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James Nelson Barker

Versión para la partitura de John Bray de La princesa india, o La bella salvaje . James Nelson Barker (17 de junio de 1784 - 9 de marzo de 1858) fue un soldado , dramaturgo y po...

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Versión para la partitura de John Bray de La princesa india, o La bella salvaje .

James Nelson Barker (17 de junio de 1784 - 9 de marzo de 1858) fue un soldado , dramaturgo y político estadounidense . Alcanzó el rango de mayor en el Ejército durante la Guerra de 1812 , escribió diez obras de teatro y fue alcalde de Filadelfia .

Primeros años de vida

Barker nació el 17 de junio de 1784 en Filadelfia . Fue el cuarto hijo [ 1 ] de John Barker y Mary Nelson, quienes se casaron el 13 de julio de 1769. [ 2 ] Su educación fue limitada, pues aunque asistió a escuelas locales, dedicó más tiempo a leer libros que a estudiar. [ 3 ] Sin embargo, el padre de Barker se aseguró de que su hijo recibiera una educación en etiqueta caballeresca y aprendiera a defenderse con una espada o una pistola. [ 4 ] Barker comenzó a escribir en 1804. El vagabundo español era una obra de teatro en tres actos basada en Cervantes. Sin embargo, solo se completó un acto, [ 5 ] que finalmente fue quemado. [ 6 ] Sus estudios también se vieron afectados por los viajes. Se unió a una expedición a las Indias Occidentales en 1806, para gran inquietud de sus padres. [ 7 ] Su primera obra de teatro producida, Lágrimas y sonrisas (1807), fue una comedia social. Se estrenó el 4 de marzo de 1807 en el Chestnut Street Theater de Filadelfia. [ 8 ] Su siguiente obra, The Embargo; or, What News? (1808), fue un drama sobre las Leyes de Embargo del 22 de diciembre de 1807 y del 19 de febrero de 1808, que prohibían a los buques participar en el comercio exterior. [ 9 ] Barker fue demócrata toda su vida, [ 10 ] y su padre John fue alcalde de la ciudad [ 11 ] de 1808 a 1809. [ 12 ]

En septiembre de 1808, Barker se unió a "Los Jóvenes Demócratas", una organización política de Filadelfia. Su participación en la organización lo llevó a ser nombrado miembro de la vigilancia para supervisar la votación en las elecciones, lo que condujo al control demócrata de los consejos. Este control luego llevó al segundo mandato de su padre como alcalde de la ciudad [ 1 ] de 1812 a 1813. [ 12 ] En 1809, Barker, de 25 años, fue enviado por su padre a Washington para adquirir experiencia política y prepararse para una carrera política. [ 13 ] Esta visita sirvió tanto para capacitarlo en política como para brindarle contactos políticos, ya que fue invitado a reunirse con James Madison . [ 1 ] En 1811, Barker se casó con Mary Rogers . [ 14 ] Su hija, Rachel Jackson Mary Barker, recibió su nombre en honor a la esposa de Andrew Jackson , Rachel Jackson . [ 15 ]

Influencia literaria

Las obras de Barker muestran conciencia de los problemas con la actitud del gobierno de ser el centro de la nueva sociedad estadounidense. [ 16 ] Buscó demostrar que la experiencia estadounidense podía usarse para moldear la identidad nacional. [ 17 ] Se consideraba un dramaturgo estadounidense comprometido con la exploración de temas y asuntos nativos. [ 18 ] Su obra reflejó el conflicto de los autores estadounidenses al encontrar su propia voz. [ 19 ] Creía que los gustos artísticos estadounidenses debían ser independientes de los europeos y condenaba los sentimientos de inferioridad de los estadounidenses. [ 20 ] Sostenía que el arte estadounidense debía ser tanto democrático como útil. [ 21 ] Dos de las obras más populares de Barker fueron La princesa india y Marmion . [ 22 ] Superstición es considerada una de las mejores obras de Barker. [ 23 ]

