James J. Lyons

James J. Lyons (12 de febrero de 1890 - 7 de enero de 1966) fue un político estadounidense del Partido Demócrata , que se desempeñó como presidente del distrito del Bronx desde 1934 hasta 1962.

James Lyons nació en el antiguo Noveno Distrito de Manhattan . Su padre se dedicaba al negocio de las frutas y verduras, y la familia decidió mudarse al Bronx cuando Lyons tenía 3 años. En una entrevista, recordó que solía conducir un poni y una carreta bajo el High Bridge y vender fruta a los vecinos. Al graduarse de la Escuela Pública 11 a los 13 años, empezó a trabajar como chico de los recados en la oficina de la Surpass Leather Company. Más tarde lamentaría no haber continuado sus estudios y haberse graduado de la preparatoria. Con el tiempo, ascendió en la empresa hasta convertirse en vendedor. Lyons les decía a sus hombres que, con el enfoque adecuado, se podía vender cualquier cosa a cualquiera. Para ilustrar su punto, durante su carrera vendió suficiente cuero como para cubrir cuatro millones de pares de pies de mujer.

Lyons era presidente de la Asociación de Jurados del Bronx y tenía un interés moderado en la política. Cuando en 1932 recibió una llamada del líder del Partido Demócrata del Bronx , Edward J. Flynn , pidiéndole que se postulara como candidato demócrata a la presidencia del distrito, se quedó atónito. Sin embargo, se presentó a las elecciones y ganó por abrumadora mayoría en este distrito, de fuerte tendencia demócrata. Finalmente, llegó a ser presidente del distrito durante siete mandatos.

Lyons afirmó en una ocasión que ser político en la ciudad de Nueva York era como estar en el mundo de los negocios, y Nueva York como una corporación. Dirigía su oficina con mano firme, pero era conocido por su sentido del humor. Su habilidad para combinar las responsabilidades del cargo con el humor le permitió ganar todas las elecciones. Le molestaba que los comediantes de la época solo tuvieran que mencionar el Bronx para hacer reír. Esto se debía a que la mayoría de la gente solo creía que el Bronx era bueno por su famoso Bronx Cheer. Ideó un plan para llamar al Bronx el "Distrito de las Universidades" y destacar que el Bronx Cheer provenía de la hospitalidad de los fundadores del Bronx, en lugar de la idea común de que era simplemente la actitud de la gente poco sociable del Bronx. En una ocasión, el teniente de alcalde Henry Curran lo reprendió por usar la palabra " contacto" como verbo. Entonces decidió fundar la "Universidad Henry Curran" para corregir todos los errores gramaticales de la ciudad, en un intento de burlarse del vicealcalde. Lyons hizo que su gente enviara correcciones gramaticales a todos los políticos de la ciudad cuando cometían errores. En una ocasión, logró que el jefe de policía de la ciudad de Nueva York se disculpara por colocar letreros que no eran incorrectos. A pesar de estos momentos más ligeros en el cargo, Lyons era un trabajador incansable. Asistía hasta a 10 reuniones por noche y siempre estaba presente en la inauguración de una nueva institución en el Bronx. Cuando se construyó el aeropuerto de Long Beach en Queens , Lyons fue fundamental para que se le diera el nombre del alcalde Fiorello La Guardia .

En 1914 , se rellenó el meandro en desuso del río Harlem , conectando físicamente Marble Hill , parte de Manhattan, con el distrito del Bronx. El resultado del relleno fue el arroyo Spuyten Duyvil , ahora el canal principal que conecta el río Harlem con el río Hudson . En 1939, cuando un juez dictaminó que Marble Hill seguía siendo legalmente parte del distrito de Manhattan (y del condado de Nueva York), Lyons lo declaró "el Bronx Sudetenland ", en referencia a la anexión por parte de Hitler en 1938 de una región de Checoslovaquia , porque deseaba que formara parte del Bronx. ^{[ 1 ]} Lyons había subido "a la cima de un afloramiento rocoso irregular [y] plantado la bandera del distrito, con la inscripción "Ne cede malis" (No cedas ante el mal). Sonriendo ampliamente a las cámaras, proclamó que el territorio de Marble Hill pasaría a formar parte del Bronx". ^{[ 2 ]}

En 1917, Lyons se casó con Gertrude O'Brien, con quien tuvo tres hijos: James J. Lyons Jr., William Lyons y Gertrude Lyons. Posteriormente se supo que la razón por la que Lyons nunca se postuló para un octavo mandato fue porque escuchó una conversación telefónica del presidente en la que este le dijo que le esperaba un "importante cargo federal" en el Capitolio .

• Cronología del Bronx , siglo XX.

• «James Lyons, presidente del distrito del Bronx durante 28 años, fallece» . The New York Times . 8 de enero de 1966.