James Krenov

James Krenov (31 de octubre de 1920 - 9 de septiembre de 2009) fue un carpintero y fabricante de muebles de estudio .

James Dmitri Krenov nació el 31 de octubre de 1920 en el pueblo de Uelen , Chukotka , hijo único de Dimitri y Julia Krenov. Él y su familia abandonaron Rusia al año siguiente y, tras pasar un tiempo en Shanghái , China , se trasladaron a un pueblo remoto de Alaska , donde sus padres trabajaban como profesores. Vivieron en Alaska durante siete años. Jim recordaba los arneses que dejaban en la nieve los suministros y las mercancías para los habitantes del pueblo. En uno de esos arneses había una navaja de acero de buena calidad . "Desde los 6 años, fabricaba mis propios juguetes con la navaja", contaba Jim. "Me alegraba poder confiar en mis manos y en mis ojos para producir cosas". Finalmente, la familia se trasladó a Seattle . Jim pasó allí su adolescencia, donde desarrolló un amor por el mar y empezó a construir modelos de barcos, para pasar poco después a los veleros. De joven, durante la Segunda Guerra Mundial, Krenov trabajó como intérprete de ruso para los militares cuando los barcos rusos atracaban en Seattle. También trabajó para un proveedor de barcos y pasó mucho tiempo rodeado de barcos. Esto influyó en su estética . Le encantaban las líneas de los barcos: "Casi no hay una línea recta en ellos, pero hay armonía . La gente piensa que los ángulos rectos producen armonía, pero no es así. Producen sueño", dijo Krenov.

En 1947, Jim y su madre se mudaron a Europa. En 1949, en París, conoció a su futura esposa, Britta. Se casaron el 2 de marzo de 1951. Jim y Britta viajaron juntos por Italia y Francia, y pasaron muchos veranos en las montañas de Suecia, donde les gustaba hacer caminatas y él pescaba truchas en los arroyos de montaña. Krenov, que siempre fue escritor, publicó varios artículos y una novela que narraban estos viajes.

Un amigo de Suecia le consiguió a Krenov un trabajo construyendo modelos arquitectónicos de madera para un diseñador de restaurantes; más tarde, Krenov consiguió un puesto en la escuela de diseño de Estocolmo dirigida por Carl Malmsten , considerado el padre del diseño de muebles escandinavos. Asistió a la famosa escuela Malmsten durante dos años y luego se independizó, manteniendo una tienda en su sótano. Trabajando anónimamente durante años, gradualmente se ganó una reputación por su diseño simple. Una vez establecido como maestro carpintero, Krenov también comenzó a compartir su experiencia. "Krenov realmente ayudó a recrear un interés en la carpintería fina que en gran medida se había extinguido en la década de 1950", dice Frank Ramsay, presidente de la Asociación de Carpinteros del Área de la Bahía, "Un gran cambio con respecto a la era de 'hacer una caja, cubrirla con madera contrachapada y pintarla' de la década de 1960". Con el tiempo, Krenov recibió numerosas solicitudes para documentar su filosofía de diseño en formato de libro. En 1976, se publicó el primer libro de Krenov, "A Cabinetmaker's Notebook". La respuesta positiva a ese primer libro sorprendió a Krenov, y terminó escribiendo cuatro libros más, incluido un libro final que mostraba el trabajo de sus estudiantes, "With Wakened Hands".

Krenov enseñó y dio conferencias sobre su enfoque de la carpintería en lugares como el Instituto Tecnológico de Rochester en Nueva York, la Universidad de Boston , la Universidad de California en Santa Cruz , Graz (Austria), como invitado Fulbright en el Craft Council de Nueva Zelanda, Takayama (Japón) y Anderson Ranch (Colorado). "Viajé por todo el mundo para hablar de mi trabajo", dijo Krenov. "No eran ocasiones importantes, solo personas interesadas en hablar con un artesano. Soy conocido como el tipo que siempre está interesado en lo que es hermoso y útil".

En 1981, Krenov fue invitado a iniciar el Programa de Carpintería Fina en el College of the Redwoods en Fort Bragg, California . A lo largo de los años, personas de todo el mundo acudieron a la escuela. Se retiró del College of the Redwoods en 2002, pero continuó trabajando en madera casi hasta el final de su vida, en un taller en su casa. Su trabajo se exhibe en museos de Suecia, Noruega, Japón y Estados Unidos, así como en las casas de algunas familias reales. Se convirtió en miembro electo del American Craft Council en 2000 y fue el primer destinatario no británico del Premio Anual de la Medalla del Centenario de la Society of Designer-Craftsman en 1992. Krenov recibió el Premio de Distinción de la Furniture Society en 2001.

