James Markham Ambler

James Markham Marshall Ambler (30 de diciembre de 1848 - 30 de octubre de 1881) fue un cirujano naval estadounidense que sirvió en el USS  Jeannette y falleció durante la expedición Jeannette , en 1881, mientras intentaba llegar al Polo Norte.

Ambler nació en diciembre de 1848 en Markham, Virginia . A los dieciséis años sirvió en el 12.º Regimiento de Caballería de Virginia durante la Guerra Civil . Después de estudiar medicina en el Washington College y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland , Ambler se unió a la Marina de los Estados Unidos como cirujano asistente. Después de servir en algunos barcos, se unió a George W. De Long en la expedición Jeannette como oficial médico en julio de 1879. Realizó controles mensuales de la tripulación, incluidos tratamientos psicológicos a los hombres enfermos y deprimidos. El Jeannette se hundió en junio de 1881; unos meses después, cuando se le pidió que se quedara o se fuera con dos tripulantes, decidió permanecer a bordo y brindar atención médica a los que estaban vivos. El 20 de octubre, hizo la última entrada en su diario, anticipando su muerte. Se presume que murió después del 30 de octubre; su cuerpo fue enterrado más tarde en 1884.

James Markham Marshall Ambler nació el 30 de diciembre de 1848 en Markham, Virginia , hijo del médico Richard Cary Ambler y su esposa Susan ( de soltera  Marshall ). Ambler era el mayor de cinco hijos. ^[2] Recibió su nombre en honor a su abuelo materno, James Markham Marshall . ^[3] Su antepasado paterno, Richard Ambler, ^[4] nació en York y llegó a Yorktown en 1716, donde se estableció como un notable comerciante de tabaco. ^[5] Su antepasado materno, Edward Jaquelin, que descendía de antepasados ​​anteriores de la familia De la Rochejacquelein , nació en Kent y llegó a Jamestown en 1697. ^[6]

A los dieciséis años, Ambler se ofreció como voluntario en el 12.º Regimiento de Caballería de Virginia y sirvió durante los últimos meses de la Guerra Civil estadounidense . ^[7] Después de la guerra, Ambler ingresó en el Washington College y permaneció allí durante tres años. Más tarde comenzó a estudiar medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland , con Nathan Ryno Smith , quien también fue el preceptor de su padre . ^[8] Después de graduarse en 1870, Ambler se convirtió en registrador clínico en el Centro Médico de la Universidad de Maryland y más tarde en médico asistente en el Hospital de Cuarentena en Baltimore, antes de ingresar a la práctica privada con JG Hollyday. ^[8]

Ambler fue un soldado de caballería confederado durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) y, después de la guerra en 1874, fue designado cirujano asistente en la Armada de los Estados Unidos . ^[9] Tuvo su primer nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos , seguido de un crucero en el USS  Kansas , y luego estuvo destinado en el USS  Minnesota . Después de su tiempo en el USS Minnesota , en 1877, Ambler se unió al personal como cirujano asistente en el Hospital Naval de Norfolk , donde permaneció hasta 1878. ^[10]

Ambler fue sugerido por sus superiores para ofrecerse como voluntario a bordo de la expedición Jeannette al Polo Norte como oficial médico. ^[7] Después de consultar con su madre, Ambler tomó la decisión de unirse a George W. De Long en su expedición, creyendo que era su deber. ^[11] Ambler se preparó con estudios de expediciones anteriores, consultó a especialistas del Instituto Smithsoniano y realizó visitas a la Universidad Johns Hopkins . ^[8]

Ambler se dirigió a San Francisco, donde se embarcó con el USS  Jeannette en la expedición el 8 de julio de 1879. ^[12] Mantuvo una actitud positiva, ansioso por preservar la salud de la tripulación. ^[9] El barco quedó atrapado en el hielo el 6 de septiembre de 1879. Ambler racionó el jugo de limón para prevenir el escorbuto y realizó chequeos mensuales a la tripulación, incluyendo tratamientos psicológicos para la tripulación enferma y deprimida. ^[12] En su diario, Ambler declaró que sugirió realizar una cirugía ocular a John W. Danenhower , debido a la posibilidad de perderlo, a lo que accedió. ^[13] Después de que Ambler descubrió que algunos miembros de la tripulación se habían envenenado con plomo debido a los tomates enlatados, los trató por calambres estomacales y síntomas relacionados. ^[12]

El barco se hundió el 13 de junio de 1881, ^{[8] [a]} Ambler cuidó de la tripulación enferma durante el viaje de 300 millas (480 kilómetros) a través de un paisaje cubierto de hielo, con el objetivo de encontrar mar abierto. ^[14] Escribió sobre su condición en el diario: "dormir con ropa mojada en una bolsa mojada sobre hielo mojado hace que duelan todos los huesos y músculos separados". ^[12] Después de descubrir mar abierto cerca de fines de agosto de 1881, la tripulación, mientras estaba dividida en tres botes, fue golpeada por un vendaval que hizo que su bote se alejara del ballenero de George W. Melville y que el cúter de Charles W. Chipp se hundiera, con Ambler a bordo del cúter de De Long. ^{[9] [12]}

El 8 de octubre de 1881, después de que se agotaran los suministros de alimentos, De Long le dio a Ambler la decisión de quedarse o partir con los dos tripulantes más fuertes que finalmente llegaron a salvo y le pasaron el mando. ^[15] Ambler declaró que "nadie debería abandonarlo mientras yo estuviera vivo", ^[12] y se quedó brindando atención médica al resto de la tripulación. El 20 de octubre de 1881, Ambler hizo su última entrada en su diario, declarando "Tengo ahora, yo mismo, muy pocas esperanzas de sobrevivir... Inclino mi cabeza en sumisión a la Voluntad Divina". ^[12] La última entrada en el diario de De Long fue el 30 de octubre, en la que mencionó la muerte de varios hombres, pero especificó que Ambler estaba vivo. Se presume que Ambler murió en esa fecha o después; ^[1] fue uno de los últimos tres miembros del grupo en sucumbir al hambre y la exposición. El 23 de marzo de 1882, Melville descubrió los cuerpos congelados de los hombres. El 20 de febrero de 1884, el cuerpo de Ambler regresó a Markham y fue enterrado en la Iglesia Episcopal de Leeds. ^[16]

En su libro In the Lena Delta (1885), Melville escribió sobre Ambler que "demostró ser un médico hábil, un oficial excelente y un hombre noble". ^[8] El autor Christopher J. Huggard escribió que los esfuerzos de Ambler hicieron de Jeannette la primera expedición ártica "sin un solo caso de escorbuto". ^[12]