James Ross MacDonald

James Ross Macdonald (27 de febrero de 1923 - 30 de marzo de 2024), hijo de John Elwood Macdonald y Antonina Jones Hansell, nació el 27 de febrero de 1923 en Savannah, Georgia y murió en la comunidad de jubilados Carolina Meadows, Chapel Hill, Carolina del Norte, el 30 de marzo de 2024. Fue un físico estadounidense, que contribuyó decisivamente a la creación de los laboratorios de investigación central de Texas Instruments (TI). ^[1]

Se graduó en la St. Andrew's School de Middletown (Delaware) en 1940 y luego asistió al Williams College de Williamstown (Massachusetts) con una beca Tyng de cuatro años. A principios de 1943 se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge (Massachusetts), donde, en un programa especial para tiempos de guerra, obtuvo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica del MIT en febrero de 1944 y una licenciatura en Física en junio de ese año del Williams College. ^[1]

Se unió a la Marina de los EE. UU. en 1944, se formó como oficial de radio-radar y se estaba preparando para ir con un escuadrón aéreo de cazas nocturnos al teatro de operaciones del Pacífico cuando la guerra allí terminó en 1945. Se casó con Margaret Milward Taylor en 1946 después de dejar la Marina, regresó al MIT, donde trabajó en el Proyecto Whirlwind, una de las primeras computadoras de tamaño habitación con tubos de vacío. Recibió el título de SM en Ingeniería Eléctrica en 1947 del MIT. ^[1]

En 1947, recibió una beca Rhodes de Massachusetts para asistir al New College de la Universidad de Oxford. Él y su esposa estuvieron en Oxford entre 1948 y 1950, y recibió un doctorado en filosofía de Oxford en física de la materia condensada en 1950 (y un doctorado en ciencias en 1967 por la investigación publicada realizada desde su graduación). ^[1]

Después de realizar investigaciones en física en la Armour Research Foundation y en el Laboratorio Nacional Argonne de Chicago entre 1950 y 1953, se incorporó a Texas Instruments en Dallas (Texas), cerca del comienzo de su exitoso programa de desarrollo de transistores de silicio. Posteriormente se convirtió en director del Laboratorio de Investigación Física, de los Laboratorios Centrales de Investigación y, finalmente, en vicepresidente de Investigación e Ingeniería en 1968. Tras jubilarse anticipadamente de Texas Instruments en 1974, se incorporó al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill como profesor de Física William R. Kenan Jr., donde obtuvo el estatus de emérito en 1989. ^[1]

Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1970 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1973, uno de los cincuenta miembros de ambas academias en ese momento. Como miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Nacional de Ingeniería, formó parte de numerosos comités asesores gubernamentales y comités de visitas universitarias y fue miembro de la Comisión de Ciencias Físicas, Matemáticas y Recursos de la NAS. ^[1]

También fue miembro de la American Physical Society, del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) y de la American Association for the Advancement of Science, y miembro de Phi Beta Kappa, Sigma Xi, Tau Beta Pi, de la Electrochemical Society y de la Audio Engineering Society. En 1986 recibió el premio George E. Pake de la American Physical Society, un galardón por combinar logros de investigación originales con liderazgo en la gestión de la investigación en la industria. En 1988, recibió la medalla de oro IEEE Edison "por sus contribuciones fundamentales a la ciencia y la tecnología del estado sólido y su liderazgo sobresaliente como director de investigación". ^[1]

Su carrera investigadora dio lugar a 10 patentes y más de 260 artículos publicados en revistas científicas arbitradas. Fue el primero en publicar en 1953 un modelo de la importante respuesta eléctrica de Poisson-Nernst-Planck. Su posterior desarrollo y su eventual incorporación como programa en LEVMW lo han convertido en un modelo de interpretación y ajuste de datos excepcionalmente valioso y de amplia aplicación. Durante sus años en la UNC, además de sus productivas actividades de docencia e investigación, él y sus asociados desarrollaron LEVM, un innovador programa de análisis de datos de espectroscopia de inmitancia orientado a ordenador que continuó mejorando y actualizando después de su jubilación. Está disponible de forma gratuita desde 1992, y su versión actual, LEVMW, es utilizada en todo el mundo por miles de científicos, ingenieros y estudiantes en muchos campos. ^[1]

Su trabajo publicado, así como un libro pionero de 1987 sobre espectroscopia de impedancia (actualmente en su tercera edición) que editó y al que fue un importante colaborador, y su continua ayuda a estudiantes y colegas de todo el mundo en el uso de LEVM/LEVMW para el análisis de datos de espectroscopia de impedancia, dieron como resultado el reconocimiento internacional de sus contribuciones experimentales y teóricas a la física de la materia condensada, la electroquímica y el análisis de datos. ^[1]

Después de 67 años de matrimonio, su esposa, Margaret Macdonald, falleció antes que él en 2013. En 2016, se casó con la Dra. Marlene Appley, una vecina de Carolina Meadows, quien falleció antes que él en 2023. Le sobreviven una hija, la Dra. Nina Macdonald, de Silverado, California, y su esposo, el Dr. Charles E. Wright, y dos hijos: el Dr. James Ross Macdonald IV, Esq., de Highland Park, Nueva Jersey, y William Taylor Macdonald y su esposa Lucinda Dalton Macdonald de Atlanta, Georgia, dos hijastros, Elizabeth y Noah Appley, así como nueve nietos y cuatro bisnietos. ^[1]

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