James Rodway

James Rodway (27 de febrero de 1848 - 19 de noviembre de 1926) ^[1] fue un historiador, botánico y novelista nacido en Gran Bretaña de la Guayana Británica . ^{[2] [3]} Considerado el principal historiador de la Guayana Británica, ^{[4] [5] [6]} Rodway ayudó a establecer instituciones nacionales como la Real Sociedad Agrícola y Comercial de la Guayana Británica ^[7] y el Museo de la Guayana Británica . Miembro de la Sociedad Linneana , ^[8] en años posteriores se desempeñó como editor ^[9] de la revista literaria y científica de la colonia, Timehri.

Rodway es el homónimo de una subespecie de Euphonia violácea – Euphonia violacea Rodwayi, como la nombró Thomas Edward Penard – y del Tetra dorado , o Hemigrammus Rodwayi, nombrado por Marion Durbin Ellis. ^{[10] [11] [12] [13]}

A History of British Guiana, from 1668 to the Present Time , ^[14] Guiana: British, Dutch and French ^[15] y Hand-book of British Guiana ^[16] se consideran algunas de las principales obras de Rodway. En Guiana Wilds: A Story Of Two Women (1899) , ^[17] la única novela de Rodway, se destaca como una de las primeras obras de ficción que surgieron de la nación.

Las obras de Rodway fueron fundamentales para ayudar al caso del gobierno británico contra Venezuela durante la crisis venezolana de 1895. [ ^{18] [19] [20] [21] [22] [23]}

Nacido el 27 de febrero de 1848 en Trowbridge , Wiltshire, Inglaterra, hijo de James y Edith Rodway ( de soltera Harding), Jabez Rodway (que más tarde tomaría el nombre de pila de su padre) fue uno de nueve hijos. Su padre era vendedor ambulante y su madre provenía de una familia local de tejedores . A los 13 años, James comenzó a trabajar como aprendiz con un químico local, ^[24] algunos años más tarde aceptó un puesto como asistente de farmacia en Hitchin , Hertfordshire . Fue desde aquí que Rodway respondió a un anuncio de periódico que solicitaba empleados en el extranjero en la Guayana Británica , inspirado por su lectura sobre exploración y estudios de los trópicos, incluido Wanderings in South America de Charles Waterton . ^[25] A Rodway se le ofreció un puesto en Joseph Kleine & Co. y zarpó a bordo del RMS Seine el 2 de septiembre de 1870, a los 22 años. ^[26]

Tras su llegada a la capital , Georgetown , James Rodway (como se le conocía ahora) trabajó cuatro años para Joseph Kleine & Co. antes de convertirse en gerente de una farmacia . Además de leer los pocos libros de historia disponibles sobre la colonia, las obras de Henry G. Dalton ^[27] y George Hanneman Bennett ^[28] para familiarizarse mejor con su nuevo hogar, Rodway continuó cultivando el ávido interés por la botánica que había comenzado en Inglaterra cuando era niño. Ahora leía gran parte de lo que existía sobre la flora y la fauna de la Guayana Británica y las Américas. Junto con esto vino el estudio personal más amplio de los insectos, los peces, la topografía y más. En cualquier momento que pudiera hacerlo, Rodway aprovechaba la oportunidad de caminar muchas millas para registrar extensamente la vida vegetal y animal local; ^[29] ya en 1871, comenzó el primero de sus frecuentes viajes en barco por ríos y arroyos hasta el interior de Guyana, donde entraría en contacto con las poblaciones nativas y bovianas. ^[30] Estos viajes, con el registro detallado de sus descubrimientos y observaciones a lo largo de ellos, posteriormente inspirarían gran parte de sus obras escritas. El entusiasta botánico acumuló de manera constante un extenso herbario , cuyo contenido fue descrito por él mismo. Mientras tanto, Rodway se hizo conocido por su desarrollo de varias orquídeas y helechos en el invernadero de la casa de Georgetown que compró en 1880, y ganó el primer premio en una exposición de flores celebrada en los jardines botánicos de la ciudad. ^[26]

Finalmente, James Thomson, editor ^[31] del periódico The Argosy ^[32] y Everard im Thurn , fundador y primer editor ^[33] de la revista Timehri (establecida en 1882 como la publicación oficial de la Royal Agricultural & Commercial Society del país) se pusieron en contacto con Rodway. Thomson y Thurn lo alentaron a que diera un uso más amplio a sus conocimientos adquiridos escribiendo artículos y estudios para las respectivas instituciones específicos sobre la vida silvestre de la colonia, así como sobre sus comunidades rurales y amazónicas. Hasta su muerte, casi ningún número posterior de Timehri se publicaría sin uno o más de los artículos de Rodway. ^[26]

En la década de 1890, Rodway era un nombre establecido en la Guayana Británica en el campo de la botánica. 'La lucha por la vida en el bosque' sería el artículo que establecería a Rodway en el mundo más amplio más allá de la colonia. Publicado en 1891 para Timehri y nuevamente para el Instituto Smithsoniano , ^[34] fue muy comentado por WT Stead , en la Review of Reviews . ^[35] Ese mismo año, el 17 de diciembre, Rodway fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres . ^[8] Estos acontecimientos animaron a Rodway a proponer un libro a la empresa editorial T. Fisher Unwin , con sede en Londres , que se idearía principalmente a partir de sus artículos botánicos anteriores. En el bosque de Guayana: estudios de la naturaleza en relación con la lucha por la vida se publicó posteriormente en 1894. ^[36] Con la recepción positiva de este libro, Rodway se estableció como una autoridad en el tema de la Guayana Británica, en particular en todo el mundo de habla inglesa, e incluso fue citado por el filósofo Herbert Spencer en su material. ^[37] A lo largo de su vida, al igual que con su trabajo histórico, los escritos de Rodway aparecieron en periódicos, revistas y diarios desde Inglaterra hasta Australia.

