James Ricalton

James Ricalton (nacido el 13 de mayo de 1844 en Half Way, cerca de Waddington, Nueva York – fallecido el 28 de octubre de 1929 en Waddington) fue un maestro de escuela , viajero, inventor y fotógrafo estadounidense . Ricalton viajó extensamente y circunnavegó el mundo siete veces. ^{[ 1 ]}

Tras asistir brevemente a la Universidad de St. Lawrence (promoción de 1871), Ricalton la abandonó antes de graduarse y se mudó a Maplewood, Nueva Jersey, en 1871 para trabajar como maestro durante 12 semanas por 200 dólares. Contrariamente a la práctica habitual en la época, su contrato se renovó repetidamente hasta convertirse en el primer maestro permanente del distrito y, finalmente, en director. Su legado se celebra en el Distrito Escolar de South Orange-Maplewood . ^{[ 2 ]}

Ricalton era conocido localmente por su costumbre de impartir clases al aire libre cuando hacía buen tiempo y por su trato amable. Entre otras cosas, una plaza central del pueblo de Maplewood lleva su nombre, y hay un gran mural de sus clases al aire libre en el ayuntamiento de Maplewood. ^{[ 2 ]}

Amplió su casa en Valley Street en Maplewood para albergar su enorme colección. Cuando el municipio de Maplewood rechazó su colección como donación, la trasladó toda en dos vagones y medio de tren a su ciudad natal de Waddington, donde pasó sus últimos cinco años. ^{[ 2 ]}

De profesión maestro de escuela, la pasión de Ricalton era la fotografía de viajes . Cada verano, durante sus vacaciones escolares, emprendía viajes al extranjero en una carretilla lo suficientemente grande como para transportar su equipo fotográfico durante el día y dormir en ella por la noche. Estaba diseñada de tal manera que, en caso de lluvia, Ricalton podía pararse en un hueco en el centro y seguir caminando bajo la cubierta de la carretilla. Con este sistema, visitó Islandia , el Amazonas y la región de San Petersburgo en Rusia , trayendo consigo miles de fotografías, especímenes minerales y curiosidades. Sus viajes llamaron la atención del inventor local Thomas A. Edison , quien financió una expedición para buscar en el Lejano Oriente un filamento de bambú adecuado para la lámpara incandescente . Ricalton se tomó un año sabático de la docencia y partió de Estados Unidos en febrero de 1888, llegando a Ceilán el 1 de abril, a través del Canal de Suez .

Ricalton visitó cada rincón de la isla, probando cientos de muestras, y continuó su viaje a la India británica , Singapur , China y Japón , convirtiéndose en un experto en las propiedades de diversos tipos de bambú. Regresó a casa un año después de su partida con cientos de muestras para Edison y recomendaciones sobre las dos más adecuadas. Edison utilizó este filamento durante nueve meses hasta que se descubrió la idoneidad del tungsteno . ^{[ 4 ]}

Ricalton fue un fotógrafo prolífico, dejando más de 100.000 imágenes, entre ellas una gran colección de imágenes estereoscópicas . ^{[ 2 ]} Dejó su trabajo como profesor en 1891 para convertirse en fotógrafo profesional y corresponsal de guerra con Underwood & Underwood . ^{[ 5 ]} Durante los siguientes 15 años fotografió y documentó eventos como la Guerra Hispano-Estadounidense (1898-1899) en Filipinas , durante la Rebelión de los Bóxers (1900) en China y la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) en Manchuria . Siete de sus fotografías de la Rebelión de los Bóxers aparecieron en la edición del 23 de septiembre de 1966 de LIFE . ^{[ 5 ]} Cuando Ricalton intentó fotografiar a soldados japoneses en las trincheras durante la campaña de Port Arthur , fue detenido hasta que el mayor Yamaoka del estado mayor del general Nogi confirmó que el fotógrafo estadounidense podía fotografiar lo que quisiera. ^{[ 1 ]}

Estuvo entre los fotógrafos que documentaron el Durbar de Delhi de 1903 , que celebró la investidura de Eduardo VII como Emperador de la India . ^{[ 6 ]}

Las fotografías de Ricalton le valieron numerosos reconocimientos y muchas se utilizaron para ilustrar libros de texto. Vendió sus imágenes al Museo Americano de Historia Natural y al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Muchas de sus fotografías fueron utilizadas por Underwood & Underwood para ilustrar libros de geografía. ^{[ 1 ]}

En 1909, a los 65 años, caminó desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo , una distancia de 4500 millas, con un promedio de 30 millas diarias. Un diario conservado confirma su itinerario diario a través de Sudáfrica , Rodesia y Kenia . ^{[ 7 ]}

En 1912, Edison envió a Ricalton a otra misión para probar una cámara de cine en África, donde filmó, entre otras cosas, una expedición ballenera frente a Ciudad del Cabo . Su hijo Lomond lo acompañó en este viaje, pero murió allí de fiebre tifoidea , y este fue el último viaje de Ricalton. ^{[ 2 ]}

Ricalton se retiró a su ciudad natal de Waddington, Nueva York, donde falleció el 28 de octubre de 1929, a la edad de 85 años.

• 1891 -- La ciudad del árbol sagrado Bo. ( Anuradhapura ). Nueva York. OCLC 79749511 
• 1900 -- India a través del estereoscopio: Un viaje por Hindustan. Nueva York: Underwood & Underwood. OCLC 2954773
• 1901 -- China a través del estereoscopio: Un viaje por el Imperio del Dragón en tiempos de la Rebelión de los Bóxers. Nueva York: Underwood & Underwood. OCLC 5871769 
• 1902 -- El levantamiento de los bóxers, Cheefoo Taku, Tien-Tsin: Parte de la gira estereoscópica de Underwood & Underwood por China. Nueva York: Underwood & Underwood. OCLC 51404151 
• 1905 -- Un registro fotográfico de la guerra ruso-japonesa, editado por James H. Hare. Nueva York, PF Collier & Son. OCLC 728514 
• 1907 -- India a través del estereoscopio: Un viaje por Hindustan. Nueva York: Underwood & Underwood. OCLC 7296193 
• 1910 -- India a través del estereoscopio: Un viaje por Hindustan. Nueva York: Underwood & Underwood. OCLC 21566682
• 1990 -- James Ricalton's Photographic Travelogue of Imperial India, Christopher J. Lucas, editor. Nueva York: Mellen. ISBN 978-0-88946-509-1; OCLC 22345020
• 2008 - 美国摄影师的中国照片日记] (Meiguo she ying shi de Zhongguo zhao pian ri ji ), Guangyu Xu, editor. Fuzou: Fujian Education Press ( Fujian jiao yu chu ban she ). ISBN 978-7-5334-5093-9; OCLC 370451773 

• Dyer, Frank Lewis y Thomas Commerford Martin. (1910) Edison, su vida e inventos. Nueva York: Harper Brothers. OCLC 2052337 
• Ricalton, James. (1901). China a través del estereoscopio: Un viaje por el Imperio del Dragón en la época de la rebelión de los bóxers. Nueva York: Underwood & Underwood . OCLC 5871769

• Ricalton.org , un sitio web mantenido por el bisnieto de Ricalton, James Ricalton Wilson.
• Página de homenaje de Maplewood (enlace roto) Archivada el 13/03/2016 en Wayback Machine