James Jefferis

James Jefferis (4 de abril de 1833 - 25 de diciembre de 1917), a menudo conocido como Dr. Jefferis , fue un ministro congregacionalista inglés con una considerable carrera en Australia.

Jefferis nació en St Pauls, Bristol , Inglaterra, hijo mayor del carpintero James Jefferis y su esposa Sarah Jefferis, de soltera Townsend. ^[2] Fue educado en la Bristol Grammar School y decidió unirse al ministerio cristiano. Un pariente rico le ofreció apoyo financiero para estudiar en Oxford o Cambridge como entrada a un beneficio de la Iglesia de Inglaterra , pero se sintió atraído por la libertad de pensamiento permitida a los ministros congregacionalistas, y en 1852 ingresó en New College , una institución congregacional en St. John's Wood , donde obtuvo su licenciatura con honores en el Testamento griego, botánica y fisiología animal en 1855, y las materias de Derecho al año siguiente, aunque en Inglaterra no podía obtener la licenciatura en Derecho sin formación jurídica. ^[3]

Hacia el final de su carrera, la Sociedad Misionera de Londres le ofreció un puesto de misionero en la India . Las circunstancias familiares hicieron que esto fuera poco práctico, y optó en su lugar por el pastorado de Saltaire , en Yorkshire, donde se acababa de completar una hermosa nueva iglesia congregacionalista, con fondos proporcionados por Sir Titus Salt . El trabajo le resultó muy agradable, pero sus pulmones se vieron gravemente afectados por el mal tiempo y sus médicos, diagnosticándole tuberculosis, le recomendaron mudarse a un clima más templado. Recibió una invitación de TQ Stow para ayudar a fundar una iglesia congregacionalista en la elegante e influyente North Adelaide . En consecuencia, abandonó Inglaterra en pleno invierno de 1859 con destino al sur de Australia, a donde llegó en abril de 1859. ^[2]

Los preparativos para la nueva iglesia de Brougham Place estaban muy avanzados y, hasta que se terminó el edificio, los servicios se celebraron en New Hall, Tynte Street. La congregación se mudó al nuevo edificio en febrero de 1861 y pronto se unieron cristianos de otras denominaciones, atraídos por su "elocuencia y su enfoque varonil y liberal de la religión". ^[2]

Su nombre simboliza la libertad de pensamiento y acción; es un hombre valioso para todos y en quien sus compatriotas pueden decir que se deleitan. Es un predicador de grandes logros y amplias simpatías. Su oratoria es muy enérgica y feliz, su enunciación clara y distinta; y en la oración es sencillo y ferviente. No es de extrañar que el Dr. Jefferis fije la atención e imponga respeto. ^[3]

Intentó que la iglesia se interesara en la creación de un sistema escolar no sectario de primera clase, tal vez en líneas similares a la Institución Educativa de Adelaida de JL Young , pero obtuvo poco apoyo, y a partir de entonces fue un firme defensor de la educación gratuita, obligatoria y financiada con fondos públicos (pero con la instrucción religiosa como componente integral). También fue vociferante al pedir la federación de las colonias australianas. ^[3] Fundó la Sociedad de Jóvenes del Norte de Adelaida, que resultó popular y se le atribuyó el mérito de tener una poderosa influencia para el bien. Jefferis fue un defensor constante de la educación superior y asumió un papel destacado en la fundación en 1874 de Union College, una universidad de la Universidad de Adelaida dedicada a la formación de ministros protestantes, financiada en gran medida por Sir Walter Hughes . Jefferis sirvió allí como profesor de Matemáticas y Ciencias Naturales, y en 1872 fue nombrado profesor de Historia Eclesiástica de la Universidad, y fue uno de los primeros miembros designados para el Senado de la Universidad, cargo que mantuvo hasta 1917. ^[3]

Estuvo en la iglesia de Brougham Place durante 18 años, y durante ese tiempo escribió muchos artículos importantes para la prensa de Adelaida. Le ofrecieron un puesto de editor en The Advertiser en 1876, pero no le interesó. ^[2] Varias veces rechazó las llamadas para hacerse cargo de la iglesia congregacional de Pitt Street en Sydney , pero en 1877 accedió y predicó su primer sermón allí el domingo de Pascua. Fue un "éxito" inmediato con la prensa, que informó generosamente de sus éxitos, incluso publicando el texto de sus sermones y conferencias. La iglesia de Pitt Street fue construida para acomodar a más de 2000 personas, pero repetidamente estuvo abarrotada de personas de todas las denominaciones que acudían en masa a escuchar sus cursos de conferencias. Abolió los alquileres de los bancos, que creía que iban en contra de los ideales democráticos del congregacionalismo. Extendió el alcance evangélico de la iglesia a los residentes de los barrios bajos de Sydney. ^[2] Pero se estaba extralimitando, dedicando tanto tiempo y esfuerzo a apariciones públicas que estaba descuidando sus responsabilidades pastorales. Trabajó allí durante 13 años, con un estipendio de £1.000 ^[2] (quizás $200.000 en el dinero de hoy), pero la señora Jefferis tenía mala salud y deseaba regresar con su familia en Inglaterra, por lo que en diciembre de 1889 él renunció y viajaron de regreso al "viejo país".

