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James Knight ( c. 1640 – c. 1721 ) fue un director inglés de la Compañía de la Bahía de Hudson y un explorador que desapareció en una expedición para encontrar el Paso del Noroeste .
Carrera
Knight nació en Inglaterra y se unió a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en 1676 como carpintero. En 1682, se convirtió en el principal factor del puesto comercial de Fort Albany en la bahía de James , donde se hizo rico. En 1697, compró acciones de la HBC; en 1711, obtuvo un puesto en la junta directiva.
Las largas guerras de la Gran Alianza y la sucesión española entre Inglaterra y Francia se habían extendido a América del Norte y habían golpeado a la Compañía financiera y logísticamente. Cuatro de los cinco puestos comerciales de la Compañía se perdieron ante los franceses; Knight dirigió una expedición en 1693 que recuperó con éxito Fort Albany , el único que los ingleses conservaban. Sin embargo, entre las disposiciones del Tratado de Utrecht de 1713 estaba la restauración de los puestos capturados. Encargó una misión a William Stewart, que consistía en desarrollar el comercio con los chipewyans y hacer la paz con los cris.
En 1714, Knight fue enviado a tomar posesión de la fábrica de York y restaurar la fortuna de la compañía. "Habiendo servido en una variedad de puestos en la Compañía de la Bahía de Hudson durante los 38 años anteriores, fue uno de los comerciantes de pieles más experimentados que jamás se hizo cargo de un puesto de la compañía". [1] A pesar del daño al fuerte por la ocupación francesa y las dificultades del clima, logró reconstruir el negocio de la compañía y en 1719, pagó su primer dividendo en 20 años.
Paso del Noroeste
Knight estaba decidido a encontrar el Paso del Noroeste , una ruta hipotética que conectaba los océanos Atlántico y Pacífico a través del norte de Canadá . Un intérprete chipewyan que trabajaba para Knight le habló de una posible ruta rica en minerales que atravesaría el norte. Knight equipó dos barcos, el Albany y el Discovery (capitaneados por George Berley y David Vaughan respectivamente) para buscar esta ruta y partieron en 1719. Nunca regresaron.
En 1721, Knight y su tripulación se encontraban en Marble Island , situada a 32 kilómetros (20 millas) de la actual Rankin Inlet . Es posible que los barcos se toparan con las aguas poco profundas de la zona y naufragaran, aunque pudieron descargar con éxito grandes cantidades de carbón, varios cañones y provisiones.
Hay evidencia de interacción con los inuit locales, pero en 1722, se informó que Knight y su tripulación habían perecido por enfermedad y hambruna. Aparentemente, el puesto de la Compañía en Churchill desconocía por completo el naufragio, ya que nunca se envió una expedición de búsqueda o rescate. El 20 de noviembre de 1765, "dos muchachos inuit informaron al comandante de Fort Churchill, Moses Norton, que sus ancianos les habían contado una historia sobre dos barcos que habían naufragado en Marble Island hace muchos años". [2] Las ruinas del asentamiento de Knight en Marble Island fueron descubiertas en 1768 por el explorador de la Compañía Samuel Hearne .
Cronología de la evidencia
Referencias
Notas al pie
- ^ Ray, Arthur J., ed. (2018). "Vida y muerte junto al mar helado": Diarios del gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, James Knight, en el Fuerte York, 1714-1717 . The Publications of the Champlain Society. pág. 1. doi :10.3138/9781487530778. ISBN 978-1-4875-0472-4.
- ^ Ray, Arthur J., ed. (2018). "Vida y muerte junto al mar helado": Diarios del gobernador James Knight de la Compañía de la Bahía de Hudson, en el Fuerte York, 1714-1717 . The Publications of the Champlain Society. pág. 454. doi :10.3138/9781487530778. ISBN 978-1-4875-0472-4.
- ^ Williams 2009, pág. 92.
- ^ Williams 2009, cap. 5.
Bibliografía
- Geiger, J. ; Beattie, O. (1993). Silencio mortal: el mayor misterio del descubrimiento del Ártico . Londres: Bloomsbury . ISBN 9780747511854.
- Hearne, S. (2007). Las aventuras de Samuel Hearne . Victoria: Horsdal & Schubart. ISBN 9781894898607.
- Kenney, JF, ed. (1932). La fundación de Churchill: el diario del capitán James Knight . Toronto: JM Dent & Sons . OCLC 5200297.
- Williams, G. (2009). Laberinto ártico: la búsqueda del Paso del Noroeste . Londres: Allen Lane . ISBN. 9781846141386.
Enlaces externos
- Obras de James Knight en Open Library