James Lord Bowes

James Lord Bowes (21 de junio de 1834 – 27 de octubre de 1899) fue un acaudalado comerciante de lana de Liverpool (Reino Unido), coleccionista de arte y mecenas, autor y experto en Japón y su arte, y benefactor. En 1888 fue nombrado el primer cónsul japonés nacido en el extranjero en Gran Bretaña, cargo que ocupó hasta su repentina muerte en 1899 a la edad de 65 años. En 1890, en los terrenos de la Torre Streatlam, ^{[ 1 ]} su residencia en el área de Toxteth de Liverpool, abrió al público el primer museo dedicado al arte japonés en el mundo occidental. ^{[ 2 ]}

James Lord Bowes nació en Horsforth, Leeds, Reino Unido, siendo el menor de los seis hijos supervivientes de John Bowes (fabricante de grapas de lana) y Elizabeth Bowes (de soltera Lord). La familia se mudó a Liverpool entre 1840 y 1845, tras la muerte de John Bowes.

De joven, Bowes asistió al Liverpool Collegiate Institution, a poca distancia de su casa en el barrio de Islington, en Liverpool. Tras terminar sus estudios, trabajó durante casi siete años en una oficina comercial, donde adquirió valiosa experiencia en el comercio en general, incluyendo el consolidado sector algodonero de la ciudad. ^{[ 3 ]}

A los 22 años, se unió a su hermano John, quien acababa de establecerse por su cuenta como corredor de lana. El negocio prosperó y en enero de 1859 se convirtió en socio de pleno derecho de la firma John L. Bowes & Brother, corredores de lana. Ese mismo año, el negocio se trasladó al recién construido Queens Insurance Building en el número 11 de Dale Street y la familia Bowes se mudó a la más exclusiva Canning Street. James también viajó a Estados Unidos ese año en busca de nuevas oportunidades de negocio, el primero de muchos viajes al extranjero que realizaría en las décadas siguientes. ^{[ 4 ]}

En 1867, James Lord Bowes se mudó a Streatlam Cottage, ubicada en su propio terreno adyacente a Strawberry Field en Beaconsfield Road, en la zona semirrural de Woolton, a unas seis millas al sur del centro de la ciudad de Liverpool. ^{[ 5 ]} En 1871 se casó con Charlotte Vickery Adam, hija de Mary Adam (de soltera De Bels) (1809-1898) y William Adam (1804-1867), originarios de Lisboa , Portugal. La familia Adam era una reconocida empresa importadora de naranjas y frutos rojos con sede en Londres y Liverpool, siendo William el administrador de sus propiedades en Portugal. El hermano de Charlotte, John Isabel Adam (1857-1919), también era corredor de lana y trabajaba para John L. Bowes and Brother. James y Charlotte tuvieron seis hijos, la última de los cuales, Ruth, falleció en 1967 a los 94 años.

James Lord Bowes se sumergió en la vida comercial y artística de Liverpool; fue varias veces vicepresidente de la Cámara de Comercio de Liverpool y presidente del Club de Arte de Liverpool. En 1872 encargó la construcción de la imponente Torre Streatlam, en el número 5 de Princes Road, Liverpool, al arquitecto George Ashdown Audsley , con quien compartía la pasión por el arte japonés, en particular la cerámica. Desde aproximadamente 1867, había coleccionado obras de arte japonés de todo tipo y organizó una exposición de las mismas en el Club de Arte de Liverpool. A raíz de este evento, fue coautor del Catálogo Descriptivo de la Laca Japonesa de la Colección Bowes (1875) y del Arte Cerámico de Japón (Londres: Sotheran & Co., 1875, 1881), ambos junto con Audsley. El envío de un ejemplar de "El arte cerámico de Japón" al emperador Meiji en 1891 dio como resultado una respuesta del ministro de la Casa Imperial, Tokudaiji Sanetsune (Sanenori), quien le comunicó que el emperador le había enviado, a cambio, un regalo imperial de dos jarrones de bronce.

En 1888, Bowes fue nombrado Cónsul Honorario de Japón en Liverpool, el primer nombramiento de este tipo en el Reino Unido. ^{[ 6 ]} En 1890, erigió un museo privado en los terrenos de la Torre Streatlam, el cual abrió al público. Todos los ingresos de este se destinaron al beneficio de las organizaciones benéficas que él eligió en Liverpool. En abril de 1891, organizó una Feria Japonesa de Fantasía en el museo, ^{[ 7 ]} que atrajo a 20 000 personas en seis días y recaudó £ 5290 (£ 580 000 en valores de 2012, ref: Safalra.com) para organizaciones benéficas de Liverpool. ^{[ 8 ]} En mayo de 1891, recibió la Orden Japonesa del Tesoro Sagrado , cuarta clase, y en febrero de 1897 recibió el rango de tercera clase de la misma condecoración.

• Catálogo descriptivo de objetos de laca japonesa de la colección Bowes. 1875.
• Las artes cerámicas de Japón. Londres: Sotheran & Co. 1875, 1881.
• Marcas y sellos japoneses, con mapas/ilustraciones. 1882.
• Esmaltes japoneses. Londres, 1886.
• Cerámica japonesa. Londres, 1890.
• Una defensa de la cerámica decorada de Japón. Liverpool, 1891.
• Los Jardines de Uyeno y Asakusu, Yedo. Liverpool 1894.
• Notas sobre Shippo. Londres, 1895.

• El cónsul japonés. La vida de James Lord Bowes en Liverpool. LS Smith. Liverpool History Press 2013. ISBN 978-0-9573833-0-2
• «Japón y Liverpool: James Lord Bowes y su legado». Christina Baird, Oxford University Press, Journal of the History of Collections, vol. 12, n.º 1 (2000), págs.  127-137.
• 'La Legión de Honor de Liverpool' BGOrchard, Liverpool 1893.
• Obras completas de James Lord Bowes sobre arte japonés en 5 volúmenes, editadas por Kazusa Kume, Tokio: Edition Synapse 2016. ISBN 978-4-86166-192-1(Distribuido por Routledge fuera de Japón).

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