James John Berkley

James John Berkley (21 de octubre de 1819 – 26 de agosto de 1862) fue un ingeniero civil inglés. Fue ingeniero residente jefe del Great Indian Peninsula Railway .

Berkley nació en Holloway el 21 de octubre de 1819. Estudió en el King's College de Londres y en 1836 comenzó sus prácticas con el Sr. Wicksteed, CE, pero pronto se incorporó al despacho del Sr. GP Bidder . En 1839, Berkley inició su verdadera formación con Robert Stephenson , con quien mantuvo una estrecha amistad hasta el final de su vida. Durante su periodo de formación, Stephenson le encargó constantemente la redacción de informes sobre obras y arbitrajes. Stephenson tenía una gran opinión de Berkeley y le consiguió el puesto de ingeniero jefe residente de los ferrocarriles de Churnet y Trent Valley . A finales de 1849, gracias a la firme recomendación de Stephenson, Isambard Kingdom Brunel , William Cubitt , John Rennie , Bidder y otros ingenieros eminentes, Berkley fue nombrado ingeniero jefe residente del Great Indian Peninsula Railway , cargo en el que construyó la primera línea ferroviaria que se inauguró en la India. En enero de 1850 partió de Inglaterra hacia la India. Tras decidir inicialmente un proyecto para la construcción de una línea corta de treinta y tres millas desde Bombay hasta Callian , centró su atención en la extensión del ferrocarril, y especialmente en la enorme obra que suponía tender la línea a través de las montañas de los Ghats Occidentales . Diseñó dos grandes pendientes que ascendían montañas de más de 2000 pies de altura: el Bhore Ghât y el Thul Ghât. En 1852 se iniciaron los estudios topográficos, y se dedicaron cuatro años al levantamiento topográfico del Bhore Ghât. El 16 de abril de 1863 se inauguraron los primeros veinte kilómetros de la línea desde Bombay hasta Tanna , dando así comienzo al sistema ferroviario indio. En 1856, el gobierno indio autorizó la línea nororiental que pasaba por Thul Ghât, completando así el sistema de la Gran Península India proyectado por Berkley, que comprendía una longitud total de 1237 millas y formaba una gran vía de comunicación principal a través de la línea nororiental entre Bombay, Calcuta y el noroeste, y a través de la línea sureste entre Bombay y Madrás , incluyendo también una importante línea hacia Nagpore .

En todas estas operaciones, Berkley demostró una altísima habilidad técnica, firmeza y tacto. Fue un ferviente defensor del sistema de contratos, entonces visto con cierta suspicacia por el gobierno, y apoyó firmemente la contratación de agentes locales. Esto le granjeó una gran popularidad entre los nativos de Bombay. A su regreso a Inglaterra, Stephenson dijo de él que «había triunfado no solo en materia de ingeniería, sino también en la tarea más difícil de los ingenieros». Berkley detalló su gran obra de ingeniería en un discurso ante el Instituto de Mecánica de Bombay . Participó activamente en las instituciones científicas y otras instituciones útiles de Bombay, y siempre mostró un interés especial por el Instituto de Mecánica, donde se fundó una «medalla de oro Berkley» en su nombre. En 1855 fue nombrado magistrado; en 1857, comisionado de la Junta Municipal de Bombay, y en 1858, miembro del Senado de la Universidad de Bombay . Con la salud deteriorada, Berkley llegó a Inglaterra en 1856, pero regresó a la India para ver su amado proyecto en el Bhore Ghât completamente desarrollado. Sin embargo, obligado por su mala salud a abandonar la India, regresó a Inglaterra en abril de 1861, pero su constitución se vio debilitada por el duro trabajo en un clima tropical, y murió en Sydenham el 26 de agosto de 1862 a la relativamente temprana edad de 42 años. Los directores del Great Indian Peninsula Railway aprobaron una resolución tras su muerte, mencionándolo con los más altos elogios y ordenando que se erigiera una placa en su memoria en un lugar destacado de la pendiente del Bhore Ghât. Los ingenieros del ferrocarril y otras personas recaudaron 8.000 libras esterlinas para la construcción de un monumento sobre su tumba y para la creación de una beca Berkley en su memoria en la Universidad de Bombay. Berkley era un gran lector, un escritor claro y un buen orador. Fue elegido miembro del Instituto de Ingenieros Civiles el 4 de diciembre de 1856, y en 1860 su ponencia, leída ante el instituto, le valió la Medalla Telford y un premio municipal en forma de libros.

Berkley fue enterrado en el antiguo cementerio de Camberwell . ^{[ 1 ]} Su hermano George Berkley también era ingeniero.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Harrison, Robert (1885). " Berkley, James John ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 4. Londres: Smith, Elder & Co.  

• Contenido multimedia relacionado con James John Berkley en Wikimedia Commons