James Marte

James Mars (3 de marzo de 1790 - 27 de mayo de 1880) ^{[ 1 ]} fue un autor estadounidense de narrativas de esclavos y activista político. Nacido en la esclavitud en Canaan , Connecticut , obtuvo su libertad en 1811. En 1864, publicó sus memorias Una vida de James Mars, un esclavo nacido y vendido en Connecticut, escrita por él mismo , un ejemplo notable del género de narrativas de esclavos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su tumba es una parada en el Sendero de la Libertad de Connecticut. ^{[ 4 ]} En 2021, el gobernador Ned Lamont declaró el 1 de mayo como el Día de James Mars en Connecticut. ^{[ 5 ]}

Mars nació en la esclavitud en Canaan, Connecticut . Sus padres, Jupiter y Fanny Mars, eran personas esclavizadas que pertenecían al reverendo Amos Thompson, ministro congregacional de Canaan , y a la esposa de Thompson, nacida en Virginia . Jupiter Mars luchó en la Revolución Americana . La hermana de James, Elizabeth, pasó 34 años como misionera en Liberia . ^{[ 6 ]}

En 1784, Connecticut promulgó una ley de emancipación gradual que liberaba a cualquier persona esclavizada nacida en el estado a partir del 1 de marzo de 1784, una vez que alcanzara cierta edad (en el caso de Mars, los 25 años). Sin embargo, Thompson intentó eludir la ley de emancipación trasladándose a Virginia, un estado esclavista , y obligando a James, a su hermano, a su hermana y a sus padres a acompañarlo. La familia Mars huyó a la vecina Norfolk, Connecticut , y se refugió con abolicionistas blancos, quienes los mantuvieron ocultos y a salvo, trasladándose de un lugar a otro, mientras Thompson y sus agentes intentaban recapturar a los fugitivos. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En septiembre de 1798, Thompson llegó a un acuerdo con la familia Mars a través de intermediarios. Como parte del acuerdo, James Mars y su hermano aceptaron trabajar como esclavos en Norfolk hasta cumplir 25 años. Sus padres y su hermana serían liberados de inmediato. El nuevo captor de James, un hombre llamado Munger, resultó ser un capataz severo. En 1811, Mars pagó 90 dólares (aproximadamente 1742 dólares en 2025 ) para comprar la libertad de sus años de servidumbre restantes. ^{[ 8 ]} Posteriormente se reconcilió con sus captores y cuidó del enfermo Sr. Munger y de su hija hasta que ambos fallecieron. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

Mars se convirtió en un líder en la comunidad de libertos de Nueva Inglaterra y en los movimientos reformistas afroamericanos por la templanza y el sufragio. Durante la década de 1830, trabajó en una tienda de telas en Hartford, Connecticut , donde ayudó a fundar la Iglesia de Talcott Street , en la que sirvió como diácono junto al ministro James WC Pennington . ^{[ 2 ]} Mars fue una figura clave en el histórico caso de 1837 Jackson v. Bulloch , en el que la Corte Suprema de Connecticut liberó a una mujer esclavizada fugitiva, Nancy Jackson, después de que hubiera vivido dos años en Connecticut con su captor de Georgia , James Bulloch. Mars también recaudó fondos para la defensa legal de los pasajeros de La Amistad . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]} Para 1840, formaba parte de la junta directiva de la Sociedad Antiesclavista de Connecticut, mayoritariamente blanca. ^{[ 10 ]}

Mars se casó a principios de la década de 1830. Para cuando dejaron Hartford, él y su esposa habían tenido ocho hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Alrededor de 1845, la familia se mudó a Pittsfield, Massachusetts , donde vivió durante veinte años, compró tierras, se dedicó a la agricultura y continuó participando en los movimientos de reforma afroamericana y antiesclavistas. ^{[ 1 ]} Tres de sus hijos lucharon por la Unión en la Guerra Civil . ^{[ 7 ]}

Siendo un anciano empobrecido, Mars regresó a Norfolk y publicó La vida de James Mars: Un esclavo comprado y vendido en Connecticut (Hartford: Case, Lockwood & Company, 1864). ^{[ 1 ]} El libro, de extensión similar a un folleto, tuvo al menos seis ediciones, incluyendo una de 1868 que incluía más detalles de su vida posterior. ^{[ 7 ]} Mars explicó que escribió sus memorias porque «algunos me dijeron que no sabían que la esclavitud alguna vez estuvo permitida en Connecticut, y algunos afirman que nunca existió en el estado». ^{[ 9 ]}

En agosto de 1879, Mars recibió una pensión del estado de Connecticut. ^{[ 11 ]} Murió menos de un año después en Ashley Falls, Massachusetts . Fue enterrado en el cementerio Center en Norfolk. ^{[ 4 ]}

• Vida de James Mars, un esclavo nacido y vendido en Connecticut - Texto completo a través de la Biblioteca del Congreso