James Napper Tandy

James Napper Tandy (febrero de 1739 - 24 de agosto de 1803), conocido como Napper Tandy , fue un revolucionario irlandés y fundador de los Irlandeses Unidos . Sufrió el exilio, primero en Estados Unidos y luego en Francia , por su papel en el intento de impulsar una insurrección republicana en Irlanda con ayuda francesa.

Un dublinés, protestante ( Iglesia de Irlanda ), ^{[ 1 ]} e hijo de un ferretero, Tandy fue bautizado (como 'James Naper Tandy') en la iglesia de St. Audoen el 16 de febrero de 1739. ^{[ 2 ]} Asistió al famoso internado cuáquero de Ballitore , al sur de Kildare , al que también asistió Edmund Burke , ocho años mayor que él. Luego comenzó su vida como pequeño comerciante en el centro de Dublín. Fue sacristán en St. Audoen en 1765, y también en otra iglesia local (ya sea St. Bride o St. John's ) donde encargó una nueva campana que lleva su nombre, expuesta desde 1946 en el suelo de la iglesia de St. Werburgh .

Pasando a la política, fue elegido miembro de la Corporación de Dublín en representación del Gremio de Comerciantes, y fue popular por su denuncia de la corrupción municipal y su propuesta de un boicot a los productos ingleses en Irlanda en represalia por las restricciones impuestas por el gobierno de Westminster al comercio irlandés. ^{[ 3 ]}

En abril de 1780, Tandy fue expulsado de los Voluntarios de Dublín (véase Henry Flood ) por proponer la expulsión del duque de Leinster . Fue uno de los miembros más destacados del pequeño partido revolucionario, formado principalmente por comerciantes, que constituyó un comité permanente en junio de 1784 para impulsar la reforma y convocó una convención de delegados de toda Irlanda. Esta se reunió en octubre de 1784. ^{[ 3 ]}

Tandy y John Binns persuadieron a la Corporación de Dublín para que condenara mediante resolución las resoluciones comerciales enmendadas de Pitt en 1785. Se convirtió en miembro del Club Whig fundado por Henry Grattan , pero se identificó con su facción radical y cooperó activamente con Theobald Wolfe Tone en la fundación de la Sociedad de los Irlandeses Unidos en 1791, de la cual se convirtió en el primer secretario. ^{[ 3 ]}

Sus opiniones, fuertemente influenciadas por las ideas de la Revolución Francesa , llamaron la atención de las autoridades sobre Tandy. En febrero de 1792, una alusión en un debate realizada por John Toler , el Fiscal General de Irlanda , a la fealdad personal de Tandy, lo provocó a retarlo a duelo . La Cámara de los Comunes consideró esto una violación de los privilegios parlamentarios y emitió una orden de arresto del Presidente de la Cámara, que logró eludir hasta que expiró su validez con la prorrogación del Parlamento. Tandy entonces emprendió acciones legales contra el Lord Teniente por emitir una proclamación de arresto; aunque la acción fracasó, aumentó la popularidad de Tandy y sus gastos fueron sufragados por la Sociedad de los Irlandeses Unidos. ^{[ 3 ]}

La simpatía por la Revolución Francesa se extendía rápidamente en Irlanda. En julio de 1791, una asamblea de unas 6.000 personas en Belfast votó a favor de un discurso de felicitación a la nación francesa. Al año siguiente, Napper Tandy desempeñó un papel fundamental en la organización de una nueva asociación militar en Irlanda, inspirada en la Guardia Nacional Francesa. Sus miembros profesaban principios republicanos y, en su uniforme, el gorro frigio, en lugar de la corona, coronaba el arpa irlandesa. Tandy también, con el propósito de lograr la fusión entre los Defensores y los Irlandeses Unidos, juró lealtad a los Defensores , una sociedad católica cuya violencia agraria y política había ido en aumento durante varios años. ^{[ 3 ]}