En 2003, la revista Fine Woodworking le preguntó a Krenov cómo le gustaría que lo recordaran... Él respondió: "Como un viejo entusiasta obstinado".

En 2005 cofundó Inside Passage School of Fine Cabinetmaking, donde actuó como asesor hasta su muerte en 2009.

Krenov murió en Fort Bragg, California, el 9 de septiembre de 2009. Tenía 88 años.

Muchos artesanos veneran a Krenov por su inspiración para incorporar a sus trabajos sencillez, armonía y, sobre todo, amor por la madera. Como profesor en el College of the Redwoods, Krenov influyó en muchos artesanos emergentes, entre ellos Yeung Chan, que ahora es un maestro artesano. Los libros de Krenov A Cabinetmaker's Notebook y The Impractical Cabinetmaker rechazan las piezas ostentosas y excesivamente esculpidas, los tintes, las superficies lijadas y las construcciones desequilibradas o desproporcionadas. Krenov creía que detalles como los bordes uniformemente redondeados, las superficies perfectamente planas y las esquinas afiladas eliminan el toque personal de un mueble. Sus libros ensalzan las virtudes de las líneas limpias, las superficies cepilladas a mano, la madera sin terminar o ligeramente terminada y las técnicas a las que Krenov se refería como "honestas".

Aunque se ganaba la vida con su oficio, Krenov describía su actitud hacia su trabajo como la de un aficionado, pues sentía que la actitud competitiva de un profesional hace que uno comprometa sus valores como artesano . Evitaba llamar " diseño " a la concepción y creación de una pieza, prefiriendo un término más inclusivo: "componer". Componer, explicó Krenov, es reaccionar ante la madera, una reevaluación e improvisación continuas abiertas a dondequiera que la madera lleve al compositor.

En sus armarios y otras piezas, Krenov prestaba especial atención a las variaciones en las vetas y el color de la madera en su búsqueda de la "armonía" en una pieza. Como él mismo se describe como un "fanático de la madera", a menudo buscaba maderas raras, muy veteadas o que tuvieran una coloración única. Krenov también era muy crítico con aquellos que buscaban la "originalidad" a expensas de los muebles bien hechos.

Aunque Krenov creía que la maquinaria tiene su lugar en el taller (es decir, para completar de manera eficiente las relativamente agotadoras y rudimentarias etapas iniciales de eliminación de material y regrueso), sentía que una dependencia excesiva de las herramientas eléctricas elimina las "huellas" que quedan en la pieza terminada que solo el trabajo manual puede dejar, y aleja al artesano de su trabajo. Krenov criticó la tendencia en las escuelas de carpintería hacia el uso temprano de herramientas eléctricas, en lugar de construir una base de habilidades manuales. En lugar de centrarse en qué maquinaria se debe comprar, hizo hincapié en tener un equipo bien afinado.

Los graduados de las clases del Krenov's College of the Redwoods han continuado su carrera profesional fabricando muebles, escribiendo libros de artesanía y enseñando en muchos programas en todo el mundo.

• Cuaderno de notas de un ebanista . Studio Vista. 1976. ISBN 0-289-70754-4.
• El bello arte de la ebanistería . Studio Vista. 1977. ISBN 0-289-70797-8.
• El ebanista poco práctico . Van Norstrand Reinhold. 1979.ISBN​ 0-442-24558-0.
• James Krenov: trabajador de la madera . Van Norstrand Reinhold. 1981.ISBN​ 0-442-26336-8.
• Krenov; Janofsky (2000). Con las manos despiertas . ISBN 1-892836-06-8.
• Krenov; Finck (2005). Fabricación y dominio de los cepillos de madera . Sterling. ISBN 1-4027-2022-X.

• El sitio web personal de Krenov
• Una transcripción de una entrevista con Krenov, almacenada en el Instituto Smithsonian
• Premio de distinción de la Sociedad del Mueble
• Artículo del San Francisco Chronicle con vídeo de 2008
• Obituario del New York Times