James Héctor

Sir James Hector (16 de marzo de 1834 - 6 de noviembre de 1907) fue un geólogo, naturalista y cirujano escocés-neozelandés que acompañó a la Expedición Palliser como cirujano y geólogo. ^{[ 1 ]} Desarrolló una larga carrera como científico al servicio del gobierno de Nueva Zelanda, y durante este período dominó las instituciones científicas de la colonia como nadie lo ha hecho desde entonces.

Nació en el número 11 de Danube Street en Stockbridge, Edimburgo ^{[ 2 ]} hijo de Alexander Hector WS y su esposa, Margaret Macrostie. ^{[ 3 ]}

Asistió a la Academia de Edimburgo de 1844 a 1845. A los 14 años, comenzó sus prácticas como actuario en el despacho de su padre. Ingresó en la Universidad de Edimburgo como estudiante de medicina y recibió su título de médico en 1856 ^{[ 4 ]} a la edad de 22 años.

Poco después de obtener su título de médico, por recomendación de Sir Roderick Murchison , director general del Servicio Geológico Británico , Hector fue nombrado geólogo de la Expedición Palliser, bajo el mando de John Palliser . El objetivo de la expedición Palliser a la Norteamérica británica (actual Canadá) era explorar nuevas rutas ferroviarias para el Ferrocarril Canadiense del Pacífico y recolectar nuevas especies de plantas.

En 1858, cuando la expedición de Palliser exploraba un paso de montaña cerca de la divisoria continental de las Rocosas canadienses , uno de los caballos de carga de Héctor cayó al río. Mientras lo sacaban del agua, su propio caballo se extravió y, al intentar alcanzarlo, según relata Héctor, recibió una patada en el pecho que lo dejó inconsciente. Escribió en su diario de la expedición: «Al intentar recuperar a mi caballo, que se había extraviado mientras estábamos con el que estaba en el agua, me pateó en el pecho». Sus compañeros, creyéndolo muerto, cavaron una tumba para él y se prepararon para enterrarlo. Su entierro prematuro se canceló cuando recuperó la conciencia. Desde entonces, el paso y el río cercano se conocen como Paso del Caballo que Patea y Río del Caballo que Patea . ^{[ 5 ]}

La leyenda del caballo que pateó está firmemente arraigada en la historia popular canadiense. Sin embargo, como bien señaló la investigadora de Palliser, Irene Spry, «encarna las reminiscencias no siempre precisas de Héctor sobre la expedición». ^{[ 6 ]} El único miembro de la expedición que sobrevivió a Héctor y que pudo verificar lo que realmente sucedió fue el métis Peter Erasmus, y su relato no respalda el de Héctor. Según Erasmus:

El doctor quedó inconsciente. Todos saltamos de nuestros caballos y corrimos hacia él, pero todos nuestros intentos por ayudarlo a recuperar el conocimiento fueron inútiles. Entonces lo llevamos a la sombra de unos grandes árboles de hoja perenne mientras montábamos el campamento. Ahora estábamos en serios apuros, y a menos que Nimrod trajera alguna presa, nuestra situación parecía desesperada. Un hombre se quedó vigilando al doctor inconsciente. El resto nos turnamos para intentar pescar las truchas que veíamos en las claras aguas de montaña del río. El Dr. Héctor debió haber estado inconsciente durante al menos dos horas cuando Sutherland nos gritó que subiéramos; ahora estaba consciente, pero con mucho dolor. Pidió su equipo y me indicó que preparara alguna medicina para aliviar el dolor. Le hice firmar un documento que indicaba los hechos del accidente, en caso de que su enfermedad resultara grave. Aceptó de inmediato que sería lo correcto. ^{[ 7 ]}

En 1903, durante una visita a Canadá, Héctor dijo sobre su percance en Kicking Horse Pass: «Cuando recuperé la conciencia, mi tumba ya estaba cavada y se estaban preparando para enterrarme. Así fue como Kicking Horse obtuvo su nombre y como terminé teniendo una tumba en esta parte del mundo». ^{[ 5 ]}

