James Ray (cantante)

James Ray (nacido James Jay Raymond , 1941 – c. mayo de 1963) fue un cantante estadounidense de R&B de principios de la década de 1960, más conocido por el exitoso sencillo " If You Gotta Make a Fool of Somebody ", que llegó al número 10 en la lista de R&B de Billboard de EE. UU. y al número 22 en el Billboard Hot 100 en 1962. ^{[ 1 ]} También grabó la versión original de " Got My Mind Set on You ", que más tarde fue un éxito número uno para George Harrison .

Nacido en Washington, D.C. , en 1941, Ray, afroamericano, asistió a la escuela secundaria McKinley . ^{[ 2 ]} Para 1959 se había mudado a la ciudad de Nueva York . Medía apenas 1,52 m y grabó por primera vez como Little Jimmy Ray , lanzando "Make Her Mine" con el sello Galliant en 1959. No tuvo éxito y para 1961 estaba en la indigencia y vivía en una azotea, aunque seguía actuando en clubes. El compositor Rudy Clark se hizo amigo suyo, y cuando Gerry Granahan de Caprice Records lo escuchó ensayar una de las canciones de Clark, lo contrató. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con el nombre de James Ray, su primera grabación fue de la canción de Clark, "If You Gotta Make a Fool of Somebody", arreglada por Hutch Davie . ^{[ 4 ]} El disco fue un éxito tanto en las listas de pop como de R&B. El sencillo también se publicó en el Reino Unido en 1962, y la canción fue interpretada por los Beatles antes de ser descubierta por Freddie and the Dreamers , quienes la llevaron al top 5 de la lista de sencillos del Reino Unido al año siguiente. En Estados Unidos, al sencillo de Ray le siguió en julio de 1962 un álbum homónimo que contenía el siguiente sencillo "Itty Bitty Pieces", que alcanzó el puesto número 41 en la lista de pop de Billboard , así como " Got My Mind Set on You ", también escrita por Clark. Una versión editada se lanzó más tarde ese año como sencillo en el sello Dynamic Sound. ^{[ 2 ]}

El sello Caprice cerró a principios de 1963, y Ray firmó con el sello Congress , una subsidiaria de Kapp Records . El sello lanzó cuatro sencillos de Ray, dos escritos por Clark y todos producidos por Davie, pero no tuvieron éxito. Ray murió por una sobredosis de drogas, probablemente a principios de 1963. ^{[ 3 ]} En una entrevista publicada en 2020, Gerry Granahan recordó que le pidieron que identificara formalmente el cuerpo de Ray cuando fue descubierto, unos diez meses después del lanzamiento de su LP. ^{[ 2 ]}

• Los Beatles comenzaron a interpretar "If You Gotta Make a Fool of Somebody" en vivo después de que Paul McCartney la escuchara en una de las tiendas de discos Nems, propiedad del mánager de los Beatles, Brian Epstein . McCartney se mostró entusiasmado por el hecho de que fuera un tema de R&B en compás de vals, y el biógrafo de los Beatles, Mark Lewisohn, calificó el sonido del disco —en particular la inusual combinación de armónica y tuba— de "mágico" en su libro Tune In: The Beatles – All These Years, Vol. 1. ^{[ 5 ]}
• George Harrison compró una copia del álbum de Ray en 1963 cuando viajó a Estados Unidos para visitar a su hermana. Más de dos décadas después, revivió "Got My Mind Set On You" y la llevó al número 1 a principios de 1988.
• John Lennon incluyó "If You Gotta Make a Fool of Somebody" en una máquina de discos que tenía en su casa (cuyo contenido se publicó como un álbum doble en 2004 después de que la propia máquina de discos fuera comprada en una subasta).
• En 1967, Maxine Brown lanzó una versión de la canción . ^{[ 6 ]}
• Ronnie Wood , guitarrista de Faces y The Rolling Stones , versionó "If You Got to Make a Fool of Somebody" en su álbum debut en solitario de 1974, I've Got My Own Album to Do.