Biblioteca James Prendergast

La Biblioteca James Prendergast es una biblioteca de asociación ^[3] ubicada en Jamestown, Nueva York . El día en que abrió sus puertas al público, el 1 de diciembre de 1891, The Evening Journal señaló: "La apertura de la Biblioteca Prendergast marca una época importante en nuestra historia local. Pocas comunidades pueden presumir de un obsequio público tan magnífico". ^[4]

La misión de la Biblioteca James Prendergast es brindar acceso a recursos de información, personal, instalaciones y servicios que respondan a la búsqueda de conocimiento, educación, oportunidades de aprendizaje permanente y enriquecimiento cultural por parte de los habitantes de la ciudad de Jamestown y los condados de Chautauqua y Cattaraugus. ^[5]

En 2022, la biblioteca contenía 134.147 obras físicas individuales y recibió 101.150 visitantes. ^[6] La directora ejecutiva actual es Anne Greene, quien fue designada por la junta directiva en febrero de 2020. ^[7]

El 21 de diciembre de 1879, James Prendergast, de 31 años, un destacado abogado y nieto de James Prendergast , el fundador de Jamestown, murió inesperadamente en Buffalo, Nueva York, mientras recibía tratamiento por una enfermedad. ^[8] Había comenzado a escribir un testamento, pero no estaba completo cuando murió. ^[9] Mientras organizaba los asuntos comerciales de James, su socio comercial, Eleazer Green, descubrió un memorando ^[10] de que James deseaba que los ingresos de sus intereses comerciales, el bloque Prendergast, se utilizaran para establecer una biblioteca gratuita en Jamestown. ^{[11] [12] [13]} El 1 de enero de 1880, once días después de su muerte, se anunció que los padres de James, Alexander y Mary Prendergast, ya habían tomado medidas para garantizar que los deseos de su hijo "se llevaran a cabo al pie de la letra". ^[14]

El 29 de enero de 1880, la Asociación de la Biblioteca James Prendergast de Jamestown, Nueva York, fue fundada por una ley especial de la Legislatura del Estado de Nueva York. La ley fue firmada por el gobernador Alonzo B. Cornell . ^[15] La biblioteca abrió por primera vez el 1 de diciembre de 1891, con un costo de $60,000 para el edificio y $45,000 para una galería de arte amueblada. La colección inicial comprendía 7,555 obras bajo el cuidado de Samuel G. Love . ^{[16] [17]}

Construido por el arquitecto AJ Warner de Rochester, el edificio tenía un diseño románico richardsoniano con arcos redondeados, exterior de arenisca de Medina y torreta en la esquina sureste. Mary Prendergast dictó específicamente que los escalones que ingresaban al edificio por el lado sur se cortaran de una sola piedra y que la biblioteca estuviera rodeada por un muro de roca en tres lados. ^{[18] [19]}

El deseo de James Prendergast de tener una biblioteca gratuita era una idea adelantada a su tiempo. Como señaló la segunda bibliotecaria de la Asociación, Mary Emogene Hazeltine , “no había bibliotecas gratuitas en la década de 1870, ya que el movimiento a favor de la libre circulación de libros no comenzó hasta 1876, apenas estaba en marcha en 1893 y no ganó mucho impulso hasta 1900. Por esta razón, el memorando encontrado en el escritorio de James Prendergast, tal vez escrito en 1876 cuando construyó el bloque Prendergast, demuestra que fue un hombre adelantado a su tiempo”. ^[20]

La primera sala infantil de la biblioteca se inauguró en 1897. Ubicada en la torre octogonal en la esquina sureste del edificio, a la celebración de apertura asistieron más de 1.000 niños. ^[21]

Desde su inauguración en 1891 hasta 1905, las pilas estuvieron cerradas al público. La junta decidió realizar un experimento de cinco semanas y anunció que a partir de noviembre de 1905 las pilas estarían abiertas al público. ^{[22] [23]}

El 19 de junio de 1941, gracias a los esfuerzos de E. Snell Hall, presidente de la junta de la biblioteca, y de un grupo de amigos dedicados a la biblioteca, se inauguró una nueva sala para niños. Ubicada en el sótano donde había estado el antiguo espacio de almacenamiento, llegó a albergar hasta 18 niños a la vez. ^{[24] [25]}

En 1960, la biblioteca se unió y se convirtió en la biblioteca central principal del Sistema de Bibliotecas regional de dos condados de Chautauqua-Cattaraugus. ^[26]

En 1960, se anunció una ampliación planificada de 250.000 dólares del edificio original. Se determinó que el espacio existente de la biblioteca, que manejaba una circulación anual de 200.000 ejemplares, era menos de un tercio adecuado para su funcionamiento. La ampliación debía contener una nueva entrada principal, un mostrador de circulación y todos los materiales de circulación. La galería de arte existente permanecería sin cambios, así como el lado sur del edificio para mantener la atmósfera tradicional de la biblioteca. ^[27] La ​​primera obra se inició en 1961, centrándose en una ampliación y renovación del nivel del sótano para el recién formado Sistema de Bibliotecas Chautauqua-Cattaraugus. El trabajo continuó de nuevo en 1968, ampliando la biblioteca a su tamaño actual. En total, se añadieron 16.500 pies cuadrados a la biblioteca con un coste de 562.000 dólares. ^[28]

Desde la apertura de la biblioteca en 1891, se ha mantenido una galería de arte. En su testamento, Mary Prendergast ordenó a sus albaceas que adquirieran pinturas, por las que dejó 25.000 dólares, después de su muerte en 1889. Gran parte de la colección actual consiste en las pinturas originales con añadidos legados a la biblioteca a lo largo de los años.

Las primeras obras de arte consistieron en 32 pinturas al óleo, la mayoría adquiridas en las galerías de arte de la compañía JJ Gillespie en Pittsburgh, Pensilvania, y la mayoría de ellas de artistas europeos (holandeses, españoles, italianos, belgas y franceses). Las siguientes obras de arte que se agregaron a la colección también fueron de los Prendergast: pinturas de su colección personal que consistían en paisajes de su propiedad y retratos familiares. En 1960, la colección se amplió con nueve pinturas gracias a una donación de Elizabeth Gillmer Packard de Lakewood, Nueva York. Todas estas piezas eran de pintores estadounidenses.

Otras piezas han sido donadas por miembros de la comunidad y organizaciones a lo largo de la historia de la biblioteca. ^[29]

• Historia centenaria del condado de Chautauqua , Jamestown, NY: The Chautauqua History Company, 1904
• Downs, John, ed. (1921), Historia del condado de Chautauqua, Nueva York y su gente , Boston, Nueva York, Chicago: American Historical Society, Inc.
• Memoriales a James Prendergast , Jamestown, NY: Journal Printing Co., 1880
• Catálogo descriptivo de la galería de arte de la Asociación de la Biblioteca James Prendergast (edición revisada), Jamestown, NY: Journal Printing Co., 1906

• Biblioteca James Prendergast
• Sistema de bibliotecas de Chautauqua-Cattaraugus