Tras su regreso a Gran Bretaña después de la expedición de Palliser, Hector consiguió de nuevo un puesto científico remunerado con la ayuda de Roderick Murchison y Joseph Hooker . En abril de 1862 llegó a Dunedin, Nueva Zelanda, para realizar un estudio geológico de tres años en Otago , poco después del descubrimiento de oro en la zona. Hector viajó por todo el sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda para evaluar su potencial de asentamiento y registrar la ubicación de minerales útiles. También reunió un equipo de media docena de hombres para ayudarle con tareas como la recolección de fósiles, el análisis químico y la taxonomía botánica y zoológica. Algunos de estos hombres, como William Skey (analista de minerales), Richard Gore (empleado) y John Buchanan (artista botánico y dibujante), permanecieron con él durante muchos años. ^{[ 8 ]} Como parte del estudio, se creó un Mapa Geológico de Otago, conocido como el Mapa de Hector. ^{[ 9 ]} En 1865 se elaboró ​​un "Mapa esquemático de la geología de Nueva Zelanda", y en 1869 fue revisado y publicado por la Oficina de Imprenta del Gobierno de Nueva Zelanda; ofreciendo una síntesis de la investigación geológica de Nueva Zelanda en el primer mapa geológico del país. ^{[ 10 ]}

científico jefe del gobierno

En 1865, Hector fue nombrado fundador del Servicio Geológico de Nueva Zelanda y se trasladó a Wellington para supervisar la construcción del Museo Colonial , que sería la sede del Servicio. Como principal científico al servicio del gobierno, Hector asesoró a los políticos en cuestiones tan diversas como la exportación de lana a Japón y la mejora de la producción de fibra de lino neozelandés. Fue el primer director del Jardín Botánico de Wellington tras su inauguración en 1869. Posteriormente, desarrolló el Jardín junto con el Instituto de Nueva Zelanda (actualmente conocido como la Real Sociedad de Nueva Zelanda) durante 22 años. Su influencia política quedó acentuada por su matrimonio en 1868 con Maria Georgiana Monro, hija del presidente de la Cámara de Representantes , David Monro .

Hector dirigió la principal sociedad científica de la colonia, el Instituto de Nueva Zelanda ^{[ 11 ]} (ahora conocido como la Real Sociedad de Nueva Zelanda ), durante treinta y cinco años. Fue el primer director de los Jardines Botánicos de Wellington en su inauguración en 1869, desarrollando los jardines junto con el Instituto de Nueva Zelanda durante 22 años. ^{[ 12 ]} Desde 1885 fue rector de la Universidad de Nueva Zelanda . Controlaba prácticamente todos los aspectos de la ciencia financiada por el Estado. Mantuvo relaciones estrechas y, a veces, tensas con otros científicos, en particular con Julius von Haast en Christchurch; por ejemplo (1871-1874) sobre las reliquias de la "Cueva de Sumner" en Christchurch, el moa y si los primeros cazadores de moas eran moriori, como sostenía Haast. ^{[ 13 ]}

Al final de su carrera fue criticado por no haber adquirido artefactos maoríes para el Museo Colonial y en 1891 por no haber defendido adecuadamente a sus departamentos de los recortes de financiación del nuevo Gobierno Liberal . ^{[ 14 ]} En 1891 los liberales reemplazaron al conservador Ministerio Continuo con el que había estado asociado. En 1902, por ejemplo, el etnógrafo Elsdon Best escribió a Augustus Hamilton , futuro director del Museo Colonial, para afirmar que Hector debía ser destituido de su cargo y que debían poner a un hombre vivo en su lugar .

Héctor se casó con María Georgiana Monro en Nelson el 30 de diciembre de 1868, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} tres años después de mudarse a Wellington. Ella era hija del político David Monro , quien en ese momento era el Presidente de la Cámara de Representantes. Su hermano era Charles John Monro , quien introdujo el rugby en Nueva Zelanda. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

James y Georgiana construyeron una casa, Ratanui, en 1882, en las colinas de Western Hutt con vistas a Petone . ^{[ 23 ]} Tuvieron nueve hijos, seis varones y tres niñas: Barclay (1869–1964), Charles Monro (1871–1935), Constance Margart (1873–1949), David Carmichael (1874–1875), Douglas (1877–1903), Philip Landale (1878–1879), Lyell (1882–1908), Georgina (1884–1979) y Marjory (1886–1948). En 1875, los primeros cuatro hijos se quedaron en Nelson mientras sus padres visitaban Gran Bretaña; David, el menor, murió de neumonía. Charles (al igual que su padre) estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y se convirtió en médico de cabecera en Lower Hutt. Douglas murió en Canadá de apendicitis mientras estaba de vacaciones allí con su padre. En 1906, Constance se casó con Lionel Saxby y Georgina se casó con Richard Barton. ^{[ 24 ]}

Héctor mantuvo correspondencia con el botánico Joseph Hooker en Londres, y cuidó de dos de los hijos de Hooker (Willy y Brian) cuando vinieron a Nueva Zelanda.

