James R. Hendrix

James Richard Hendrix ^[1] (20 de agosto de 1925 - 14 de noviembre de 2002) fue un sargento mayor del Ejército de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos por su valor, la Medalla de Honor , por sus acciones en Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial .

Hendrix nació y creció en Lepanto, Arkansas , el hijo mayor de un aparcero con catorce hijos. Dejó la escuela primaria en West Side después del tercer grado para trabajar en los campos con el fin de ayudar a su familia en casa. Aprendió habilidades de puntería mientras cazaba para alimentarse. En 1943, a los 18 años, fue reclutado en el ejército de los EE. UU. Fue enviado a un entrenamiento básico en Florida , la primera vez que había estado a más de unas pocas millas de su ciudad natal. ^[2] Se convirtió en miembro de la 4.ª División Blindada después del entrenamiento básico.

Fue enviado a Europa como soldado raso con la Compañía C, 53.º Batallón de Infantería Blindada, 4.ª División Blindada. ^[3] Después de esperar la invasión de Normandía a bordo de un barco en el Canal de la Mancha , el 4.º AD desembarcó en Utah Beach el 11 de junio de 1944 y se unió al avance a través de Francia y Bélgica como punta de lanza del Tercer Ejército del general George Patton . ^[2]

Durante la Batalla de las Ardenas , el 26 de diciembre de 1944, cerca de Assenois  [fr] , Bélgica, Hendrix, un hombre con bazooka , capturó a dos tripulantes de artillería enemigos y, armado con un rifle, detuvo el fuego de dos ametralladoras hasta que pudieron evacuar a los camaradas heridos, y luego rescató a un soldado de un vehículo en llamas. El presidente Truman le entregó la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca el 23 de agosto de 1945; le fue otorgada la medalla el 1 de septiembre de 1945. ^[3]

Hendrix se alistó nuevamente en 1945 y se convirtió en paracaidista ; durante el entrenamiento de paracaidismo se rompió una pierna cuando su paracaídas no se abrió. Alcanzó el rango de sargento mayor y sirvió en combate con una unidad de paracaidistas durante la Guerra de Corea y sirvió brevemente durante la Guerra de Vietnam antes de retirarse del Ejército en 1966. Murió de cáncer a los 77 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Florida , Bushnell, Florida .

La mención oficial de la Medalla de Honor de Hendrix dice:

En la noche del 26 de diciembre de 1944, cerca de Assenois, Bélgica, estaba con el elemento líder involucrado en el ataque final para abrirse paso hacia la guarnición sitiada en Bastogne cuando fue detenido por una feroz combinación de fuego de artillería y armas pequeñas . Se bajó de su semioruga y avanzó contra dos cañones de 88 mm. y, por la ferocidad de su fuego de fusil, obligó a las dotaciones de los artilleros a ponerse a cubierto y luego a rendirse. Más tarde en el ataque, volvió a abandonar su vehículo, voluntariamente, para ayudar a dos soldados heridos, indefensos y expuestos a un intenso fuego de ametralladora. Silenció eficazmente dos ametralladoras hostiles y mantuvo a raya al enemigo con su propio fuego hasta que los hombres heridos fueron evacuados. El soldado de primera clase Hendrix volvió a distinguirse cuando se apresuró a ayudar a otro soldado que estaba atrapado en un semioruga en llamas. Desafiando el fuego de los francotiradores enemigos y la explosión de minas y municiones en el vehículo, sacó al hombre herido y apagó su ropa en llamas, salvando así la vida de su compañero. El soldado de primera clase Hendrix, con su extraordinario coraje y heroísmo, ejemplificó las más altas tradiciones del servicio militar. ^[3]

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
• James H. Campos
• José J. Sadowski

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