Estaba a punto de ser juzgado en 1793 por distribuir un panfleto sedicioso en el condado de Louth cuando el gobierno descubrió que había prestado juramento a los Defensores. ^{[ 1 ]} Amenazado con ser procesado por este hecho, y también por difamación, se refugió cambiando frecuentemente su domicilio en Dublín. En 1795 huyó a los Estados Unidos, donde permaneció hasta 1798. En febrero de ese año, fue a París, donde se habían reunido varios refugiados irlandeses, entre los que destacaba Wolfe Tone , que planeaban una rebelión en Irlanda con el apoyo de una invasión francesa, pero que se disputaban entre sí las tácticas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tandy aceptó la oferta del gobierno francés de una corbeta (posteriormente capturada por los británicos y rebautizada como Anacreon ) y zarpó de Dunkerque acompañado por algunos irlandeses unidos , una pequeña fuerza de hombres y una cantidad considerable de armas y municiones para su distribución en Irlanda. Llegó a la isla de Arranmore , frente a la costa del condado de Donegal , el 16 de septiembre de 1798. ^{[ 3 ]}

La localidad, sin embargo, estaba escasamente poblada y mostraba poco entusiasmo por unirse a la expedición. Tandy tomó posesión del pueblo de Rutland , donde izó una bandera irlandesa y emitió una proclama; pero al enterarse de la derrota de la expedición de Humbert y de que Connaught había sido sometida, la inutilidad de la empresa pronto se hizo evidente. Tandy navegó con su barco rodeando el norte de Escocia para evitar la flota británica. ^{[ 3 ]} Llegó a Bergen sano y salvo tras haber traído consigo un barco británico capturado en el camino. Tandy se dirigió entonces con tres o cuatro compañeros al puerto franco de Hamburgo , donde se encontró con un oficial británico al que advirtió que se escondiera de los agentes franceses. ^{[ 5 ]} Se accedió a una exigencia perentoria del gobierno británico de detener a los fugitivos, a pesar de una contraamenaza del Directorio francés . En 1799, el HMS Xenophon , al mando del comandante George Sayer , llevó a Tandy y a algunos de sus asociados de vuelta a Inglaterra como prisioneros de Estado. ^{[ 6 ]}

El 12 de febrero de 1800, Tandy fue juzgado en Dublín y absuelto. Permaneció encarcelado en la prisión de Lifford, en el condado de Donegal ^{[ 7 ]} , hasta abril de 1801, cuando fue juzgado por el desembarco traidor en la isla de Rutland. ^{[ 1 ]} Se declaró culpable y fue condenado a muerte, pero se le conmutó la pena y se le permitió ir a Francia. Esta indulgencia pudo deberse en parte a las dudas sobre la legalidad de la exigencia de su entrega por parte de las autoridades de Hamburgo. Además, Napoleón intervino enérgicamente en su favor e incluso se dice que puso la liberación de Tandy como condición para firmar el Tratado de Amiens . ^{[ 3 ]}

Tandy apoyó la Revolución Haitiana y se opuso a los intentos franceses de reprimirla, diciendo: «Todos somos de la misma familia, blancos y negros, obra del mismo creador». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A pesar de sus vicios y su falta de toda capacidad sólida, no hay razón para suponer que Napper Tandy fuera deshonesto o insincero; y la forma en que se introdujo su nombre en la conocida balada " The Wearing of the Green " demuestra que logró impresionar la imaginación popular del partido rebelde en Irlanda. El segundo verso de la balada comienza: ^{[ 10 ]}

Me reuní con Napper Tandy y me tomó de la mano. Y me dijo: "¿Cómo está la pobre Irlanda, y en qué situación se encuentra?"

En Francia, donde su liberación fue considerada una victoria diplomática francesa, fue recibido, en marzo de 1802, como una persona distinguida; ^{[ 3 ]} y cuando murió el 24 de agosto de 1803 en Burdeos, a su funeral "asistió todo el ejército del distrito y una inmensa multitud de ciudadanos". Se sugiere que los restos de Tandy fueron exhumados posteriormente y devueltos a Irlanda, donde fueron enterrados en secreto en una tumba sin marcar en la iglesia parroquial de Castlebellingham en el condado de Louth (su sobrina, Anne Tandy, se había casado con un miembro de la familia Bellingham ). Su viuda fue enterrada en el cementerio de St. Mary, Julianstown, condado de Meath, donde una inscripción reza: "En memoria de la Sra. Ann Tandy, fallecida el 25 de diciembre de 1820, viuda de James Napper Tandy, patriota irlandés y general del ejército francés. Esta piedra fue erigida por su hijo James Napper Tandy, cuyo hijo pequeño fue enterrado aquí con Thomas Cannon...". ^{[ 11 ]}