En 1937, varios miembros de la familia de Hector donaron 16 medallas que le fueron otorgadas durante su carrera al Museo Dominion, que más tarde se convertiría en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . ^{[ 22 ]}

Tras la expedición a Canadá, Hector fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1866. ^{[ 25 ]} En 1877, la Sociedad Geológica de Londres le otorgó la Medalla Lyell , siendo el segundo galardonado con esta prestigiosa medalla. En 1878, la Royal Society de Nueva Gales del Sur le concedió la Medalla Clarke, otorgada por logros científicos de alcance mundial. ^{[ 26 ]}

En 1875, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y en 1887 fue nombrado Caballero Comendador de la misma orden. ^{[ 16 ]}

La Sociedad de Geociencias de Nueva Zelanda conmemora su cumpleaños, el 16 de marzo, como el Día de Héctor. ^{[ 8 ]}

Varias cosas han recibido el nombre de Héctor, entre ellas:

• La Medalla Conmemorativa Hector es otorgada anualmente por la Real Sociedad de Nueva Zelanda a un investigador neozelandés por su destacada labor en ciencias químicas, físicas, matemáticas o de la información.
• La biblioteca del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa se llamaba Biblioteca Hector hasta 2001; ^{[ 27 ]} ahora se llama Biblioteca y Centro de Información Te Aka Matua. Archivado el 12 de octubre de 2010 en Wayback Machine. Consta de las colecciones fusionadas del Museo Dominion , la Galería Nacional de Arte, la Real Sociedad de Nueva Zelanda y la sucursal de Wellington de la Real Sociedad de Nueva Zelanda. Un retrato de Hector cuelga justo dentro de la puerta.
• El Observatorio Hector , ubicado en el Jardín Botánico de Wellington y posteriormente rebautizado como Observatorio Dominion.
• El Pinetum y Mirador Conmemorativo James Hector ^{[ 12 ]} en el Jardín Botánico de Wellington
• El monte Hector está situado en la parte sur de la cordillera Tararua.
• El monte Hector se encuentra en el Parque Nacional Banff ^{[ 28 ].}
• Héctor , Costa Oeste
• El fósil perdido de un ictiosaurio gigante (posiblemente un shastasáurido ), descubierto en Nueva Zelanda por Richard Lydekker, recibió el apodo de Ictiosaurio de Héctor.

Varias especies y subespecies han sido nombradas en honor a Héctor, entre ellas:

• El weka ante , Gallirallus australis hectori ^{[ 29 ]}
• Ballena picuda de Héctor , Mesoplodon hectori ^{[ 30 ]}
• Delfín de Héctor , Cephalorhynchus hectori ^{[ 31 ]}
• un caracol terrestre de Nueva Zelanda, Huonodon hectori ^{[ 32 ]}
• una carcasa de lámpara de Nueva Zelanda, Pachymagas hectori ^{[ 33 ]}
• un género de plantas con flores perteneciente a la familia Montiaceae , Hectorella ^{[ 34 ]}

• Pico del violín
• Categoría:Taxa nombrada por James Hector

• Nathan, Simon (2016) [2015]. James Hector: explorador, científico, líder (2.ª  ed.). Lower Hutt: Geoscience Society of New Zealand. ISBN 978-1-877480-46-1.

• Contenido multimedia relacionado con James Hector en Wikimedia Commons
• James Hector en Colecciones en línea, Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa. Archivado el 22 de mayo de 2010 en Wayback Machine.
• Biografía en la Enciclopedia de Nueva Zelanda de 1966. Archivada el 15 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• "Sir James Hector" . cdnrockiesdatabases.ca .
• Cronología de Sir James Hector
• Publicaciones en Transactions & Proceedings of the Royal Society of New Zealand
• Sitio web de Sir James Hector del Museo de Nueva Zelanda, Te Papa Tongarewa. Archivado el 16 de octubre de 2008 en Wayback Machine.