James Larkin Pearson

James Larkin Pearson (13 de septiembre de 1879 – 27 de agosto de 1981) fue un poeta y editor de periódicos . Entre 1953 y 1981 fue el poeta laureado de Carolina del Norte y el segundo poeta en obtener ese título.

Pearson nació el 13 de septiembre de 1879 en las montañas Brushy del condado de Wilkes, Carolina del Norte . Nació en una cabaña de troncos en la granja de sus padres. Según Pearson en su libro My Fingers and My Toes (Mis dedos y mis pies) , su primer intento de poesía llegó cuando tenía unos cuatro años: "Un frío día de invierno, mi padre me llevó con él y me preguntó: "Jimmy, ¿tienes frío?". Sin tomarse el tiempo de estudiar mi respuesta, me llegó como un relámpago: "Mis dedos de las manos y de los pies, mis pies y mis manos, están tan fríos como nunca los verías en un hombre". A partir de ese momento, escribió Larkin, quiso ser poeta. Fue un estudiante pobre en la escuela y escribió que "fue considerado un caso perdido... abandonó la escuela por completo a los 16 años, sin haber estado nunca en la escuela más de 12 meses, desde el primero hasta el último". Sin embargo, continuó educándose, incluso cuando estaba arando en la granja familiar: "Siempre llevaba mi cuaderno y mi lápiz conmigo, y mientras caminaba con dificultad entre los mangos del arado bajo el sol abrasador, mi mente estaba ocupada elaborando un poema". Pearson trabajó en la granja familiar hasta los 21 años.

En 1900, Pearson comenzó a trabajar con R. Don Laws en The Yellow Jacket , un periódico de distribución nacional conocido por sus opiniones políticas radicales, como su defensa del socialismo . En 1910, Pearson comenzó a publicar su propio periódico, titulado The Fool-Killer . El periódico se vendió en todo el país y en su apogeo llegó a tener más de 50.000 suscriptores. El encabezado del periódico mostraba una explosión que hacía estallar al "tonto borracho", al "tonto religioso", al "tonto de la sociedad" y al "tonto político". Larkin escribió que "desde el aislamiento de estas colinas boscosas saldrá un manojo de dinamita literaria que sacudirá los cimientos podridos de la sociedad... [The Fool-Killer] está aderezado con ingenio, aderezado con humor y sazonado con sarcasmo". Larkin escribió los editoriales del periódico e incluyó gran parte de su poesía en el periódico. Pearson utilizó su periódico para promover políticas económicas liberales y a políticos que apoyaban esas políticas, como el presidente Franklin D. Roosevelt y sus programas del New Deal . Abstemio , Pearson también apoyó la política de prohibición en The Fool-Killer . Dejó de publicar el periódico en 1935 tras la muerte de su primera esposa, Cora Wallace, en 1934. En 1924 imprimió un libro de su poesía al que llamó Pearson's Poems y afirmó en el prefacio: "Fue una tarea bastante grande para mí con mis limitadas instalaciones y el trabajo no es tan perfecto como lo hubiera hecho un encuadernador profesional. Pero de todos modos es bastante presentable y estoy bastante satisfecho con él. Posiblemente el hecho de que lo imprimí con mis propias manos sea de algún interés para el lector". Además de My Fingers and My Toes , algunos de los muchos libros de poesía de Pearson son Fifty Acres and Other Selected Poems , Plowed Ground y Early Harvest . La poesía de Pearson a menudo se centraba en la agricultura y otros aspectos de la vida rural y la vida en el campo a finales del siglo XIX y principios del XX.

El 4 de agosto de 1953, el gobernador de Carolina del Norte, William B. Umstead, nombró a Pearson como el segundo poeta laureado de Carolina del Norte. Mantuvo este título hasta su muerte. Sus funciones como poeta laureado incluyeron leer poemas en las ceremonias inaugurales de los gobernadores de Carolina del Norte y promover el interés por la poesía en escuelas, colegios y universidades de todo el estado. Pearson tenía previsto aparecer en el Johnny Carson Show , pero al enterarse de que Pearson tenía problemas de audición, el programa se canceló, afirmando que "no podemos tener a Johnny gritándole a un anciano en la televisión". Entre los homenajes a Pearson se encuentra el Premio James Larkin Pearson en poesía de verso libre; el premio es presentado anualmente por el Consejo de Poesía de Carolina del Norte. La biblioteca del Wilkes Community College en Wilkesboro, Carolina del Norte, también lleva el nombre de Pearson y contiene muchos de sus documentos personales.

En mayo de 1907, Pearson se casó con Cora Wallace. Ella murió en 1934 de un ataque de asma mientras estaba en los brazos de Pearson. Se volvió a casar, esta vez con Eleanor Fox, en 1939. Ella murió en 1963. No se volvió a casar después de la muerte de su segunda esposa. Pearson tuvo dos hijos: Agnes, que fue adoptada, y otra hija, que nació muerta . Durante la mayor parte de su vida adulta, Pearson vivió en su granja, llamada "Fifty Acres", en Boomer, Carolina del Norte . Finalmente murió el 27 de agosto de 1981, a la edad de 101 años.

• Welborn, Ken. "A veces los tesoros entran por la puerta principal…", Wilkes Record , 15 de febrero de 2006.
• "James Larkin Pearson 1879–1981, Nota biográfica e histórica", Biblioteca James Larkin Pearson, Wilkes Community College. Consultado el 14 de mayo de 2008.

• El asesino de tontos. Volumen X (Boomer, NC), 1 de febrero de 1920. Chronicling America: Historic American Newspapers. Biblioteca del Congreso.