En septiembre de 1890 se hizo cargo de la capilla del New College, en St. John's Wood, y pronto hizo sentir su influencia. Pero el clima de Londres afectó la salud tanto del señor como de la señora Jefferis, y se trasladaron al clima más templado de Torquay, en Devonshire, donde sirvió en la iglesia congregacional de Belgrave, que sufría una atmósfera predominante de "eclesialismo" y sacerdotalismo , filosofías que eran hostiles al congregacionalismo en general y al doctor Jefferis en particular. Mientras estaba en Torquay, recibió llamadas para regresar a Australia, dos de Sydney y una de su antigua iglesia en Adelaida, que aceptó, y después de dos años y medio en Torquay y una ausencia de 18 años, regresó a Adelaida, donde había sido más feliz. Hizo renovar el edificio y, bajo su tutela, la considerable deuda de la iglesia casi se saldó. Pero ya no era el orador vibrante de su juventud, se había vuelto más conservador y ya no era el librepensador activo que tanto había inspirado a los jóvenes en sus primeros días. En 1900 contrató a un pastor galés más joven, WH Lewis, para compartir su carga de trabajo y un estipendio de £500. ^[2] Ese año fue elegido presidente del recién formado Consejo de Iglesias para Australia del Sur.

El 17 de abril de 1901 se retiró de la vida pública, tras haber servido en la iglesia de Brougham Place durante 26 años y en el congregacionalismo durante 43. Pasó su jubilación leyendo, estudiando, caminando y recorriendo la playa. Al no tener derecho a una rectoría, construyó "Elbury House" en Tyne Street, Gilberton , y alrededor de la Navidad de 1894 compró "Yelki", una casa en Encounter Bay , como lugar de retiro de verano. En su día fue el "Fountain Inn", el primer establecimiento con licencia de Australia del Sur. Tras la muerte de su marido, la señora Jefferis vendió "Elbury House" ^[4] y vivió de forma permanente en "Yelki", que permaneció en la familia durante muchos años. ^[5]

Gozó de buena salud casi hasta el final y fue efusivo en sus elogios al clima australiano. ^[3]

La Medalla Jefferis Memorial de Filosofía de la Universidad de Adelaida lleva su nombre en su honor. Una de las destinatarias fue su nieta, la famosa escritora Barbara Jefferis .

La Iglesia Memorial Jefferis fue construida en Encounter Bay, en un terreno donado por la Sra. Jefferis, adyacente a "Yelki". ^[6]

Se casó con Mary Louisa Elbury (c. 1832 – 3 de abril de 1864) en Bristol el 21 de octubre de 1858. Se casó nuevamente con Marian Turner (4 de enero de 1847 – 26 de septiembre de 1930) el 11 de abril de 1866 en St. Kilda, Victoria . ^[1] Sus hijos incluyeron:

• J(ames) Eddington Jefferis MB, CM, MRCS (28 de agosto de 1860 – 25 de abril de 1901) se casó con Louie Tarlton el 27 de marzo de 1888. Era hija del Honorable Robert A. Tarlton , MLC
• Mary L(ouisa) Elbury Jefferis (30 de marzo de 1864 – 1 de julio de 1953) se casó con Harry Chambers Kent el 12 de mayo de 1886
• (William) Harry Jefferis ARIBA (11 de abril de 1867 - 7 de septiembre de 1947) se casó con Minnie Cowen en julio de 1899, vivió en "Yelkie", en la esquina de Lyall Street y Labouchere Road, South Perth , ^[7] entonces Albany, Australia Occidental .
• Minna Maude Jefferis (15 de julio de 1869 – 2 de febrero de 1954) se casó con Ernest Thompson el 14 de agosto de 1895
• Elsie Marian Jefferis ARCM (8 de septiembre de 1872 – 1947) estudió piano en Londres y Alemania.
• Nellie Tarlton Jefferis (14 de septiembre de 1874 - 1959) se casó con Alfred Hodsoll Gordon Heath en 1903 y vivió en Australia Occidental.
• Annie Adelaide Jefferis (5 de diciembre de 1880 – 22 de abril de 1968) se casó con Carrington Payne Hodge el 11 de octubre de 1904
• (Sophie) Muriel Jefferis (24 de noviembre de 1881 – 8 de febrero de 1967) se casó con el reverendo Fred Priest en 1906. Fue poeta y autora de In Sun and Shade , publicado en Adelaide ES Wigg & Son (1900). Esta boda no apareció en los periódicos. Más tarde vivieron en Australia Occidental.
  • Joanna Priest (1910–1997), profesora de danza y coreógrafa. ^[2]
• (Arthur) Tarlton Jefferis (22 de julio de 1884 – 15 de agosto de 1965) se casó con Lucy Barbara Ingoldsby Smythe (1888 – 28 de septiembre de 1917) en Perth el 1 de junio de 1911. Fue un destacado químico industrial.

• Barbara Jefferis AM (25 de marzo de 1917 - 3 de enero de 2004) fue una destacada autora.

Hubo otros cinco niños que murieron en la infancia.