James Killen

Sir Denis James "Jim" Killen, (23 November 1925 – 12 January 2007) was an Australian politician and a Liberal Party member of the Australian House of Representatives for almost 30 years, 1955 to 1983, representing the Division of Moreton in Queensland. He served as Vice-President of the Executive Council, Minister for Defence and Minister for the Navy during his parliamentary career.

Killen was born in Dalby, Queensland, son of Mabel Killen, née Sheridan,^[1] and dentist James Walker Killen, who died 16 January 1928.^[2] He was educated at Brisbane Grammar School and the University of Queensland, where he graduated in law. He enlisted for service in the Royal Australian Air Force during World War II; he was discharged in 1945 with the rank of flight sergeant. After the war he worked on the land before returning to Brisbane. In 1949 he joined the new Liberal Party of Australia and became the founding president of the Queensland Young Liberals.^[3]

In the 1955 election, Killen was elected to the House of Representatives for the Brisbane seat of Moreton, holding the seat until 1983.^[4] He quickly became known as a talented orator but his outspokenness and commitment to causes that Menzies regarded as contrary to Liberal Party principles limited his chances of promotion.

His critics alleged he was associated with the extremist Australian League of Rights, whose director, Eric Dudley Butler, was a notorious anti-Semite, although Killen himself was never accused of anti-Semitism. He was a supporter of Ian Smith's regime in Rhodesia and opposed sanctions against apartheid South Africa.^[5]

En las elecciones de 1961 , Killen conservó su escaño por un estrecho margen, y dado que el gobierno liberal de Robert Menzies fue reelegido con una mayoría de solo dos escaños, y siendo el escaño de Killen el último en ser declarado, algunos afirmaron que Killen había «salvado» a Menzies y a su gobierno. Killen afirmó que Menzies lo había llamado por teléfono diciéndole: «¡Killen, eres magnífico!», y esa historia se repitió ampliamente durante muchos años, pero más tarde confesó que se la había inventado para el Courier-Mail para superar su decepción por no haber recibido, de hecho, tal llamada de Menzies. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1960, Killen había moderado un tanto sus opiniones, y en el gobierno de John Gorton se desempeñó como Ministro de Marina de 1969 a 1971. Cuando William McMahon se convirtió en Primer Ministro, Killen fue destituido del Ministerio. Después de que los liberales perdieran el poder frente a los laboristas bajo el liderazgo de Gough Whitlam , formó parte del Gabinete en la Sombra con Billy Snedden y Malcolm Fraser de 1972 a 1975, actuando como portavoz del partido en materia de Educación y, posteriormente, de Defensa. Se desempeñó como Ministro de Defensa en el gobierno de Fraser de 1975 a 1982. ^{[ 4 ]}

Durante este período supervisó una importante revisión de las Fuerzas Armadas Australianas y también el rearme militar que siguió a la invasión soviética de Afganistán en 1979. Supervisó el mayor gasto en defensa de la historia de Australia: la compra de 75 aviones F/A-18 Hornet .

Killen fue relegado del Ministerio de Defensa en una reorganización del gabinete en 1982. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge , ^{[ 7 ]} convirtiéndose en "Sir James Killen KCMG", y designado Vicepresidente del Consejo Ejecutivo , cargo que ocupó hasta la derrota del gobierno de Fraser en las elecciones de 1983 ante el Partido Laborista liderado por Bob Hawke . Se convirtió en Decano de la Cámara de Representantes en abril de 1983 y renunció a su escaño por Moreton en agosto de 1983 (el primer miembro de Queensland en la Cámara de Representantes en renunciar), y regresó a su práctica legal. Fue una figura prominente en el Colegio de Abogados de Brisbane durante las décadas de 1980 y 1990.

Killen fue un destacado monárquico y fue elegido para la Convención Constitucional en 1998 como opositor a una república australiana . ^{[ 8 ]} En 2004, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC). ^{[ 9 ]}

Killen tenía fama de ser un gran ingenioso parlamentario y entabló estrechas amistades con muchas personas de ambos lados del espectro político, entre ellas Gough Whitlam , Fred Daly y Barry Cohen . Escribió el prólogo de la colección de anécdotas políticas de Daly, The Politician Who Laughed (1982).

Killen se casó dos veces. Su primer matrimonio fue en 1949 con Joy (de soltera Buley), con quien tuvo tres hijas (una de las cuales falleció antes que él). Joy Killen murió en 2000, y al año siguiente se casó con su segunda esposa, Benise (de soltera Atherton). ^{[ 5 ]}

En 1976, Mungo MacCallum publicó un artículo en la revista Nation Review alegando que Killen mantenía una relación extramatrimonial con Margaret Guilfoyle , una de sus compañeras de gabinete. También se habían hecho referencias indirectas a los rumores en otras publicaciones. ^{[ 10 ]} Él y Guilfoyle interpusieron una demanda por difamación y obtuvieron una orden judicial que prohibía cualquier publicación posterior. ^{[ 11 ]}

Killen falleció en Brisbane en 2007. Gough Whitlam pronunció el elogio fúnebre en su funeral de Estado en la Catedral de San Juan de Brisbane . ^{[ 12 ]} A Killen le sobrevivieron su segunda esposa, Benise, sus dos hijas supervivientes y dos nietas. ^{[ 13 ]}