James H. Fagan

En 1992, el representante en funciones Marc Pacheco decidió postularse para el Senado de Massachusetts , dejando vacante su escaño del 3er Distrito de Bristol en la Cámara de Representantes de Massachusetts. En ese momento, el 3er Distrito de Bristol incluía la totalidad de los distritos 1, 2, 3, 4, 5, 7 y 8 de la ciudad de Taunton . ^{[ 9 ]}

Fagan se postuló en las primarias del Partido Demócrata para el escaño, enfrentándose a los oponentes Carol Doherty , Gail Tardo, Alfred Baptista Jr. y George Bertoldo. En una contienda reñida, Fagan ganó la nominación con 2106 votos frente a los 2024 de Doherty y los 1993 de Tardo. ^{[ 10 ]}

Fagan se enfrentó a la republicana Audrey Zrebiec en las elecciones generales . La derrotó por un margen de 35 puntos, obteniendo 10.870 votos frente a los 5.130 de Zrebiec. ^{[ 9 ]} Esta sería la elección más reñida de Fagan en casi dos décadas.

Debido a los resultados del censo de Estados Unidos de 1990 , los límites de los distritos de Fagan se modificaron ligeramente antes de las elecciones de 1994. El distrito recién trazado, que aún se encontraba completamente dentro de la ciudad de Taunton, ahora incluía la totalidad de los distritos 1, 2, 3, 4 y 5, así como el distrito 7, precinto A; y el distrito 8, precinto B. ^{[ 11 ]} Al postularse para la reelección, Fagan no enfrentó oposición en las primarias demócratas ni en las elecciones generales, y por lo tanto se aseguró un segundo mandato en la Cámara. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

En 1996, Fagan nuevamente no enfrentó oposición en las elecciones primarias ni generales, y fue reelegido para un tercer mandato. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El camino de Fagan hacia un cuarto mandato fue nuevamente fácil en 1998, ya que fue reelegido sin oposición en las primarias ni en las elecciones generales por tercer ciclo consecutivo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2000, Fagan nuevamente no enfrentó oposición en las elecciones primarias ni generales, asegurando un quinto mandato con relativa facilidad. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Como resultado del censo de Estados Unidos de 2000 , los límites del distrito se modificaron ligeramente antes de las elecciones de 2002. El nuevo tercer distrito de Bristol, que aún se encontraba completamente dentro de la ciudad de Taunton, ahora incluía la totalidad de los distritos 2, 3, 5, 7 y 8, así como el distrito 1, precinto B. ^{[ 19 ]} Fagan no enfrentó oposición en las elecciones primarias y solo una oposición menor en las generales. Recibió 7.809 votos en comparación con los 45 votos de todos los demás candidatos, lo que le permitió obtener un sexto mandato en la Cámara. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

En busca de un séptimo mandato en 2004, Fagan enfrentó una oposición mínima tanto en las elecciones primarias como en las generales, ganando con más del 99% de los votos en ambas contiendas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Fagan volvió a enfrentarse a una oposición mínima en las campañas primarias y generales de 2006, imponiéndose con más del 99% de los votantes en ambas elecciones. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2008, Fagan buscó la reelección para un noveno mandato en la Cámara. Enfrentó una oposición menor tanto en las primarias como en las generales, y se declaró vencedor con más del 98% de los votos en ambas elecciones. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Fagan se postuló para la reelección a un décimo mandato en la Cámara de Representantes en 2010. En las elecciones primarias, no enfrentó una oposición importante y ganó con el 97,9% de los votos emitidos. ^{[ 27 ]} Sin embargo, por primera vez desde su elección inicial en 1992, Fagan enfrentó una seria oposición en las elecciones generales. Su oponente republicana fue la taquígrafa judicial Shaunna O'Connell . O'Connell citó comentarios que Fagan había hecho en el pleno de la Cámara en 2008 como su inspiración para desafiar a Fagan. ^{[ 28 ]} Durante el debate sobre la Ley Jessica , un proyecto de ley que establecería sentencias obligatorias de 20 años de prisión para los violadores de menores, Fagan señaló que la ley requeriría que las jóvenes víctimas testificaran. Como abogado defensor, Fagan argumentó que no tendría más remedio que interrogar a las víctimas, afirmando:

Voy a destrozarlos. Voy a asegurarme de que el resto de sus vidas estén arruinadas, que cuando tengan 8 años vomiten; cuando tengan 12 años no duerman; cuando tengan 19 años tengan pesadillas y nunca tengan una relación con nadie. ^{[ 29 ]}

Los comentarios de Fagan provocaron indignación nacional, pero él mismo los defendió como una hipérbole destinada a demostrar las consecuencias negativas del proyecto de ley. ^{[ 30 ]} Sin embargo, O'Connell buscó convertir el tema en un eje central de su campaña; un folleto distribuido a los votantes por su campaña incluía un clip de audio de Fagan haciendo los infames comentarios. ^{[ 2 ]} O'Connell también cuestionó si el trabajo de Fagan como abogado defensor representaba un conflicto de intereses , ya que Fagan estaría defendiendo a personas de leyes en cuya elaboración había participado. ^{[ 4 ]} Hizo referencia al apoyo previo de Fagan a posturas de mano dura contra las armas, pero señaló la ironía de que Fagan luego solicitara clemencia para un cliente acusado de posesión ilegal de armas de fuego. ^{[ 4 ]} En la misma entrevista, O'Connell fue un paso más allá, afirmando que "intimidar, acosar y perseguir innecesariamente a la gente es típico de Jim Fagan", ^{[ 4 ]} un ataque directo y personal a la naturaleza franca y bien documentada de Fagan. La polémica campaña llegó a su punto álgido cuando, durante un debate entre los candidatos, Fagan cuestionó la capacidad de O'Connell para contar, una acusación que algunos consideraron sexista. ^{[ 31 ]} Durante el mismo debate, O'Connell se negó a mirar a Fagan y le quitó el teléfono móvil mientras hacía sus comentarios finales. ^{[ 31 ]} El Taunton Gazette respaldó a Fagan en los días previos a las elecciones, citando su experiencia en la Cámara y su trayectoria como residente de Taunton de toda la vida con profundos lazos con la comunidad. ^{[ 31 ]} En la noche de las elecciones, O'Connell derrotó a Fagan por un estrecho margen de 44 votos. ^{[ 28 ]} Ambos candidatos solicitaron un recuento, ^{[ 32 ]} cuyos resultados mostraron que O'Connell efectivamente derrotó a Fagan, aunque por un margen más ajustado de solo 31 votos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Con la victoria, O'Connell se convirtió en el primer republicano en representar al tercer distrito de Bristol en al menos 40 años. ^{[ 35 ]}

En enero de 2002, el hijo de Fagan, Patrick, fue baleado tras una disputa. ^{[ 1 ]} Fagan hizo públicas declaraciones en las que reprendió a su hijo y lo criticó por estar desempleado. ^{[ 1 ]}

En la madrugada del 3 de febrero de 2008, el hijo de Fagan, Kevin, falleció tras resbalar y caer accidentalmente del puente Washington en East Providence, Rhode Island , que se encontraba en construcción en ese momento. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El representante Fagan lamentó: “Esta es una pérdida absolutamente devastadora para nuestra familia”. ^{[ 36 ]}