James Forman Jr.

James Forman Jr. (nacido como James Robert Lumumba Forman ; 22 de junio de 1967) ^[2] es un académico de derecho estadounidense que actualmente se encuentra en licencia después de ejercer como profesor de Derecho J. Skelly Wright en la Facultad de Derecho de Yale . Es autor de Locking Up Our Own: Crime and Punishment in Black America , que ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General en 2018 , y cofundador de la Escuela Maya Angelou en Washington, D.C.

En 2023, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^[3]

Forman es hijo de James Forman Sr. y Constancia Romilly, quienes se conocieron a través de su activismo y participación en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, o SNCC . ^[4] Forman Sr. fue el secretario ejecutivo del grupo a cargo de las operaciones internas ^[5] de 1961 a 1966 y estuvo activo durante el Verano de la Libertad de 1964. [ ^4] Romilly, hija de los aristócratas británicos Jessica Mitford y Esmond Romilly , ^[4] abandonó el Sarah Lawrence College para unirse al grupo en 1962 y eventualmente se convertiría en coordinadora del capítulo de Atlanta del SNCC. ^[5] Forman tiene un hermano, Chaka Forman. ^[6] A principios de la década de 1970, cuando Forman tenía siete años, sus padres, que nunca se habían casado, se separaron. ^{[4] [7]} Forman especuló en una entrevista que la presión del FBI sobre los grupos de derechos civiles en ese momento contribuyó a la tensión en la relación de sus padres: ^[4] "También hubo un período en el que... el FBI estaba ejerciendo una presión increíble sobre los grupos de derechos civiles a través del programa de contrainteligencia , o el programa COINTELPRO. Y estaban fomentando mentiras y desconfianza... Ellos [Forman Sr. y Romilly] pasaron por momentos difíciles en esos años por muchas razones, pero sé, en el caso de mi madre en particular, que esa fue una de ellas". ^[4]

Después de la separación de sus padres, Forman y su hermano vivieron con Romilly en Nueva York, pero pasaron los veranos y las vacaciones con Forman Sr., y Forman ha declarado que ambos padres estuvieron activos en su vida. ^[4]

Forman fue aceptada en una escuela secundaria de élite de Nueva York: Hunter College High School . ^[4] La escuela era casi toda blanca, lo que impulsó a Romilly a mudarse con sus hijos a Atlanta para que pudieran crecer en una comunidad negra, que ella consideraba importante para sus identidades raciales. ^[4] Forman expresó la importancia de este cambio en una entrevista, diciendo: "En una ciudad que tiene tanta gente afroamericana, iba a la escuela, y los deportistas eran negros. Los nerds eran negros... Los chicos artísticos eran negros. Los chicos del campamento de la banda eran negros. Los matones eran negros... todo el mundo era negro. Así que no había una manera de actuar que fuera acorde con ser negro. Y eso, creo, fue muy poderoso y liberador para mí cuando era niña porque significaba que podía ser quien era, que era una niña nerd. Y nadie pensaba, oh, bueno, no eres negro si estás leyendo libros". ^[4]

Forman asistió a la escuela secundaria Roosevelt en Atlanta. ^[8] Luego asistió a la Universidad Brown , de la que recibió su Licenciatura en Artes en 1988. ^[9] Recibió un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de Yale en 1992. ^[9]

En la década de 1990, justo después de graduarse de la facultad de derecho, Forman comenzó a trabajar como asistente legal para William Norris del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU . ^[4] El año siguiente, trabajó como asistente legal para la jueza de la Corte Suprema Sandra Day O'Connor . ^[4]

Forman describe que trabajar con O'Connor fue agradable, aunque no estaban de acuerdo en muchos de los temas sociales que se presentaron ante el tribunal. ^[4] En su entrevista para el trabajo, le preguntaron a Forman cómo sus diferentes puntos de vista políticos afectarían su trabajo como asistente legal. ^[4] En una entrevista, expresó su respuesta: "Le dije que discutiría contigo. Te diría la verdad sobre lo que pienso. Intentaría persuadirte. Pero al final del día, tú eres el juez y yo soy el asistente legal. Y si acepto este trabajo, estoy accediendo a ayudarte a hacer tu trabajo, ¿no? Estoy ayudando; si decides hacer lo contrario y asignarme la opinión, entonces escribiré la mejor opinión que pueda para ti". ^[4]

Durante el período de Forman como secretario de O'Connor, el juez lo alentó a seguir una carrera en el Departamento de Justicia o con una organización de derechos civiles como la NAACP . ^[10] En cambio, eligió convertirse en defensor público y dijo en una entrevista: "Me imaginé a mí mismo haciendo el trabajo de derechos civiles de mi generación". ^[9]

Forman se convirtió en defensor público en Washington, DC, en el otoño de 1994, un trabajo que desempeñaría durante seis años. ^[11] Escribió sobre algunas de sus experiencias con clientes en Locking Up Our Own.

