James Jefferys

James Jefferys (19 de mayo de 1751 – 31 de enero de 1784) fue un grabador y pintor británico. Su obra fue revalorizada en la década de 1970 tras el descubrimiento de un conjunto de dibujos perdidos en Maidstone.

Jefferys nació en Maidstone en 1751, hijo de William y Parnell Jefferys; su padre era pintor de carruajes y artista. ^{[ 1 ]} Trabajó un tiempo con William Woollett , quien también nació en Maidstone. Jefferys se matriculó en la Real Academia y su talento fue reconocido con una medalla de oro por un dibujo titulado Seleuco y Estratonice en 1773. Ese año comenzó a exponer en la Sociedad de Artistas y al año siguiente ganó un premio de la Sociedad. ^{[ 2 ]} La Sociedad de Diletantes financió los gastos de tres años en Roma tras una recomendación de Sir Joshua Reynolds . Jefferys extendió esta estancia a cuatro años y regresó con una serie de dibujos clásicos muy apreciados de temas violentos, pero no se conocen pinturas. ^{[ 3 ]} Se sabía que Jefferys llevaba una vida desenfrenada ^{[ 4 ]} y algunos describieron su comportamiento como extraño. ^{[ 2 ]} Los dibujos de Jefferys eran del estilo de James Barry y John Hamilton Mortimer (Jefferys pudo haber trabajado con Mortimer mientras estaba en la Real Academia). ^{[ 3 ]}

Cuando regresó a Inglaterra, estableció su propio estudio en Meard's Court, en Soho. Su obra más importante fue La escena ante Gibraltar en la mañana del 14 de septiembre de 1782, que expuso en la Royal Academy en 1783. El tema del cuadro transcurre durante el Gran Sitio de Gibraltar, cuando los españoles construyeron barcos diseñados específicamente como baterías flotantes insumergibles. El antiguo maestro de Jefferys, William Woolett, realizó un grabado del cuadro, pero John Emes tuvo que completar la tarea tras la muerte de Woolett. ^{[ 3 ]}

Jefferys murió en Soho, Londres , soltero, a causa de un resfriado a finales de enero de 1784. ^{[ 4 ]}

La pintura de Gibraltar de Jefferys se exhibió en el Museo Europeo en 1804. Muchos dibujos de Jefferys fueron atribuidos erróneamente a James Barry y John Hamilton Mortimer hasta que se reasignaron en la década de 1970. Esto ocurrió tras el descubrimiento de una colección de sus dibujos en Maidstone. ^{[ 2 ]} Jefferys tiene obras en la National Portrait Gallery ^{[ 5 ]} y en el Victoria and Albert Museum , y su pintura de la batalla de Gibraltar se encuentra en el Maidstone Museum & Art Gallery . ^{[ 6 ]} Su obra se considera importante pero derivada. ^{[ 3 ]}