Santiago Cross

James Richard Cross (29 de septiembre de 1921 – 6 de enero de 2021) fue un diplomático británico de origen irlandés que prestó servicio en India, Malasia y Canadá. Mientras estaba destinado en Canadá, Cross fue secuestrado por miembros del Frente de Liberación de Quebec (FLQ) durante la Crisis de Octubre de 1970. ^{[ 1 ]} Finalmente fue liberado casi dos meses después y posteriormente regresó al Reino Unido.

Cross nació en Nenagh , en el condado de Tipperary , Irlanda, el 29 de septiembre de 1921. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su madre murió durante el parto. Su hermano mayor tenía discapacidad intelectual y, por consiguiente, fue internado en una institución . ^{[ 4 ]} Cross se crio en la granja familiar, ^{[ 4 ]} que tenía cien acres (40  ha) de extensión, ^{[ 3 ]} antes de mudarse con parientes. ^{[ 4 ]} Su familia y amigos lo apodaron "Jasper". ^{[ 5 ]} Cross estudió economía y ciencias políticas en el Trinity College de Dublín , ^{[ 3 ]} donde se graduó con honores de primera clase en 1944. Allí también conoció a su esposa, Barbara Dagg, quien estudiaba lenguas modernas. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Cross sirvió en el Ejército Británico y luchó por la liberación de Francia. En 1944, ingresó en la Sección de Control de Movimientos de los Ingenieros Reales. ^{[ 1 ]} Tras la guerra, Cross se unió al servicio diplomático y fue destinado primero a Nueva Delhi en 1953. ^{[ 2 ]} Su primera etapa en Canadá comenzó en 1957, cuando prestó servicio en Halifax y Winnipeg durante cinco años. Posteriormente, fue destinado a Kuala Lumpur durante cuatro años (en la entonces Malasia y, después de 1963, en Malasia ), antes de regresar a Londres en 1966 para dirigir la rama de la Junta de Comercio encargada de exposiciones y ferias en el extranjero. Regresó a Canadá en febrero de 1968 como Comisionado Comercial Superior en Montreal . ^{[ 2 ]}

El 5 de octubre de 1970, Cross fue secuestrado a punta de pistola de su residencia diplomática británica en el 1297 de Redpath Crescent, en el distrito Golden Square Mile de Montreal, y retenido como rehén durante dos meses mientras el FLQ presentaba una serie de demandas al gobierno de Quebec. ^{[ 6 ]} Durante su cautiverio, debido al estrés y la escasez de alimentos, Cross perdió 10  kg (22  lb). ^{[ 7 ]} Fue liberado el 3 de diciembre después de 60 días de cautiverio. A cambio de su liberación, sus secuestradores obtendrían un salvoconducto a Cuba . Las conversaciones se llevaron a cabo en el Pabellón de Canadá, ubicado en la Isla Notre Dame , sede de la Expo 67. Este sitio fue declarado territorio cubano durante el período de las conversaciones. ^{[ 6 ]}

Seis miembros de la " Célula de Liberación " del FLQ fueron posteriormente condenados por el secuestro de Cross cuando regresaron a Canadá a finales de la década de 1970. Recibieron penas de prisión que oscilaron entre 12 y 24 meses. ^{[ 8 ]}

Cross dijo sobre su secuestro:

Me dijeron [los secuestradores] alrededor de las 10:00 de la noche del miércoles que sabían dónde estaba. No pasó gran cosa durante las siguientes cuatro horas. Luego, creo que cortaron la luz alrededor de las 2:00 de la madrugada. Yo estaba en la cama en ese momento; me despertaron. Me esposaron y me llevaron a un pasillo en medio de la casa. Me esposaron a la manija de una puerta y pasé la noche allí. Es una posición muy incómoda. ^{[ 6 ]}

En el 40 aniversario del día que desencadenó la Crisis de Octubre en 2010, Cross accedió a hablar con el programa The Current de CBC Radio sobre los sucesos que rodearon su secuestro. ^{[ 9 ]} También hay una transcripción de unas memorias grabadas en línea, subida por el centro de archivos del Churchill College de Cambridge . ^{[ 10 ]}

Tras su liberación, Cross regresó al Reino Unido y continuó trabajando en la administración pública. Sin embargo, ya no se le asignaron destinos en el extranjero. Aunque recibió varias ofertas para vender su historia, no lo hizo, ya que el gobierno se lo prohibió. ^{[ 5 ]} Cross pasó a desempeñarse como subsecretario en diversas divisiones del Departamento de Comercio e Industria y del Departamento de Energía de Gran Bretaña. ^{[ 11 ]} Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en enero de 1971. ^{[ 12 ]}

Cross se retiró a Seaford, East Sussex . ^{[ 5 ]} Murió en su casa allí el 6 de enero de 2021. ^{[ 4 ]} Tenía 99 años y sufrió complicaciones de COVID-19 durante la pandemia de COVID-19 en Inglaterra en el tiempo previo a su muerte. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Tanto su esposa como su única hija (Susan) fallecieron antes que él en 2018 y 2015, respectivamente. ^{[ 4 ]}

Cross aparece como personaje en la novela The Revolution Script de Brian Moore , junto con Pierre Laporte . Moore cambia sus nombres por respeto a sus familias. ^{[ 14 ]} También aparece en My October de Claire Holden Rothman y como personaje en la serie de televisión canadiense de 2006 October 1970 , interpretado por RH Thomson . ^{[ 15 ]}

• Lista de secuestros (1970–1979)

• Entrevista con James Richard Jasper Cross. Archivada el 11 de noviembre de 2018 en Wayback Machine y transcripción archivada el 8 de septiembre de 2015 en Wayback Machine . Programa Británico de Historia Oral Diplomática, Churchill College, Cambridge, 1996.