James G. Butler

James Girard Butler (26 de septiembre de 1920 - 26 de mayo de 2005) fue un abogado litigante estadounidense , conocido por obtener numerosos veredictos favorables a los demandantes en litigios civiles , incluido el primero en un caso de talidomida . ^{[ 1 ]} Butler también fue conocido como líder de los derechos civiles y coleccionista de arte . ^{[ 1 ]}

Butler nació el 26 de septiembre de 1920 en Elizabeth, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Su padre, cartero , trabajaba en un vagón de correo ferroviario . ^{[ 1 ]}

Butler recibió su licenciatura del Saint Peter's College en Jersey City . ^{[ 1 ]} En 1943, se alistó en el Cuerpo de Marines y sirvió en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial como piloto de avión de combate . ^{[ 1 ]} Butler recibió la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla del Aire , tres Estrellas de Oro y cinco menciones por valentía. ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Butler enfermó de malaria y fue tratado por una enfermera de la Infantería de Marina, la sargento mayor Eugenia Louise Jefferson. Se casaron en 1945. ^{[ 1 ]}

Butler asistió al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y se graduó en 1947. ^{[ 1 ]}

Como abogado, Butler se hizo conocido por su trabajo en casos de responsabilidad civil por productos farmacéuticos defectuosos . En 1971, obtuvo un veredicto favorable del jurado de 2,75 millones de dólares contra Richardson-Merrell , la empresa que probó la talidomida, causante de defectos congénitos . ^{[ 1 ]} Posteriormente, la indemnización se redujo a 500 000 dólares. ^{[ 1 ]} Tras este primer caso, Butler representó a los demandantes en aproximadamente 20 casos más relacionados con la talidomida.

Otros casos notables en los que Butler fue abogado incluyen litigios sobre el vuelo 981 de Turkish Airlines (que se estrelló en París en 1974) y el vuelo 73 de Pan Am (que fue secuestrado en Karachi , Pakistán ). ^{[ 1 ]}

Butler era miembro del Círculo Interno de Defensores . ^{[ 1 ]}

Butler también era conocido por su participación en el movimiento por los derechos civiles . A los 35 años, siendo abogado municipal en 1955, Butler se convirtió en el primer vicepresidente de la NAACP de Compton . ^{[ 1 ]} Según el historiador no oficial de la NAACP de Compton, Maxcy Filer, "El Ayuntamiento incluso le preguntó a Jim Butler: '¿Qué podemos hacer con esta NAACP?' Jim dijo: 'Acéptenla... De hecho, aquí está mi tarjeta de membresía'. Todos se quedaron callados durante unos cinco minutos". En represalia por la participación de Butler en la NAACP, el Ayuntamiento intentó una revocación de mandato , que fracasó por poco. ^{[ 1 ]} Butler siguió involucrado con la NAACP de Compton hasta 1958, cuando se mudó al barrio de Hancock Park , a una casa construida originalmente para Bernard Baruch . Butler vivió en la casa hasta su muerte en 2005. ^{[ 1 ]}

Butler era coleccionista de arte y poseía una colección con varias obras notables, entre ellas la de James Lee Byars . ^{[ 1 ]} En su bufete de abogados en Wilshire Boulevard se exhibían ocho litografías de Andy Warhol de Marilyn Monroe y otras obras significativas. ^{[ 1 ]} La hija de Butler, Eugenia P. Butler , también se convirtió en artista, y su obra fue expuesta por el Otis College of Art and Design en 2003. ^{[ 1 ]}

Butler se casó dos veces. Su primer matrimonio con la galerista de arte Eugenia Butler terminó en 1970. Su segundo matrimonio fue con la artista Morgan Thomas y duró desde finales de la década de 1970 hasta 1989. Le sobrevivieron nueve hijos y cuatro nietos. ^{[ 1 ]} Según Los Angeles Times , Butler y su esposa "criaron a sus hijos para que se convirtieran en activistas políticos y eran conocidos por tener una casa abierta con una lista de invitados que incluía a miembros del Partido Pantera Negra ", organizando fiestas con amigos del mundo del arte y música caribeña a todo volumen . En una ocasión, un vecino que dirigía la Sociedad John Birch en el sur de California, hizo circular una petición pidiendo a la familia que vendiera la casa, y Eugenia, la mayor de los hijos de Butler, envió a su hermano Justin a "decirles que les estamos vendiendo la casa a los Panteras Negras". ^{[ 1 ]}

Butler era coleccionista de diccionarios . ^{[ 1 ]}

Butler murió mientras dormía de cáncer en su casa el 26 de mayo de 2005, a los 84 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}