James H. Smart

Nacido en Center Harbor, New Hampshire , hijo del Dr. William Hutchings Smart y Nancy Farrington Smart, inicialmente recibió educación en casa , pero finalmente asistió a la escuela secundaria de Concord a los 12 años en 1853. Después de trabajar como contable, regresó a Concord a los 17 años en 1858 como maestro interino. ^{[ 1 ]}

En 1859, Smart comenzó su carrera docente en Sanbornton, New Hampshire . En 1863 se trasladó a Toledo, Ohio , para asumir el cargo de director de una escuela intermedia. Poco después, se convirtió en superintendente del sistema de escuelas públicas de Fort Wayne, Indiana . ^{[ 1 ]}

En 1870, Smart recibió un título honorífico de Artium Magister del Dartmouth College . En 1873, fue elegido presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Indiana y fue nombrado representante de los Estados Unidos en la Exposición Universal de Viena ese mismo año. Volvería a ser nombrado representante de los Estados Unidos en la Exposición Universal de París de 1878. En 1874, Smart fue elegido Superintendente Estatal de Instrucción Pública, cargo que ocupó hasta 1880, cuando fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Educación . En 1883, recibió un título de Legum Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana . ^{[ 2 ]}

Smart asumió la presidencia de la Universidad de Purdue el 23 de agosto de 1883, sucediendo a Emerson E. White . Ese mismo año, la Asamblea General de Indiana aprobó fondos para la construcción de un nuevo edificio para la Facultad de Ingeniería Mecánica . Si bien la ingeniería y la agricultura eran los principales intereses de la universidad como institución pública , la Facultad de Farmacia se fundó en 1884 bajo el liderazgo de Smart. En 1888, se organizó una facultad independiente de ingeniería eléctrica bajo la dirección del Dr. Louis Bell; al año siguiente, la Asamblea General aprobó fondos para un edificio de laboratorios. ^{[ 3 ]}

El nuevo edificio de ingeniería, Heavilon Hall, fue inaugurado el 19 de enero de 1894 y quedó completamente destruido por un incendio (posiblemente causado por la explosión de una caldera ) cuatro días después, el 23 de enero. Smart asignó fondos para la reconstrucción y colaboró ​​con empresas para reemplazar el equipo, incluyendo una locomotora de vapor experimental Schenectady Locomotive Works 4-4-0 , proclamando: «Esta mañana miramos hacia el futuro, no hacia el pasado... Les digo, jóvenes, que esa torre se elevará un ladrillo más». El reconstruido Heavilon Hall se terminó en diciembre de 1895 y, según la leyenda del campus, era nueve ladrillos más alto. ^{[ 4 ]}

Bajo el liderazgo de Smart, la escuela prosperó a pesar de su delicado estado de salud, y el número de estudiantes pasó de poco menos de cien a casi mil. Tras su fallecimiento, le sucedió el vicepresidente de la universidad, Winthrop E. Stone .

En una iniciativa liderada por Smart, él y los presidentes de la Universidad de Chicago , la Universidad de Illinois , la Universidad de Minnesota , la Universidad de Wisconsin , la Universidad Northwestern y el Lake Forest College se reunieron el 11 de enero de 1895 para discutir la regulación de los deportes universitarios. En una segunda reunión de los presidentes (con la excepción del presidente de Lake Forest, quien fue reemplazado por el presidente de la Universidad de Michigan ) el 8 de febrero de 1896, se fundó la Conferencia Interuniversitaria de Representantes de la Facultad. Esta organización se convertiría en la Conferencia Big Ten , una conferencia Power Five compuesta exclusivamente por universidades de la División I FBS de la NCAA . En la época de su fundación, se la conocía más comúnmente como la Conferencia Occidental, y pasaría a ser conocida como la Big Nine después de que la Universidad de Iowa y la Universidad de Indiana se unieran en 1899. Se llamaría por primera vez Big Ten cuando Michigan se reincorporó en 1916, ^{[ a ]} con la Universidad Estatal de Ohio habiéndose unido en 1912. Chicago abandonaría la conferencia en 1946 después de disolver su programa deportivo y fue reemplazada por la Universidad Estatal de Michigan en 1949. A pesar de la posterior ampliación a 14 equipos con la incorporación de la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Nebraska-Lincoln , la Universidad de Maryland y la Universidad de Rutgers , la conferencia ha seguido siendo conocida como la Big Ten. En 2022, la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad del Sur de California anunciaron que abandonarían la Conferencia Pac-12 y se unirían a la Big Ten en 2024, y en 2023 la Universidad de Washington y la Universidad de Oregón hicieron un anuncio similar. ^{[ 5 ]}

Smart se casó con Mary H. Swan el 21 de julio de 1870 y tuvo un hijo, Richard Addison Smart, y una hija, Mary Farrington Smart.

Smart falleció por causas naturales el 21 de febrero de 1900, a la edad de 58 años, y está enterrado en el cementerio Spring Vale en Lafayette, Indiana .