Porter "había solicitado un traslado al estado mayor para una vida más estable" porque "su esposa acababa de dar a luz a su segundo hijo en marzo" y "la pareja se había mudado catorce veces". ^{[ 27 ]} Cuando el capitán Myles Keogh regresó a Irlanda en 1874, Porter tomó el mando de la Compañía I. ^{[ 28 ]}

El 25 de junio de 1876, James Porter probablemente murió a manos de los sioux en la batalla de Little Bighorn, bajo el mando de George Custer. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Respecto al enfrentamiento con los sioux, el historiador Dr. Charles Kuhlman describe «la intervención del teniente Porter al traer a la Compañía "I" y colocarla de manera que el primer pelotón quedara agrupado sobre la entrada del barranco. Esto la situó justo detrás de los guerreros contra los que luchaban Calhoun y Crittenden, obligándolos a buscar refugio y dejándolos fuera de combate». ^{[ 31 ]} La investigación del historiador Thomas Hatch también supone que, dado que Keogh fue encontrado con Custer, «el teniente Porter comandó en realidad la Compañía I en el campo de batalla. Todos los hombres de esta compañía, conocida como la "I Salvaje" por su reputación de alborotadora, murieron». ^{[ 32 ]} La Compañía I de Porter estaba estacionada en el lado este de la cresta de Custer en la batalla, donde estaban en reserva, brindando ayuda o cobertura, o "intentando una ruptura durante el último segmento de la batalla". ^{[ 33 ]} Los informes del agente indio Valentine McGillycuddy , quien habló con Caballo Loco , y del capitán Charles King , quien entrevistó a varios sobrevivientes indígenas, describen a un oficial no identificado (no identificado explícitamente) de esta área este que cabalgó rápidamente a través del cerco indígena y casi escapó, pero miró hacia atrás y vio a un guerrero persiguiéndolo y se suicidó. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El 27 de junio de 1876, las tropas que buscaban a Custer encontraron algunas de las primeras evidencias de la muerte de Custer en una aldea indígena abandonada cuando "encontraron la chaqueta de piel de venado del teniente James Porter (Compañía I) con un agujero sangriento en el costado que cubre el corazón". ^{[ 36 ]} Algunas partes especularon que la cabeza de Porter también fue supuestamente encontrada en el pueblo, ^{[ 37 ]} pero otras fuentes afirman que esta podría haber sido la cabeza de otro oficial (Sturgis), y que la cabeza de Porter nunca fue recuperada, pero tal vez su torso sí lo fue. ^{[ 38 ]} Entre los investigadores y arqueólogos modernos, el consenso es que el cuerpo de Porter era uno de los cuerpos de tres oficiales (James Porter, James G. Sturgis y Henry M. Harrington ) ^{[ 39 ] [ 40 ]} nunca identificados, aunque su muerte fue verificada por su chaqueta ensangrentada, que fue identificada.^{[ 41 ] [ 42 ][ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Los tres oficiales desaparecidos eran los únicos graduados de West Point en el campo de batalla además de Custer y el teniente Hodgson. ^{[ 46 ]} Tras recibir presión de las familias de los oficiales, el generalPhilip Sheridandio órdenes especiales a su hermano, el teniente coronelMichael Sheridan,para localizar y enterrar adecuadamente los cuerpos de los doce oficiales en la medida en que pudieran ser localizados. ^{[ 47 ]} Según la historia de Nunnally, "[e]n 1910 el superintendente Wright colocó una lápida para el teniente Porter, cuyo cuerpo nunca fue encontrado. Wright no tenía pruebas sobre el lugar de la muerte de Porter y simplemente eligió un lugar al azar para su ubicación." ^{[ 48 ]}

Porter dejó a su esposa, Eliza Frances Westcott, originaria de Lewiston, Maine , con quien se había casado en Portland, Maine , y también dejó dos hijos. Antes de la batalla, el capitán Myles W. Keogh, de la Compañía I, presintiendo el peligro de la expedición, "dejó una bolsa con documentos personales a la Sra. Eliza Porter, esposa del teniente James Porter de la Compañía I, y le indicó que los quemara si él moría". ^{[ 49 ]} En 1882, el Congreso de los Estados Unidos, mediante un proyecto de ley especial, otorgó a Eliza Porter una pensión mayor de lo normal debido a la muerte de su esposo en Little Bighorn. ^{[ 50 ]} Eliza Porter vivía en San José, California, al momento de su muerte en 1915. ^{[ 51 ]} Además del marcador en el campo de batalla de Little Bighorn , existe un cenotafio familiar para Porter en el cementerio de su ciudad natal de Strong, Maine, que indica su muerte en la Última Batalla de Custer, quizás el único monumento de Maine a la batalla. ^{[ 52 ]} Se realizó una gran ceremonia para Porter tras su muerte en la iglesia congregacional de Strong, Maine. ^{[ 53 ]} Una batería de artillería costera en Fort Hunt en Virginia fue nombrada en honor a Porter en 1903, ^{[ 54 ]} y el puesto James E. Porter del Gran Ejército de la República en Weld, Maine, en el condado natal de Porter, también fue nombrado en su honor. ^{[ 55 ]} Uno de los revólveres Smith & Wesson personales de Porter que portaba mientras estaba de servicio se encuentra en las colecciones del Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn. ^{[ 56 ]} James E. Porter apareció como personaje en la novela de Donald F. Myers titulada Custer's Gatling Guns: What If He Had Taken His Machine Guns to the Little Bighorn? ^{[ 57 ]} y también en A Road We Do Not Know: A Novel of Custer at Little Bighorn de Frederick J. Chiaventone ^{[ 58 ]} y The Curse of Destiny: The Betrayal of General George Armstrong ... de Romain Wilhelmsen ^{[ 59 ]}

• "El teniente Porter y su familia de Strong, condado de Franklin, Maine / una monografía de Andrew J. Johnston." (1992)

• Biografía de Porter
• James Ezekiel Porter en Find a Grave