James McBey

James McBey (23 de diciembre de 1883 - 1 de diciembre de 1959) fue un artista y grabador escocés en gran parte autodidacta cuyos grabados fueron muy valorados durante las últimas etapas del resurgimiento del grabado a principios del siglo XX. ^[1] La Universidad de Aberdeen le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Letras . ^[2]

McBey nació en Newburgh, Aberdeenshire , Escocia, se educó en la escuela de su pueblo y a la edad de 15 años se convirtió en empleado de un banco local. Después de leer un artículo sobre grabado en una revista de arte, tomó prestado de la biblioteca pública de Aberdeen el tratado sobre grabado de Maxime Lalanne Traité de la Gravure à l'Eau-Forte , asistió a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Gray ^[3] y aprendió por sí mismo cómo crear grabados en placas de zinc. Imprimía los resultados en papel utilizando una prensa doméstica. ^[4] En 1910 tenía suficiente confianza en su propia capacidad para abandonar la banca y pasó el verano en los Países Bajos, donde vio grabados de Rembrandt y grabó 21 placas propias. ^[4] A partir de 1910 viajó mucho, visitando Europa, el norte de África y América. ^[5] En 1911, sus grabados eran de una calidad lo suficientemente alta como para merecer una exposición en la Galería Goupil de Londres y sus impresiones se publicaron tanto en Londres como en Glasgow. ^[4] En 1912, McBey viajó a Marruecos con James Kerr Lawson y comenzó a trabajar en acuarelas. ^[3]

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la mala vista de McBey le impidió alistarse como soldado, pero en febrero de 1916 fue comisionado como segundo teniente temporal mientras trabajaba en el Servicio de Imprenta y Papelería del Ejército, ^[6] con sede en Rouen . Mientras estaba de permiso allí, completó dos series de bocetos, Francia en sus hornos , que muestra las fábricas de municiones en Harfleur , y algunas vistas del Somme. Después de que estos dibujos se exhibieran en Londres, McBey fue designado artista de guerra oficial de la Fuerza Expedicionaria Egipcia . ^[7] A lo largo de 1917 y 1918, McBey acompañó el avance aliado en Palestina, desde Gaza hasta Damasco. ^[8] Trabajando tanto en acuarelas como en óleos, McBey produjo unas 300 piezas, muchas de las cuales ahora se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra . ^[3] Además de retratos de los comandantes aliados, McBey pintó retratos notables del emir Faisal y T. E. Lawrence . ^[9] McBey pasó cinco días en una misión de reconocimiento en el desierto del Sinaí con una patrulla del Cuerpo Imperial de Camellos , formada por jinetes del interior de Australia, y fue testigo de la entrada de Allenby a Jerusalén en diciembre de 1917.

Aunque el gobierno británico hizo poco uso de su trabajo durante la guerra, cuando regresó a Gran Bretaña McBey produjo una serie de grabados basados ​​en sus dibujos de la patrulla del Cuerpo de Camellos. La Patrulla Larga se vendió bien y mejoró enormemente su reputación. ^[7] Hizo varias visitas a partir de entonces a Oriente Medio y el norte de África. Durante el auge de la impresión de posguerra en la década de 1920, sus grabados alcanzaron precios en subasta que solo habían logrado antes los Viejos Maestros . ^[4] McBey fue presentado por Malcolm Salaman en el segundo volumen de la serie Modern Masters of Etching ^[10] y Salaman también compiló un catálogo de su trabajo, publicado en 1929. ^[11] McBey también recibió encargos para pintar una serie de retratos formales, incluido uno de Sir Harry Lauder en 1921, que hoy se encuentra en los Museos de Glasgow . ^[12]

En 1929, McBey visitó Estados Unidos y regresó en 1931 para casarse con Marguerite Loeb , una fotógrafa y encuadernadora de Filadelfia . En 1932, la pareja compró una casa cerca de Tánger , en Marruecos, y más tarde compró una segunda propiedad en Marrakech . Durante la Segunda Guerra Mundial, McBey vivió en Estados Unidos y en 1942 se convirtió en ciudadano estadounidense. ^[3] Después de la guerra, regresó a vivir en Tánger, mientras realizaba viajes regulares tanto a Gran Bretaña como a los Estados Unidos. Murió en Tánger, Marruecos, en 1959. ^[13]

La obra de James McBey se conserva en la National Portrait Gallery de Londres ; el Museo de Bellas Artes de San Francisco ; la National Gallery of Art de Washington; la Huntington Library de California; y en la Aberdeen Art Gallery , donde se estableció la McBey Art Reference Library en su nombre en 1961, gracias a un legado de la esposa de McBey. Existe una colección casi completa de sus grabados en la Biblioteca Pública de Boston . ^[2]

• Sombras y luz: La vida de James McBey, de Alasdair Soussi (Scotland Street Press, 2022)

• Catálogos de exposiciones de James McBey
• 95 obras de arte de James McBey o posteriores en el sitio Art UK
• James McBey en Conrad R. Graeber Fine Art