En 2003, Forman comenzó a enseñar derecho en la Universidad de Georgetown . ^[8] Permaneció en Georgetown hasta 2011, cuando se unió a la facultad de Yale . ^[8] Allí enseña Derecho Constitucional y seminarios titulados Raza, Clase y Castigo, y De adentro hacia afuera: Problemas en la Justicia Penal. ^[8] El curso Inside Out de Forman se reúne dentro de una prisión diferente cada semestre y crea un espacio donde las personas encarceladas y los estudiantes de derecho pueden participar en una conversación sobre el sistema de justicia penal. ^[12]

En 1997, Forman cofundó con David Domenici, como parte de la See Forever Foundation, un programa educativo integral para adolescentes, que más tarde se convirtió en la Maya Angelou Public Charter School. ^[13] Domenici, un graduado de la Facultad de Derecho de Stanford y ex abogado corporativo, presentó por primera vez su idea para la escuela a Forman en una cafetería de DC en 1995, y comenzaron a planificar seriamente poco después. ^[13]

La escuela fue diseñada para llegar a niños con problemas y brindarles educación de alta calidad, servicios de asesoramiento y oportunidades de empleo. ^[13] Forman pensó que el programa podría ser increíblemente beneficioso para algunos de sus clientes como defensor público; escribió en su libro: "La mayoría de mis clientes habían tenido dificultades en la escuela o habían abandonado los estudios por completo antes de ser arrestados. Si hubiera existido un programa como [este]... tal vez nunca se hubieran convertido en mis clientes en primer lugar". ^[14]

En 1997, Forman se ausentó de su trabajo de defensa pública para dedicarse a abrir la Escuela Maya Angelou. ^[14] En otoño, con algo de dinero de subvención y profesores contratados, la Escuela Secundaria Pública Charter Maya Angelou abrió sus puertas con veinte estudiantes seleccionados del sistema judicial, ^[14] todos ellos en libertad condicional o comprometidos con el Departamento de Servicios para la Juventud y la Rehabilitación. ^[15] Los estudiantes tenían malos expedientes académicos y a menudo habían sufrido traumas o luchado con la salud mental. ^[16] Además, Forman escribe en Locking Up Our Own sobre las luchas en curso con la policía local que busca a los estudiantes de la escuela para realizar registros y arrestos. ^[16]

A pesar de estas dificultades, la escuela tuvo éxito. En septiembre de 2004, la escuela secundaria pública autónoma Maya Angelou había crecido significativamente y abrió un segundo campus en asociación con las escuelas públicas del Distrito de Columbia . ^[15]

En el verano de 2007, la Escuela Maya Angelou se hizo cargo de la escuela dentro del Centro de Detención de Oak Hill, la prisión juvenil de Washington DC. ^[15] Los cambios implementados por la Escuela Maya Angelou dentro de la prisión fueron descritos por un monitor de la corte como una contribución a un cambio "extraordinario". ^[8] El mismo año, el Centro de Transición también se abrió para ayudar a los jóvenes a salir de la cárcel ayudándolos a obtener sus títulos de educación general y credenciales laborales. ^[15]

En la actualidad, el sistema escolar Maya Angelou incluye la escuela secundaria pública Maya Angelou Charter High School, el centro de aprendizaje para adultos jóvenes Maya Angelou (el centro de transición) y la academia Maya Angelou en New Beginnings. ^[15]

La declaración de misión de la Escuela Maya Angelou, descrita como "el estilo Maya" en el sitio web de la escuela, es brindar "un enfoque integral a la educación que se centre en el logro académico, el apoyo social y emocional y la preparación profesional y universitaria para que los estudiantes estén listos para la vida después de Maya". ^[17]

El nombre de la escuela fue elegido en un concurso a partir de un ensayo escrito por Sherti Hendrix, miembro de la clase de 1999, la primera clase que se graduó de la escuela. ^[18]

Forman formó parte del documental de 1999 Innocent Until Proven Guilty , que se centró en su trabajo como defensor público y con la Fundación See Forever. ^[19]

Forman ha colaborado escribiendo sobre temas como la brutalidad policial, el encarcelamiento masivo y el sistema de justicia penal para The Atlantic y The New York Times .

En abril de 2017, Forman publicó su primer libro, Locking Up Our Own: Crime and Punishment in Black America . ^[20] El libro examina políticas duras contra el crimen que fueron apoyadas en muchas comunidades negras en la década de 1970, pero que ahora están contribuyendo al encarcelamiento masivo. En una entrevista, Forman afirmó lo siguiente sobre los temas abordados en el libro: "Cuando pensamos en nuestro sistema de justicia penal, no creo que podamos imaginar opciones de manera aislada... Por eso, lo que intento argumentar en el libro es que tenemos que mirar este sistema como un todo, y tenemos que analizar todas sus disfunciones. Y sólo hasta que lo hagamos entenderemos realmente el daño que está causando a la vida de las personas. A veces, algunas personas incluso dicen que necesitamos más cárceles. Pero también dicen que necesitamos más capacitación laboral. Necesitamos más viviendas. Necesitamos mejores escuelas. Necesitamos fondos para el tratamiento de drogas, para el tratamiento de la salud mental. Necesitamos una política nacional de control de armas. Necesitamos un Plan Marshall para la América urbana. Necesitamos que el gobierno federal haga por las comunidades negras lo que hizo por Europa después de la Segunda Guerra Mundial: reconstruir, reinvertir, revitalizar. Ésa es la afirmación. Pero en lugar de todo lo anterior, la comunidad negra, históricamente, ha obtenido una de las anteriores. Y una de las anteriores es la aplicación de la ley". ^[4]

Por Locking Up Our Own, Forman recibió el Premio Pulitzer de no ficción general de 2018. ^[21] El libro también estuvo en listas de reconocimiento como los mejores libros de Publishers Weekly de 2017, la elección de los editores de The New York Times Book Review , el libro del año de GQ , así como en la lista larga de los National Book Awards y en la lista corta del Premio inaugural Goddard Riverside Stephan Russo Book Prize for Social Justice. ^[22]

• Familia Mitford , la abuela materna de Forman, Jessica, fue una de las seis hermanas famosas.
• Nobleza negra británica , clase Forman en Gran Bretaña
• Lista de secretarios jurídicos de la Corte Suprema de los Estados Unidos (puesto 8)

• Página de la facultad