La princesa india

La princesa india ; o, La bella salvaje (1808), es un melodrama sobre la historia de Pocahontas. Aunque originalmente fue escrita como una obra de teatro, Barker decidió convertirla en un melodrama operístico, [ 24 ] colaborando con el inglés [ 25 ] John Bray , quien escribió la música. [ 26 ] Es la primera obra que sobrevive en su totalidad con personajes nativos americanos [ 24 ] [ 27 ] ( Ponteach de 1766, por ejemplo, fue una obra sobre nativos americanos que nunca se produjo). [ 28 ] También fue la primera obra estadounidense original en ser producida en Londres después de su estreno en Estados Unidos. [ 24 ] Sin embargo, según el musicólogo estadounidense H. Wiley Hitchcock , la producción londinense fue "una versión censurada" de la original. [ 29 ] En una carta del 10 de junio de 1832 a William Dunlap , Barker dijo que la producción londinense en Drury Lane "difiere esencialmente de la mía en el plan y la disposición". [ 24 ] Se estrenó en el Chestnut Street Theatre de Filadelfia. [ 30 ] Está basada en la Generall Historie of Virginia (1624) del capitán John Smith , [ 31 ] aunque utilizó el texto de Smith libremente. [ 32 ] Su estreno en Nueva York fue en el Park Theatre el 14 de junio de 1809. [ 28 ] Satisfizo la intriga tanto del público estadounidense como del inglés con respecto a la figura del nativo americano. [ 33 ] Aunque la conquista romántica tiene precedencia sobre la conquista colonial, es evidente que la conexión entre ambas es fuerte. [ 34 ] La princesa india ganó popularidad debido a la búsqueda de una identidad nacional, ya que la historia estadounidense se estaba volviendo más popular. [ 32 ] Como escribió Susan Scheckel, «Al llevar a Pocahontas al escenario popular, James Nelson Barker recurrió a las convenciones del melodrama para producir una versión romantizada de la historia estadounidense que resolvía los conflictos implícitos en los actos pasados ​​de conquista y revolución y definía la identidad nacional en términos que reforzaban un sentido de integridad moral y cultural». [ 34 ]Aunque la precisión histórica queda eclipsada por el melodrama romántico, Barker era consciente de que eso era lo que su público deseaba, ya que estaban acostumbrados a los melodramas románticos ingleses. [ 35 ] Como señaló Jeffrey H. Richards, «En Barker, los nativos americanos se identifican específicamente con una historia del continente norteamericano y con un pueblo que los espectadores de 1808 identificarían fácilmente como indio». [ 36 ] Una práctica común de la época era añadir música a las representaciones, ya fuera en forma de canciones o no. [ 37 ] Gracias a la música, el público acudía en masa. [ 37 ] [ 38 ]

Marmión

Marmion; o, La batalla de Flodden Field (1812), se estrenó en Nueva York en el Park Theatre el 13 de abril de 1812. [ 39 ] Es una dramatización en verso blanco del poema Marmion de Sir Walter Scott . Se estrenó en Nueva York porque ya había una producción con el mismo nombre en Filadelfia en el Olympic Theatre. [ 40 ] Marmion tuvo su estreno en Filadelfia el 1 de enero de 1813. Aunque está ambientada en la Inglaterra y Escocia del siglo XVI, abordaba la América del siglo XIX y su relación con Inglaterra en relación con un acalorado debate con el Congreso sobre el encarcelamiento de marineros estadounidenses. [ 40 ] Inicialmente se atribuyó deliberadamente al dramaturgo inglés Thomas Morton , por temor a que se desestimara una obra de un estadounidense. Se creía que cuando se revelara al verdadero dramaturgo, la venta de entradas caería. [ 41 ] [ 42 ] Sin embargo, según el diario de William Wood , quien solicitó a Barker que escribiera la obra, la venta de entradas fue la siguiente:

1 de enero de 1813, $1414,75 2 de enero, $357,25 11 de enero, $578 18 de enero, $845 5 de febrero, $332 15 de febrero, $466.

Según Wood, la verdad se reveló después de la sexta o séptima función. La venta de entradas se mantuvo constante, [ 43 ] y Marmion fue uno de los dramas de mayor duración en la carrera de Barker. [ 44 ] Para cuando Marmion se estrenó en Filadelfia, Barker se había dirigido a la frontera entre Canadá y Estados Unidos como capitán del Segundo Regimiento de Artillería. [ 45 ]

Superstición; o, El padre fanático

Superstition, or, The Fanatic Father (1824) se estrenó en el Chestnut Street Theatre de Filadelfia el 12 de marzo de 1824. [ 23 ] Superstition es un melodrama escrito durante el movimiento romántico que surgió en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Según Allan Gates Halline en su introducción a Superstition in American Plays , «El llamamiento a la razón y al conocimiento sugiere que Barker reflejaba el pensamiento racionalista vigente poco antes y en parte durante el período en que escribió». [ 46 ] La historia de Superstition se desarrolla en la colonia puritana de la Bahía de Massachusetts a principios del siglo XVII. El protagonista de la obra, Charles Fitzroy, y su madre, Isabella, son injustamente condenados por el líder puritano del pueblo, el reverendo Ravensworth. Después de que el pueblo de Nueva Inglaterra se defiende de una incursión de nativos americanos, Charles e Isabella son juzgados y ejecutados por supuesta brujería. Superstition aborda las prácticas hipócritas de los puritanos y, al mismo tiempo, glorifica el excepcionalismo estadounidense. [ 47 ] Si bien este melodrama sigue muchos de los tropos y arquetipos de personajes comunes por los que se conocía el melodrama del siglo XIX, Barker subvierte muchas de estas expectativas al incluir un final trágico en el que el protagonista muere y el antagonista queda impune. Según la introducción de John Gassner a Superstition en Best American Plays , «[ Superstition ] fue también la culminación de las características más distintivas de Baker como dramaturgo: su interés por los temas y problemas estadounidenses». [ 23 ]

