James Horsburgh

James Horsburgh FRS (28 de septiembre de 1762 - 14 de mayo de 1836) fue un hidrógrafo escocés . Trabajó para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) y trazó mapas de muchas rutas marítimas en el océano Índico , el archipiélago malayo y China a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Es más conocido por el Directorio de la India , un conjunto de direcciones de navegación que se convirtió en una obra de referencia durante más de medio siglo.

James Horsburgh nació en Elie , Fife. Sus padres eran pobres, pero pudieron garantizarle una educación en una escuela local, y aprendió los conceptos básicos de matemáticas, contabilidad y teoría de la navegación. Fue aprendiz de los señores Wood, comerciantes de Elie. Se hizo a la mar a la edad de 16 años navegando desde Newcastle a Hamburgo, Holanda y Ostende, principalmente en el comercio del carbón. En mayo de 1770 su barco fue capturado por los franceses y fue encarcelado en Dunkerque . ^{[1] [2]} Después de su liberación, realizó viajes a las Indias Occidentales y Calcuta . El 30 de mayo de 1786, a bordo del barco EIC Atlas que navegaba de Batavia a Ceilán , naufragó en la isla de Diego García . ^{[3] [4]} Este desastre influyó en su decisión de dedicarse a producir cartas precisas y mejorar las habilidades de navegación. ^[5]

Después de ser rescatado del naufragio del Diego García, viajó a Bombay y se unió a la tripulación del Gunjanwar, en el que llegó a ser primer oficial. Pasó los siguientes diez años en varios grandes barcos que comerciaban entre Bombay, Bengala y China. En 1791 se unió al Anna . Durante dos viajes a China, aprendió por su cuenta a dibujar, grabar y hacer esféricas, e hizo muchas observaciones que le permitieron construir tres cartas: del estrecho de Macasar , de la parte occidental de las Filipinas y de la ruta desde el estrecho de Dampier , a través del paso de Pitt, hasta Batavia . Estas cartas fueron enviadas a Alexander Dalrymple , hidrógrafo de la EIC, quien las publicó para que las utilizaran los barcos de la Compañía. Horsburgh recibió una carta de agradecimiento y una suma de dinero para la compra de instrumentos náuticos. ^[2]

En 1796 regresó a Inglaterra como primer oficial del Carron y conoció a Dalrymple, quien le presentó a varios científicos eminentes, entre ellos Sir Joseph Banks y Nevil Maskelyne . Luego navegó hacia las Indias Occidentales en Carron , donde transportó tropas a Puerto Rico y Trinidad . En 1798 tomó el mando del Anna , el barco en el que anteriormente había sido primer oficial, navegando a China, Bengala y Madrás, así como dos veces a Inglaterra. Durante estos viajes continuó haciendo observaciones frecuentes. Cuando estuvo en Bombay, compró el reloj astronómico que se había fabricado para la expedición en busca de La Pérouse . Este reloj, fabricado por Berthoud , tenía un excelente péndulo de composición, y Horsburgh lo instaló en Bombay y Cantón para la clasificación de cronómetros y para observaciones de los eclipses de los satélites de Júpiter. Desde abril de 1802 hasta febrero de 1804 registró la presión barométrica cada cuatro horas. Esto condujo al descubrimiento de un ascenso y descenso diurno de la presión atmosférica en el océano abierto, que era mucho menos evidente cerca de la tierra. ^{[6] [2]} Estos resultados se publicaron en Philosophical Transactions en 1805. ^[7] Ese año, Horsburgh navegó hacia Inglaterra en el Cirencester . En este viaje su compañero fue el capitán Peter Heywood de la Marina Real, un topógrafo experimentado que posteriormente lo ayudó a preparar sus obras para su publicación. ^{[8] [2]}

En marzo de 1806 Horsburgh fue elegido miembro de la Royal Society . Sus proponentes fueron AB Lambert, H Cavendish, A Dalrymple, Wm Marsden, Nevil Maskelyne y M Garthshore. ^[9] En 1808, publicó el India Directory, Or, Directions for Sailing to and from the East Indies, China, New Holland, Cape of Good Hope, Brazil, and the Interjacent Ports . ^[10] Esta obra, tan completa como sugiere su título, fue compilada en parte a partir de sus propias observaciones y cartas, realizadas a lo largo de 21 años de navegación en esas aguas, y en parte a partir de la recopilación y resumen de los diarios e informes de otros navegantes en poder de la EIC. Se convirtió en una obra de referencia para la navegación durante más de medio siglo, pasando por numerosas ediciones, la última de las cuales fue la octava en 1864.

Alexander Dalrymple murió en 1808. Dos años más tarde, Horsbrurgh fue designado como su sucesor en el puesto de hidrógrafo de la EIC. ^{[6] [2]} Como hidrógrafo, publicó muchos mapas nuevos. En 1816 publicó Atmospheric Register para indicar tormentas en el mar . ^[11] En 1819 publicó una edición revisada y ampliada del Treatise on Marine Surveying de Murdoch Mackenzie . ^[12] Murió en mayo de 1836, a la edad de 74 años. ^[2]

Robert Moresby, durante su estudio de las Maldivas en 1834, bautizó un pequeño atolón al sur del atolón Maalhosmadulhu Meridional en honor a James Horsburgh como homenaje a su valioso trabajo hidrográfico anterior.

La isla Horsburgh en las Islas Cocos (Keeling) también lleva su nombre, al igual que el faro de Horsburgh , ubicado en Pedra Branca, Singapur , cuya construcción fue financiada por un grupo de comerciantes británicos en Cantón, China (ahora Guangzhou ). ^[4]

Horsburgh fue el primero en documentar la isla que hoy se conoce como Isla Spratly , y la llamó Isla Storm. Sin embargo, el avistamiento de Richard Spratly se hizo más conocido y llevó a que toda la región fuera nombrada Islas Spratly . ^[13]

• Atolones de las Maldivas
• Alexander Dalrymple , primer hidrógrafo de la Armada
• Fehendu / Fulhadu
• Atolón de Horsburgh
• Roberto Moresby

• Electric Scotland, un importante recurso educativo sobre la historia de Escocia.