James Lackington

James Lackington (31 de agosto de 1746 en Wellington, Somerset ^[1] – 22 de noviembre de 1815 en Budleigh Salterton , Devon ^[2] ) fue un librero al que se le atribuye haber revolucionado el comercio de libros británico. Es más conocido por negarse a dar crédito en su librería de Londres, lo que le permitió reducir el precio de los libros en toda su tienda. Construyó la librería más grande del Reino Unido , con un inventario de más de 500.000 volúmenes. ^[3]

Hijo de un zapatero y uno de 11 hermanos, Lackington fue aprendiz de zapatero a temprana edad. Demostró iniciativa al vender pasteles y tartas en la calle cuando tenía 10 años. Lackington no recibió educación formal, por lo que para aprender a leer, él y sus amigos solían recorrer los mercados de pulgas en busca de ediciones baratas de obras de teatro y literatura clásica. ^[4]

En agosto de 1773, Lackington se mudó a Londres con su primera esposa, Nancy. Al llegar, gastó la última media corona que les quedaba en un libro de poemas. Más tarde, en sus memorias, explicó: "Si hubiera invitado a cenar, lo habríamos comido mañana y el placer se habría acabado pronto, pero si vivimos cincuenta años más, tendremos los Pensamientos Nocturnos para deleitarnos". ^[5] En 1774, Lackington había ahorrado suficiente dinero para poder alquilar su propia tienda y comenzó a vender zapatos y libros juntos.

Compró bibliotecas enteras y publicó manuscritos de escritores . También salvó libros que no se habían destruido y los revendió a precios de ganga, creyendo firmemente que los libros eran la clave del conocimiento, la razón y la felicidad y que todos, sin importar su situación económica, clase social o género, tenían derecho a acceder a libros a precios baratos.

En 1794, Lackington había reunido un inventario lo suficientemente grande como para mudarse a una enorme tienda en Finsbury Square con su socio comercial Robert Allen. Lackington bautizó la tienda como "Templo de las Musas" y se decía que era lo suficientemente grande "como para que una diligencia de correos y cuatro personas pasaran por los mostradores en su inauguración". ^[6] Sobre la entrada de la tienda, colocó una placa que decía: "La librería más barata del mundo". La librería era la más grande del Reino Unido y contaba con un inventario de más de 500.000 volúmenes, con ventas anuales de 100.000 libros. ^[3] La tienda generaba unos ingresos anuales de 5.000 libras esterlinas ( unos 700.000 dólares en la actualidad ). ^[7]

Más tarde ese año, Lackington acuñó una ficha que los clientes podían usar como moneda en la tienda. La ficha tenía la imagen de Lackington en el anverso y en el reverso se leía "MEDIO PENNY de J. LACKINGTON & Co." "LOS LIBREROS MÁS BARATOS DEL MUNDO". Lackington se convirtió en una especie de celebridad en Londres. Una bandera ondeaba sobre la librería cuando él estaba presente, y recorría las calles en una diligencia personalizada, inscrita con su lema personal: "Las pequeñas ganancias hacen grandes cosas". Se imprimía regularmente un catálogo del inventario disponible de Lackington, y se atendían pedidos de libros para lugares tan lejanos como los Estados Unidos. Según Lackington, la primera edición de su catálogo contenía 12.000 títulos. ^{[2] [3]} Lackington se asoció con Hughes, Harding, Mavor & Jones para publicar una cantidad muy pequeña de copias de Frankenstein de Mary Shelley, que era desconocida en ese momento. ^[8] Como librero convertido en editor, Lackington también publicó múltiples ediciones de su propia autobiografía, en parte porque era profundamente consciente de que su reputación estaba en juego, ya que su éxito generó críticas de otros libreros.

Lackington era miembro de la Honorable Compañía de Artillería en el momento de los disturbios de Gordon de 1780. ^[9]

Lackington escribió dos autobiografías: Memoirs of the First Forty-Five Years of the Life of James Lackington (1791), que se publicó en múltiples ediciones, y The Confessions of James Lackington (1804), a la que más tarde se añadieron Letters, sobre las malas consecuencias de educar a las hijas en internados . ^{[2] [10]} La portada de las ediciones variantes de las Memorias de Lackington ha sido analizada por Corrina Readioff, quien observó: "De particular interés en el programa de autoconstrucción literaria de Lackington es su uso persistente y entusiasta de citas de las obras de otros escritores como paratexto introductorio. ^[11]

Lackington se consideraba bendecido con dos matrimonios felices, el primero con Nancy, quien murió de fiebre, y el segundo con Dorcas. En 1798, Lackington se retiró a su finca en Gloucestershire y se convirtió en predicador metodista a tiempo parcial y filántropo de la causa wesleyana. ^[2] Fue en ese momento cuando dejó el Templo de las Musas a su primo tercero George Lackington . En 1841, el "Templo de las Musas" fue destruido en un incendio y nunca fue reconstruido. ^[3]

Se instaló en Budleigh Salterton en 1812 y murió allí en 1815. Se le conmemora con una placa azul en la Iglesia Metodista del Temple que él fundó. ^[12]

La revista Lackington's Magazine , una revista trimestral canadiense de ficción especulativa cuyo contenido es accesible para cualquier persona con conexión a Internet, lleva el nombre de James Lackington. Cada imagen de portada presenta un guiño a un tesoro de libros y a la era de Lackington, los siglos XVIII y XIX. ^[13]

• Bankes, Sophie. 2011. “James Lackington (1746–1815): “Lectura y desarrollo personal”. En The History of Reading , Volumen 2, 157–74. Londres: Palgrave Macmillan UK.
• James Lackington (1794), Memorias de los cuarenta y cinco primeros años de la vida de James Lackington, el actual librero en Chiswell-street, Moorfields, Londres (Nueva edición), Londres: El autor, OCLC  2848890, OL  6337884M
• Arthur Mee . La Inglaterra del rey: Devon (Hodder y Stoughton 1965), págs. 71-2.