1812-1819

Barker sirvió como soldado en la Guerra de 1812. [ 48 ] Fue nombrado capitán del Segundo Regimiento de Artillería de Pensilvania el 26 de mayo de 1812 por William Eustis , Secretario de Guerra. [ 1 ] En 1814, fue gravemente herido en un duelo. [ 11 ] Recibió disparos en ambas piernas por el Mayor Wade Hampton , padre del general confederado, y quedó incapacitado para el servicio activo durante varios años. [ 1 ] Fue nombrado mayor [ 49 ] cuando el presidente Madison lo designó ayudante general adjunto del 4.º Distrito Militar el 8 de abril de 1814. Fue dado de baja con honores en junio de 1815. [ 1 ] Después de su baja, regresó a Filadelfia, donde continuó trabajando en política, así como escribiendo y apoyando el teatro. Entre 1815 y 1817, escribió reseñas para el Chestnut Street Theatre y fue fideicomisario del Theatrical Fund for Indigent Actors. [ 10 ] Barker escribió su siguiente drama, The Armourer's Escape; or, Three Years at Nootka Sound, en 1817. Estaba basado en las aventuras de la vida real de John Jewitt , quien se interpretó a sí mismo en el estreno. Aunque el programa de mano ha sobrevivido, el melodrama de dos actos no. Se estrenó el 21 de marzo de 1817. [ 50 ] Su siguiente obra, An oration delivered at Philadelphia Vauxhall Gardens, on the forty-first anniversary of American Independence , se publicó en 1817, impresa por John Binns (Filadelfia). En la primavera de 1817, Barker ocupó el puesto de su padre en la junta de concejales de Filadelfia. [ 13 ] En 1819, Barker fue elegido alcalde de Filadelfia. Como alcalde, se le conocía por ser justo, por manifestarse en contra de la esclavitud, por recaudar fondos para organizaciones benéficas locales y por enviar ayuda a Savannah después de que la ciudad sufriera un incendio devastador. [ 10 ]

Vida adulta

Tras finalizar su mandato como alcalde, continuó escribiendo. Superstición o El padre fanático (1824) es una tragedia que se estrenó en el Chestnut Street Theatre ese mismo año, con Mary Ann Duff en el papel de María. Según el historiador Arthur Hobson Quinn , la trama gira en torno a «Goff, un refugiado puritano que, saliendo de su soledad, guía a los aldeanos hacia la victoria contra los indígenas. Con este tema, entrelazó la intolerancia de los puritanos de Nueva Inglaterra y su persecución por brujería». [ 51 ]

Cartel sobre la superstición

Su obra, Cómo probar a un amante , fue escrita en 1817, pero no se estrenó hasta 1836 como La corte del amor . Se estrenó en Filadelfia el 26 de marzo de 1836, en el Teatro Arch Street. [ 52 ] Es una adaptación dramática de la novela picaresca francesa La folie espagnole , de Pigault-Lebrun (1753-1835). Barker escribió: «Fue el único drama que he escrito con el que quedé satisfecho». [ 52 ] Sin embargo, Barker sentía que podía servir mejor a la sociedad como político que como dramaturgo. [ 53 ] No pudo combinar sus roles político y literario, lo que lo llevó a verse a sí mismo principalmente como político y, en segundo lugar, como autor. [ 53 ] Entre 1818 y 1858, cambió su enfoque de escribir obras de teatro a escribir panfletos políticos, poemas conmemorativos e historia local. [ 54 ] Sus obras de no ficción incluyen A Sketch of Primitive Settlements on Delaware River (1827) y contribuciones a las columnas de muchas revistas demócratas durante la Guerra Bancaria y el Pánico, de 1832 a 1836, que fueron muy valoradas. [ 11 ] Además de escribir, de 1829 a 1838, Barker fue el recaudador del puerto de Filadelfia, y de 1841 a 1858, fue el contralor adjunto del Tesoro de los Estados Unidos. [ 48 ] Estuvo involucrado en las campañas presidenciales de Jackson y Van Buren durante las décadas de 1820 y 1830. [ 10 ] Murió en 1858 de neumonía en Washington, DC. [ 10 ] Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia. [ 55 ]

Legado

La obra literaria de Barker defendía los dramas autóctonos [ 56 ] y enfatizaba el creciente deseo entre los escritores estadounidenses de reivindicar la historia temprana de la nación. [ 57 ] Sus obras están ambientadas en Estados Unidos, lo cual era inusual para la época, [ 41 ] y se le considera uno de los dramaturgos de la primera generación de Estados Unidos. [ 57 ] Sabía que sus obras podían moldear la identidad nacional [ 58 ] al crear una conciencia estadounidense independiente. [ 58 ] Citado en el Philadelphia Democratic Press , Barker creía que el teatro tenía un objetivo superior: «mantener vivo el espíritu de la libertad y unir a las partes en conflicto en un amor común por la libertad y la devoción a la patria». [ 58 ]

Referencias

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