James R. Fouts

James Richard Fouts (nacido el 8 de agosto de 1942) ^{[ 1 ]} es un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Warren, Michigan, desde 2007 hasta 2023. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Fouts creció en Hazel Park, Michigan , donde su padre se desempeñó como tasador municipal y, posteriormente, como administrador municipal. Antes de ser elegido para un cargo público, dedicó su carrera a la docencia, impartiendo clases de gobierno, ciencias políticas y psicología en el Distrito Escolar Consolidado de Warren . Su último puesto docente fue en la Escuela Secundaria Sterling Heights , donde enseñó durante aproximadamente diez años. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En 1976, Fouts se postuló como republicano para la Cámara de Representantes del estado de Michigan en el Distrito 70. ^{[ 6 ]} Fouts fue elegido para el Consejo Municipal de Warren en 1981, ^{[ 7 ]} donde sirvió durante 26 años como demócrata . ^{[ 8 ]} Durante su mandato, impulsó varias propuestas antitabaco. ^{[ 8 ]}

En 2007, Mark Steenbergh había alcanzado el límite de mandatos como alcalde de Warren y no buscó la reelección. ^{[ 7 ]} Fouts se postuló contra el secretario municipal Richard Sulaka para el puesto vacante y ganó con el 62% frente al 38%. ^{[ 7 ]} En la campaña de 2007, los informes financieros muestran que Sulaka gastó 332.000 dólares más que Fouts ^{[ 9 ]} frente a 225.000 dólares. ^{[ 10 ]} Sulaka describió a Fouts como un "inconformista" y atribuyó su victoria a que los votantes buscaban una alternativa a la administración anterior. ^{[ 7 ]} En las elecciones, los ciudadanos de Warren también eligieron a un nuevo secretario, un nuevo tesorero y a la mayoría de los nuevos concejales. ^{[ 7 ]}

Su aplicación de los códigos de construcción locales condujo a la demolición de edificios en ruinas y a la promoción de "limpiezas" de barrios por parte de los inspectores municipales, y fue promocionado como un modelo para otros alcaldes. ^{[ 11 ]}

En respuesta a los desafíos que enfrenta la industria automotriz, una industria que emplea a muchos residentes de Warren, inició una política de "Compre productos estadounidenses" para las compras de automóviles por parte de los jefes de los departamentos de la ciudad. ^{[ 12 ]}

En 2009, Fouts intentó convencer a General Motors de que trasladara su sede de Detroit a Warren. ^{[ 13 ]}

Su campaña de reelección de 2011 fue respaldada por el Detroit Free Press, que afirmó que la campaña se había centrado "demasiado en batallas legales sobre la edad de Fouts" ^{[ 14 ]} , lo cual se convirtió en un problema cuando sus oponentes presentaron una demanda para excluirlo de la boleta electoral porque se había negado a incluir su edad en el formulario de candidatura. ^{[ 15 ]} Ganó la demanda y las elecciones con más del 80% de los votos frente a la concejala Kathy Vogt. ^{[ 16 ]}

En 2012, intentó prohibir fumar a menos de 30 metros de cualquier edificio municipal sin aprobación legislativa, pero el tribunal dictaminó que no tenía autoridad para hacerlo y ordenó retirar los letreros de "No fumar". Fouts volvió a presentar la medida ante el consejo municipal, después de que la hubieran archivado en septiembre. ^{[ 8 ]}

En julio de 2014, Fouts negó personalmente el permiso para establecer una "Cabina de la Razón" irreligiosa en el Ayuntamiento de Warren, como contrapunto a una "Cabina de Oración" que una iglesia pentecostal local había establecido en el atrio del ayuntamiento en 2009. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El residente al que se le negó el permiso, Douglas Marshall, presentó una demanda federal contra la ciudad y Fouts. Representado por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado y la Fundación Libertad de Religión , la demanda de Marshall se basó en los derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y una violación de la Cláusula de Establecimiento . ^{[ 17 ] [ 19 ]} Los demandados no respondieron a la demanda, y en 2015 el tribunal federal ordenó que la estación de oración "pudiera operar en términos no menos favorables que los otorgados a la 'Estación de Oración' actualmente permitida en el espacio del atrio" y dictó una sentencia de $100,000 contra la ciudad y Fouts por costas, daños y honorarios de abogados. ^{[ 18 ]}

En 2014, Fouts demandó para invalidar la Propuesta 1 de 2014, un referéndum aprobado por los votantes que eliminó el impuesto sobre bienes personales de Michigan para las empresas (que se aplica a la maquinaria industrial y al equipo de oficina) y lo reemplazó con un impuesto sobre las ventas por Internet. Fouts alegó que la redacción de la papeleta era parcial. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Tribunal de Reclamaciones de Michigan se negó a invalidar la iniciativa electoral y Fouts finalmente retiró la apelación. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En marzo de 2016, Fouts afirmó que Debbie Wasserman Schultz y el personal de seguridad del debate presidencial demócrata en Flint le pidieron que se abstuviera de mostrar un entusiasmo excesivo por Bernie Sanders , y que lo amenazaron con expulsarlo. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Fouts ganó un tercer mandato en noviembre de 2015, obteniendo el 85% de los votos. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2016, Fouts acusó al ejecutivo del condado de Macomb, Mark Hackel, de encubrir un caso de vertido ilegal. ^{[ 27 ]} En respuesta, Hackel proporcionó a los medios una serie de grabaciones de audio, que afirmó haber recibido de fuentes no identificadas, en las que supuestamente Fouts hacía comentarios despectivos. Fouts afirmó que las grabaciones fueron fabricadas y manipuladas. ^{[ 28 ]} Esto provocó peticiones de dimisión de Fouts. En una publicación en Facebook , Fouts declaró su intención de permanecer en el cargo hasta el final de su mandato en 2019; ^{[ 29 ]} posteriormente fue reelegido para un cuarto mandato ese mismo año, con el 57,5% de los votos. ^{[ 30 ]}

A finales de 2017, en medio de la epidemia de heroína , Fouts y el comisionado de policía de Warren, Jim Dwyer, crearon un programa para ofrecer recompensas a los residentes de la ciudad que proporcionaran información confidencial a la policía sobre presuntas transacciones de drogas. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En abril de 2020, Fouts ordenó a la policía de Warren que no hiciera cumplir la disposición de la orden ejecutiva de la gobernadora Gretchen Whitmer sobre la COVID-19 que prohibía los servicios comerciales de jardinería. Fouts afirmó que la falta de mantenimiento de los jardines provocaría un aumento en el número de mosquitos y roedores, lo que supondría un riesgo para la salud, y que se trata de un servicio esencial. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En enero de 2023, Fouts presentó la documentación para postularse a un quinto mandato como alcalde en las elecciones de noviembre de 2023, a pesar de que los votantes aprobaron una enmienda a la carta municipal en 2020 que establecía un límite de tres mandatos para el cargo de alcalde. ^{[ 35 ]} El secretario electoral de la ciudad aprobó su candidatura y fue demandado de inmediato por el Ayuntamiento. Fouts alegó que había sido eximido de la obligación de permanecer en el cargo, ya que había sido elegido para los cuatro mandatos antes de la aprobación de la enmienda; un juez del condado de Macomb falló a favor de Fouts en marzo. ^{[ 36 ]} La decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Michigan en abril, y se ordenó al secretario que descalificara a Fouts. ^{[ 37 ]}