James Robert Hightower

James Robert Hightower (7 de mayo de 1915 - 8 de enero de 2006) fue un sinólogo estadounidense . Fue profesor de chino en la Universidad de Harvard, donde se especializó en la traducción de literatura china . Aunque pasó su juventud en Colorado , Hightower vivió la mayor parte de su vida en Cambridge , Massachusetts, donde estudió y enseñó en Harvard . 

Hightower nació en Sulphur, Oklahoma , hijo de Loris Denzil y Berta (de soltera McKedy) Hightower, donde Loris trabajaba como director de escuela. La madre de Hightower falleció dos años después, en 1917, lo que llevó a su padre a regresar a Salida, Colorado, para ocupar el cargo de superintendente escolar. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar el bachillerato, Hightower ingresó en la Universidad de Colorado Boulder , donde se especializó en Química con miras a la carrera de Medicina . Hightower también se interesó por la literatura y la poesía: en su último año, tras descubrir la poesía china a través de las traducciones de Ezra Pound , comenzó a cursar estudios de chino . Hightower entabló amistad con la estudiante de escritura Jean Stafford , y ambos obtuvieron becas para estudiar filología durante un año en la Universidad de Heidelberg tras graduarse en 1936. Hightower asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín y presenció la victoria de Jesse Owens, quien ganó sus ahora famosas medallas de oro. Hightower perdió el interés en sus clases de filología en Heidelberg y pasó un tiempo en Bélgica y París, donde asistió brevemente a la Sorbona y conoció a James Joyce , antes de regresar a Estados Unidos en otoño de 1937. ^{[ 1 ]}

A finales de 1937, Hightower ingresó en el Departamento de Lenguas del Lejano Oriente de la Universidad de Harvard como estudiante de posgrado en chino. Obtuvo una maestría en 1940 y luego partió hacia Pekín, donde trabajó brevemente como director del Instituto Sino-Indio de la Universidad de Yenching y elaboró ​​su tesis doctoral . Durante su estancia en Harvard, Hightower conoció a Florence "Bunny" Cole, amiga de Jean Stafford, con quien inició una relación sentimental. Se casaron poco antes de partir hacia China. Bunny quedó embarazada en 1941 y regresó a Estados Unidos, pero Hightower permaneció allí hasta el ataque japonés a Pearl Harbor , cuando todos los ciudadanos estadounidenses y británicos en la China controlada por Japón fueron puestos bajo arresto domiciliario durante dos años antes de ser enviados a un campo de internamiento en la provincia de Shandong en 1943. Tras varios meses de tensión, Hightower fue liberado en un intercambio de prisioneros entre japoneses y estadounidenses y regresó a Estados Unidos, tras haber sacado clandestinamente su tesis doctoral escondida dentro de un termo grande. Pasó el resto de la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC, trabajando en códigos militares japoneses bajo la dirección de Edwin O. Reischauer . ^{[ 1 ]}

Hightower regresó a Harvard tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y completó su doctorado en literatura comparada en 1946. ^{[ 2 ]} Su tesis, una traducción y estudio del Han shi waizhuan (Comentario externo sobre el Libro de las canciones Han) , se publicó en 1952. La primera publicación importante de Hightower, Temas de literatura china , fue la primera historia a gran escala de la literatura china en una lengua occidental. ^{[ 3 ]}

• Temas de literatura china: esquemas y bibliografías (1950). Serie del Instituto Harvard-Yenching, volumen III. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, reimpresión de 1953.
• Han Shih Wai Chuan: Ilustraciones de Han Ying sobre la aplicación didáctica del Clásico de las Canciones (1952). Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press.
• La poesía de T'ao Ch'ien (1970). Oxford: Oxford University Press.
• (con Chia-ying Yeh ) Estudios sobre poesía china (1998). Cambridge, Massachusetts: Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad de Harvard.
• — — (1973). "Yuan Chen y la 'Historia de Yingying'"". Harvard Journal of Asiatic Studies . 33 : 90– 123. doi : 10.2307/2718886 . JSTOR 2718886 .