James Henry Emerton

James Henry Emerton (31 de marzo de 1847 - 5 de diciembre de 1931) fue un aracnólogo e ilustrador estadounidense.

Emerton nació en Salem, Massachusetts , el 31 de marzo de 1847. Era bastante frágil, y un joven ayudante de la farmacia de su padre, George F. Markoe, despertó en él el interés por la naturaleza. Juntos recolectaban plantas, insectos e invertebrados costeros, y a los quince años visitaba con frecuencia el Instituto Essex , donde conoció a A. S. Packard , F. W. Putnam , John Robinson, Caleb Cooke y otros que más tarde se convertirían en destacados estudiosos de la historia natural.

Desde el principio, demostró gran habilidad para el dibujo y realizó bocetos de una gran variedad de objetos naturales. De estos primeros dibujos, muchos aparecen en la Guía de Packard y cuarenta láminas en formato cuarto en la obra de Watson y Eaton, Botánica del Paralelo Cuarenta, publicada en 1871.

Fue elegido miembro de la Sociedad de Historia Natural de Boston en 1870, y entre 1873 y 1874 trabajó como asistente en el Museo. Durante su estancia allí, preparó las notas para la obra de Hentz , *Las arañas de los Estados Unidos*, y el artículo sobre las arañas de las cuevas de Indiana y Kentucky (1875).

Ya había decidido estudiar arañas, había recolectado ejemplares en más de 100 localidades de los estados de Nueva Inglaterra y había reunido una colección de más de 300 especies. A principios de 1875 dejó la Sociedad de Boston para pasar más de un año en Europa. Allí se matriculó brevemente como estudiante en la Universidad de Leipzig (de octubre de 1875 a abril de 1876) y más tarde (de mayo a julio de 1876) en la Universidad de Jena , pero al parecer dedicó mucho tiempo a recolectar arañas y a relacionarse con los aracnólogos europeos, en particular con O.P. Cambridge , Simon , Koch, Thorell y Ohlert. Llevó a Europa su colección de arañas de Nueva Inglaterra y, desde Leipzig, en diciembre de 1875, escribió un artículo comparándolas con las de la fauna europea.

A su regreso, volvió a dedicarse al dibujo y preparó muchas de las láminas a color de la obra de Eaton , *Ferns of North America* , y también muchas de las de la *Monograph of the Geometridae* de Packard .

En 1877, impartió ocho conferencias sobre zoología y seis sobre arañas en la Escuela de Verano de Biología de Salem, y en 1878 ofreció otra serie de seis conferencias sobre arañas. Se convirtió en conservador del Museo de la Academia de Ciencias Peabody, donde dedicaba una hora diaria a los visitantes y elaboró ​​una guía del museo. En 1879, también impartió clases en el laboratorio zoológico de Salem.

Pasó un tiempo en Albany, Nueva York, realizando dibujos para el profesor A. Hall, y más tarde (hacia 1880) se trasladó a New Haven, donde fue nombrado asistente del profesor A. E. Verrill. Realizó numerosos dibujos para Verrill y preparó los famosos modelos del calamar gigante y el pulpo que actualmente se conservan en el Museo de Zoología Comparada de Cambridge y en el Museo Nacional de Historia Natural de Washington. Por estos modelos, recibió una medalla con un certificado ricamente grabado en el Congreso Internacional de Pesca celebrado en Londres en 1882.

En New Haven, en 1884, contrajo matrimonio con Mary A. Hills, y poco después se trasladó a Boston, que a partir de entonces fue su hogar. Su esposa falleció en 1898.

Realizó numerosos trabajos de modelado para facultades de medicina e hizo dibujos para muchas personas; como el Libro de texto de embriología de Minot , los invertebrados marinos de Verrill , las mariposas de Nueva Inglaterra de Scudder , los artículos de Peckham sobre arañas y muchos para la Comisión de Pesca de los Estados Unidos .