En su carrera como historiador de la colonia, James Thomson de The Argosy fue nuevamente decisivo al alentar a Rodway a perfeccionar su talento para la investigación con el fin de brindar contenido para la publicación. Nicholas Darnell Davis, ^{[38] [39]} funcionario colonial de la Guayana Británica, ex director general de correos y más tarde autor, también alentó a Rodway a utilizar su habilidad para archivar la historia de la nación. Se sugirió que Rodway comenzara esta aventura con una serie episódica, que trazara el desarrollo histórico de la Guayana Británica de manera cronológica. Esta se publicó en The Argosy desde agosto de 1885 hasta marzo de 1886.

Impresionado por la evidente dedicación y detalle que se había puesto en la producción de este extenso proyecto literario, Charles Bruce –el recientemente nombrado vicegobernador de la colonia– preguntó a Rodway si podría considerar la posibilidad de compilar un catálogo a partir de los documentos coloniales extremadamente antiguos y mal conservados que se encontraban en su edificio de oficinas, algunos de los cuales databan de la época del control holandés sobre el territorio. Rodway se mostró entusiasmado y –después de obtener los permisos del gobernador Bruce para transcribir muchos de los documentos desde su casa– comenzó la monumental tarea con la ayuda de un traductor contratado que pudiera descifrar el antiguo dialecto holandés cuando fuera necesario. El proyecto llevaría meses y, finalmente, Rodway cedería la gestión de su farmacia a su hijo a tiempo completo.

Sería el acceso a estos archivos (la primera traducción completa al inglés de testimonios y relatos registrados por miembros de la antigua administración holandesa y la plantocracia de la colonia ) lo que llevaría a Rodway a escribir lo que se consideraría la historia literaria más seminal de la Guayana Británica hasta la fecha. ^[39] A History of British Guiana, from 1668 To The Present Time (Una historia de la Guayana Británica, desde 1668 hasta la actualidad ), en tres volúmenes (1891-1894), buscó aclarar las inexactitudes de los historiadores anteriores al comparar y hacer referencia de cerca a los registros holandeses y británicos.

Las obras históricas posteriores de Rodway incluyen The West Indies and the Spanish Main (1896), ^[40] Guiana: British, Dutch and French (1912), ^[41] y The Story of Georgetown (publicada en 1903 y revisada en 1920; una edición especial fue presentada al Príncipe de Gales ese mismo año en su visita de gira a Georgetown). ^{[42] [43] [44]}

Rodway ocupó los cargos de secretario adjunto en la Royal Commercial & Agricultural Society (1886-1888), bibliotecario en la Royal Commercial & Agricultural Society y conservador del Museo de la Guayana Británica (1894-1899). Además, Rodway fue editor de Timehri hasta bien entrada su vejez. ^{[9] [45]}

El 30 de diciembre de 1920, James Rodway celebró su 50 aniversario como colono en la Guayana Británica. Fue homenajeado ante amigos y colegas de todo el país y más allá por el gobernador Sir Wilfred Collet en una reunión en la Royal Agricultural & Commercial Society. En el evento, Rodway recibió una anualidad de £50 (equivalente a £2,537 en 2023 ^[46] ) en reconocimiento a su contribución literaria y científica a la colonia. En esta ocasión, la última gran obra de Rodway apareció en The Argosy : a revised 'The Story of Georgetown'. ^[29]

Rodway se casó con Keturah (Kate) Johanna Reedon en Georgetown el 13 de febrero de 1873. ^{[47] Su matrimonio con la} criolla nacida en Guyana puede haber servido de inspiración para la única obra de ficción publicada de Rodway: la novela In Guiana Wilds: A Study of Two Women (1898). ^[24]

Los descendientes de Rodway han sido muchas figuras notables en la historia cultural, educativa y política de Guyana, así como de la región del Caribe en general.

Entre los miembros notables de la familia Rodway se incluyen los nietos de James Rodway, el fotógrafo Ed Rodway ^{[48] [49]} -conocido por su trabajo con el Theatre Guild of Guyana- y James Alwyn ("Sonny") Rodway , un educador del Queen's College , Oficial de Educación de la isla de Santa Lucía y más tarde mentor del poeta ganador del Premio Nobel Derek Walcott . Walcott establecería el 'Premio Memorial James Rodway' para poetas de Santa Lucía en su honor. ^{[50] [51]} La segunda esposa de 'Sonny' Rodway fue la compositora guyanesa Valerie Rodway . ^{[52] [53] [54] [55]}

Entre sus bisnietos se incluyen Adrian Rodway ^{[56] [57] [58] [59]} –un periodista central en los acontecimientos de la huelga de la Jamaica Broadcasting Corporation de 1964, apoyado por Michael Manley– y el activista político Brian Rodway, ^{[60] [61] [62] [63]} uno de los miembros fundadores del partido Working People's Alliance ^[64] y confidente cercano de Walter Rodney .

Entre las bisnietas de Rodway se encuentra la profesora Cicely Rodway, autora de 'Sunstreams and Shadows' (2001). ^{[65] [66]}