Jim Prior

James Michael Leathes Prior, Barón Prior , (11 de octubre de 1927 - 12 de diciembre de 2016) fue un político británico del Partido Conservador . Miembro del Parlamento desde 1959 hasta 1987, representó a la circunscripción de Lowestoft en Suffolk hasta 1983 y luego a la circunscripción renombrada de Waveney desde 1983 hasta 1987, cuando renunció a la Cámara de los Comunes y fue nombrado par vitalicio . Formó parte de dos gabinetes conservadores y, fuera del Parlamento, fue presidente de la Cámara de Comercio Árabe Británica desde 1996 hasta 2004 y rector de la Universidad Anglia Ruskin desde 1992 hasta 1999.

Bajo el mandato de Edward Heath , Prior fue Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de 1970 a 1972, y posteriormente Líder de la Cámara de los Comunes hasta que Heath perdió el cargo tras las elecciones de febrero de 1974. Su partido volvió al poder con Margaret Thatcher en 1979, y Prior fue Secretario de Estado de Empleo de 1979 a 1981, discrepando con algunas de sus opiniones sobre los sindicatos y sus políticas económicas monetaristas en general. Esto lo convirtió en líder de la llamada facción "mojada" dentro del Partido Conservador. En 1981 fue trasladado al cargo menos relevante de Secretario de Estado para Irlanda del Norte , del que dimitió en 1984; nunca regresó al gobierno. ^{[ 1 ]}

Prior nació en Norwich , hijo del abogado Charles Bolingbroke Leathes Prior (1883–1964) y Aileen Sophia Mary (1893–1978), hija del abogado Charles Storey Gilman. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El tío de Charles Prior era el jefe de la familia Prior de Adstock Manor, Bletchley , Buckinghamshire; la familia estaba estrechamente relacionada con los barones Lake , los barones Stuart-Menteth , la familia Blackett de Wylam , Northumberland, y la familia Prideaux-Brune de Prideaux Place , Cornwall. ^{[ 4 ]} Prior se educó en Orwell Park School , luego en Charterhouse School antes de ir a Pembroke College, Cambridge , donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en Economía Agraria . También antes de ingresar a la universidad, realizó su servicio militar obligatorio de dos años como oficial en el Regimiento Real de Norfolk del Ejército Británico, sirviendo en Alemania e India. ^{[ 5 ]}

Fue elegido por primera vez al Parlamento en 1959, y fue Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de 1970 a 1972, luego Líder de la Cámara de los Comunes y Lord Presidente del Consejo hasta marzo de 1974. Fue uno de los varios candidatos que no tuvieron éxito en las elecciones para el liderazgo del Partido Conservador de 1975 , entrando en la segunda vuelta y obteniendo 19 votos frente a los 146 de Margaret Thatcher. ^{[ 3 ]}

Bajo el mandato de Margaret Thatcher, fue Secretario de Estado de Empleo desde mayo de 1979 hasta el 14 de septiembre de 1981. Thatcher comentó sobre su relación: «Coincidimos en que los sindicatos habían adquirido demasiados poderes y privilegios. También coincidimos en que debían abordarse paso a paso. Pero a la hora de tomar medidas concretas, hubo un profundo desacuerdo sobre la rapidez y el alcance de dichas medidas». ^{[ 6 ]}

Se cree que Prior molestó a Thatcher por ser demasiado amigable con los líderes sindicales, y Thatcher escribió:

"Él [Prior] había forjado buenas relaciones con varios líderes sindicales cuyo valor práctico quizás sobreestimó."

Durante su etapa en el Gabinete, se cree que enfureció al ala derecha de su partido y al Primer Ministro por no presionar lo suficiente con la legislación antisindical. En la remodelación del Gabinete de septiembre de 1981 , Prior fue trasladado de la cartera de Empleo para convertirse en Secretario de Estado para Irlanda del Norte , ^{[ 7 ]} cargo que ocupó hasta septiembre de 1984. ^{[ 8 ]} En el momento de la remodelación, se informó que Prior consideró seguir a Ian Gilmour, destituido , a los escaños de la oposición para oponerse a las políticas económicas del Gobierno de Thatcher. Sin embargo, Prior finalmente decidió aceptar ser trasladado a la Oficina de Irlanda del Norte tras consultar con sus colegas del Gabinete, William Whitelaw , entonces Vicepresidente del Partido Conservador , y Francis Pym . ^{[ 9 ]} Este traslado fue ampliamente visto como una maniobra de Thatcher para aislar a Prior, quien discrepaba con ella en varios asuntos económicos. El puesto de Secretario de Estado para Irlanda del Norte se consideraba un lugar para marginar a los ministros. Sin embargo, cuando Prior renunció, Thatcher reveló que iba a ofrecerle otro puesto en el Gabinete durante la remodelación, que muy probablemente habría sido uno no económico. ^{[ 3 ]}

En 1986, colaboró ​​con John Cassels y Pauline Perry para crear el Consejo para la Industria y la Educación Superior (CIHE), que se convertiría en el Centro Nacional para Universidades y Empresas en 2013. También publicó unas memorias, Un equilibrio de poder . ^{[ 10 ]}

Se retiró del Parlamento en 1987 y fue creado par vitalicio como Barón Prior de Brampton en el Condado de Suffolk , el 14 de octubre de 1987. ^{[ 11 ]}

Fue presidente y luego vicepresidente del Rural Housing Trust desde 1990 hasta 1999. ^{[ 3 ]}

En 1992 fue nombrado rector de la Universidad Anglia Ruskin y ocupó ese cargo hasta 1999. Fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad Anglia Ruskin en 1992. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras su retirada de la política, fue muy solicitado en el mundo de los negocios: fue presidente de GEC y Allders , y ocupó cargos directivos en Barclays , Sainsbury's y United Biscuits . ^{[ 3 ]}

Prior fue entrevistado sobre el auge del thatcherismo para la serie documental de la BBC de 2006 , Tory! Tory! Tory!, y en 2012 como parte del proyecto de historia oral de The History of Parliament . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En enero de 1954, Prior se casó con Jane Primrose Gifford Lywood, hija del vicemariscal del aire Oswyn George William Gifford Lywood, CB , CBE , desarrollador de las máquinas de cifrado Typex , perteneciente a una familia de la aristocracia terrateniente de Woodlands, cerca de Sevenoaks , Kent. ^{[ 2 ] [ 16 ]} Estuvieron casados ​​hasta la muerte de ella en 2015 y tuvieron cuatro hijos. ^{[ 3 ]} Su hijo mayor, David Prior, ocupó el escaño de North Norfolk entre 1997 y 2001, y fue nombrado subsecretario parlamentario de Estado para la productividad del NHS; posteriormente, en mayo de 2015, fue elevado a la nobleza por derecho propio como barón Prior de Brampton. ^{[ 3 ]}

Lord Prior vivió en Old Hall en Brampton, Suffolk , donde murió de cáncer el 12 de diciembre de 2016, a la edad de 89 años. ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Tras la muerte de Prior, el diputado Keith Simpson dijo de él: «En muchos sentidos, era una figura extraordinaria. Tenía un rostro rubicundo y se hacía pasar por agricultor. La gente lo subestimaba porque no pretendía ser un Keith Joseph o un Enoch Powell que alardeaban de su intelectualidad. Pero era alguien muy querido por la gente común y un hombre decente que se dedicó a la política por vocación de servicio público». ^{[ 19 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por James Prior