Participó activamente en diversas organizaciones de historia natural y se convirtió en una figura clave para fomentar el interés por la ciencia local. Comenzó a viajar con mayor frecuencia, visitando las Indias Occidentales en 1893 con Alexander Agassiz , viajando con Morse en 1902 a los estados del sur, en 1905 a las montañas de California, en 1914 a las Montañas Rocosas canadienses y en 1920 a la región de la Bahía de Hudson . En estos y en numerosos viajes más cortos, se dedicó diligentemente a recolectar arañas.

Se interesó mucho por una Federación de Sociedades de Historia Natural de Nueva Inglaterra , y la consideró la forma más útil de estimular el interés por la historia natural. Fue secretario y principal apoyo de esta sociedad hasta su muerte.

Siempre pareció gozar de buena salud, y coleccionó arañas tan solo unos meses antes de su muerte, el 5 de diciembre de 1931.

Además de naturalista, era un artista por el arte mismo. Pintó cientos de acuarelas, a menudo representando el mar, la costa o barcos. Durante varias temporadas pintó en Ipswich , y en años posteriores viajaba regularmente en julio a Gloucester para pintar. Expuso con frecuencia ante sociedades artísticas y vivió muchos años en un estudio de artista.

Su principal interés y trabajo se centró en la taxonomía y distribución de las arañas de Nueva Inglaterra y Canadá. Su método de tamizar hojas, musgo y detritos sacó a la luz un gran número de formas más pequeñas. Al principio, las envió a O.P. Cambridge en Inglaterra, quien las describió; más tarde, comenzó su famosa serie de arañas de Nueva Inglaterra, publicando la familia Theridiidae en 1882. Las láminas de estos trabajos fueron especialmente valiosas; las de la segunda parte ( Epeiridae ) contienen algunos de sus mejores dibujos. Son estas ilustraciones las que dan la apariencia característica de las partes que le han dado a Emerton gran importancia como aracnólogo. Cambridge, al reseñar la obra de Hentz, Spiders of the United States (Nature, 1876), se refiere a las dos láminas de Emerton de la siguiente manera: «En cuanto a precisión de detalle y acabado artístico, estas figuras superan con creces a las grabadas a partir de los dibujos de Hentz».

A la serie sobre arañas de Nueva Inglaterra le siguieron cuatro suplementos, dos artículos sobre arañas canadienses y numerosos artículos más breves, que describían en total más de 350 especies, siempre con útiles ilustraciones. Ningún otro autor ha ilustrado con tanta minuciosidad sus especies, tanto antiguas como nuevas. En varios artículos rastreó la distribución de ciertas arañas del norte. Varios de sus primeros artículos trataban sobre los hábitos de las arañas y, hasta el final, le encantaba observar cada otoño las arañas voladoras. Donó al Museo de Zoología Comparada el primer conjunto de ejemplares tipo de sus descripciones.

Entre los taxones nombrados en honor a JH Emerton se encuentran: ^{[ 1 ]}

• Emertonia Wilson, 1932 ( copépodo )
• Autolytus emertoni Verrill, 1881 ( poliqueto )

y los gasterópodos

• Gymnobela emertoni Verrill & Smith, 1884
• Pleurotomella emertonii Verrill & Smith, 1884
• Turbonilla emertoni Verrill, 1882
• Polycerella emertoni Verrill, 1881

Y, por supuesto, muchas arañas ... De hecho, al momento de escribir esto, el 19 de marzo de 2025, existen 32 especies de arañas válidas que llevan su nombre (además de otras 10 especies declaradas como sinónimos menores). Se puede consultar una lista diaria en el Catálogo Mundial de Arañas.

• Banks, Nathan (1932). "JH Emerton" . Psyche: A Journal of Entomology . 39 ( 1–2 ): 1–8 . doi : 10.1155/1932/49707 .

• "Emerton, James Heney"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.
• "Emerton, James H."  . Enciclopedia Americana . 1920.
• Obras de James Henry Emerton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de JH Emerton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre James Henry Emerton en el Archivo de Internet
• Obras de James Henry Emerton en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad