James Mudie

James Mudie (1779–1852) fue un colono libre de Australia nacido en Escocia que se convirtió en oficial de la marina , gran terrateniente y autor.

Era hijo de John y Margaret Mudie de Forfarshire , Escocia.

La vida de Mudie en el ejército comenzó propiamente en 1799, cuando fue nombrado segundo teniente de la 69.ª compañía de los Royal Marines en Portsmouth , Inglaterra. Fue segundo teniente durante seis años antes de ascender a primer teniente en 1805. Durante esos seis años, sirvió en la isla de St. Marcouf en el Canal de la Mancha (1800-1802) y a bordo del HMS  Leda (1803-1804). Después de ser ascendido, Mudie fue enviado a un servicio de reclutamiento en Escocia, donde se le asignó la mitad del sueldo después de meterse en problemas por razones que no se especificaron claramente. Estos problemas lo obligaron a la inactividad dentro del ejército hasta 1808, cuando se unió a un barco, el Inflexible , y viajó a Halifax , Nueva Escocia, pero más tarde fue intercambiado con un oficial en el Samson , un barco que más tarde regresó a Inglaterra. En esta época, Mudie soportó períodos de mala salud y enfermedad. Estas oleadas de enfermedad pueden haber sido la razón por la que Mudie no fue ascendido. En 1809, Mudie se vio obligado a responder a las acusaciones que se le formularon en una carta anónima enviada a una oficina situada en Escocia. Intentó refutarlas, pero ante la evidencia irrefutable, finalmente las admitió. Fue despedido de la Marina en agosto del año siguiente, y sus numerosas apelaciones fueron en vano.

Después de ser despedido del ejército, Mudie se encontró sin dinero. Incapaz de encontrar empleo, Mudie logró convencer a una empresa de venta de libros para que lo contratara. Sin embargo, debido a una determinada aventura empresarial que resultó ser un fracaso, Mudie y la empresa de venta de libros se volvieron completamente insolventes después de una pérdida de más de £ 10,000. Poco después de la quiebra, Mudie se vio obligado a volver a la situación monetaria en la que había estado antes de unirse a la empresa de venta de libros. Sin embargo, Mudie recibió la oportunidad de una nueva vida cuando Sir Charles Forbes le ofreció a él (y a sus cuatro hijos) un pasaje gratuito a Nueva Gales del Sur , Australia. Agradecido a Forbes, Mudie aceptó la oferta de buena gana, y él y sus hijos llegaron a Nueva Gales del Sur en julio de 1822. Además, Mudie tenía una orden de concesión de tierras de aproximadamente 2150 acres (870 hectáreas aproximadamente) en el río Hunter . Llamó a esta tierra Castle Forbes, en honor a Charles Forbes, como una forma de mostrar su agradecimiento por su pasaje gratuito a Nueva Gales del Sur. Después de que Mudie pudiera adquirir aproximadamente 2000 acres (8,1 km2 ⁾ de tierra (809 hectáreas) en 1825, una expansión de la tierra que ya poseía en Castle Forbes, él, con la ayuda de numerosos convictos y un supervisor, John Larnach, pudo convertir su tierra en uno de los mejores y más productivos establecimientos agrícolas de la colonia en ese momento. Al vender productos agrícolas y materias primas como carne, trigo y lana, Mudie era conocido por alardear de lo bien protegida que estaba su "fortaleza" en Castle Forbes y de cómo todos sus sirvientes y guardias exigían justicia con estricto apego a sus reglas.

En algún momento alrededor de 1830, el gobernador Darling nombró a Mudie juez de paz , y Mudie luego sirvió en el tribunal de Maitland. Era temido entre los convictos, ya que se ganó la reputación de ser particularmente severo en sus juicios y azotar a los criminales y convictos excesivamente, incluso por delitos menores. Mudie afirmó que impartía estos duros castigos en parte para contrarrestar las políticas suaves e indulgentes que sostenía el gobernador Bourke . El propio Bourke había tomado las medidas necesarias, después de su llegada en diciembre de 1831, para garantizar que se redujeran los poderes de los magistrados para que los delincuentes menores recibieran un mejor trato. Sin embargo, muchos ciudadanos respetuosos de la ley y los propios magistrados no compartían la opinión de Bourke, y el Sydney Herald incluso publicó artículos que afirmaban que Bourke era responsable de un aumento de la actividad criminal en la colonia. Mudie se encontraba entre un círculo de magistrados a lo largo del río Hunter que estaban secretamente, pero muy apasionadamente, en contra del razonamiento de Bourke. Esta compañía de magistrados trabajó para recolectar firmas para una petición , que más tarde sería conocida por sus oponentes como la "Petición del agujero y la esquina". Después de que se recogiera una cantidad adecuada de firmas, la petición fue, según Bourke y algunos de sus asociados en 1834, enviada a Inglaterra "para circular en sectores donde se espera que pueda producirse una impresión desfavorable para mi gobierno".

Durante la ausencia de Mudie del castillo Forbes, alrededor de noviembre de 1833, seis convictos se habían rebelado, robando sus tiendas y tomando algunas de sus posesiones antes de escapar al bosque . Sin embargo, ninguno de los seis escapó a la justicia; tres fueron ejecutados en Sydney, dos fueron ejecutados en el castillo Forbes y uno fue exiliado a la isla Norfolk (una pequeña isla frente a la costa este de Australia). A pesar de que se había hecho justicia y el asunto se había aclarado, John Hubert Plunkett y Frederick Hely fueron enviados por el gobernador Bourke para investigar el trato a los sirvientes en el castillo Forbes. Si bien no se presentaron cargos contra Mudie ni Larnach, ambos fueron muy criticados por la cantidad de raciones que suministraban a sus trabajadores y el trato general a los convictos estacionados allí. Sin embargo, Plunkett y Hely fueron más allá y decidieron tomar medidas contra Larnach y Mudie preparando una protesta. Después de superar varias complicaciones relacionadas con la negativa del gobernador Bourke a enviar la protesta a Londres, Plunkett y Hely imprimieron Vindicación de James Mudie y John Larnach, de Ciertas reflexiones... relativas al trato que ellos dieron a sus sirvientes convictos , una protesta contra Larnach y Mudie y la forma en que trataban a los trabajadores de Castle Forbes, que enviaron directamente a la Oficina Colonial. Pronto se hizo evidente que Hely y Plunkett no eran las únicas personas que se oponían a las acciones de Larnach y Mudie: poco después de que se imprimiera la protesta de Plunkett y Hely, William Watt, un convicto con permiso de ausencia que estaba empleado en el Sydney Gazette , publicó La política de partidos expuesta , un panfleto que atacaba a Mudie por su trato a los convictos y el trabajo forzado. Mudie respondió atacando y criticando a varias personas: acusó a Watt de graves delitos menores, atacó a Roger Therry por defender a los amotinados en su juicio y criticó a Bourke por mostrar actos de indulgencia y lo que Mudie percibió como favoritismo hacia los convictos.

Después de estos acontecimientos, Mudie no fue reelegido para la Comisión de Paz en 1836. Disgustado por estas acciones y otros asuntos coloniales, Mudie respondió navegando de regreso a Inglaterra después de vender Castle Forbes por 7000 libras. Hambriento de venganza, James Mudie publicó, en Londres en 1837, The Felonry of New South Wales , un texto que atacaba ferozmente a cualquiera que Mudie pensara que de alguna manera se había opuesto, atacado o infringido sus reglas o ideas en la colonia de Nueva Gales del Sur. Mudie regresó a Sydney en 1840. A su llegada, descubrió que ya no lo querían ni lo recibían allí; los comentarios vengativos y viciosos en su libro le habían hecho perder algunos de los aliados que había mantenido hasta su publicación. Incluso fue azotado en la calle en Sydney, por el hijo de un juez que había sido insultado en el texto. Una vez más disgustado por la colonia y descontento de estar en Australia, Mudie regresó a Inglaterra dos años más tarde, donde permaneció hasta su muerte en 1852.

• Documentos del Secretario Colonial 1822-1877, Biblioteca Estatal de Queensland : incluye cartas y declaraciones juradas digitalizadas escritas por Mudie al Secretario Colonial de Nueva Gales del Sur