James Scobie

James Scobie (29 de noviembre de 1826 – 7 de octubre de 1854) fue un buscador de oro escocés asesinado en Ballarat, Victoria , Australia. Su muerte estuvo asociada a una serie de acontecimientos que llevaron a la Rebelión de Eureka . ^[1]

En el posterior juicio ante la Corte Suprema en Melbourne, el minero de oro Peter Martin prestó testimonio presencial sobre la muerte, como se publicó en Bell's Life in Sydney y Sporting Reviewer . ^[2] Afirmó que él y Scobie fueron al Hotel Bentley "para tomar algo", pero encontraron que "la casa estaba cerrada". ^[2] Cuando Scobie se acercó a una de las ventanas delanteras, una mano atravesó la ventana y lo golpeó. Scobie luego intentó entrar en el hotel, pero Martin logró que se alejara "100 o 150 yardas" en dirección a la tienda de Scobie. ^[2] Algunos hombres y una mujer siguieron a la pareja. La mujer les dijo a los hombres que Scobie había roto la ventana. Martin fue derribado y uno de los hombres golpeó a Scobie con lo que Martin pensó que "se parecía a un hacha de guerra". ^[2] Martin fue a buscar un médico, pero Scobie ya estaba muerto.

Esa misma tarde se celebró una investigación sobre la muerte de Scobie. En la investigación, el hotelero, James Bentley, y su personal negaron haber participado en la muerte, a pesar de que existían sólidos argumentos en su contra. El magistrado consideró que no había pruebas suficientes contra Bentley y, en consecuencia, se aplazó el caso.

Los mineros sintieron que no se había hecho justicia y elaboraron un plan. Los mineros celebraron una reunión que se salió de control y terminó con un motín en las afueras del Hotel Bentley. Esto dio lugar a que el hotel se incendiara por completo el 17 de octubre debido a la ira de los mineros. Tres hombres fueron arrestados y se enviaron tropas adicionales desde Melbourne.

Estas acciones provocaron inspecciones de licencias más frecuentes y, ante los rumores de la muerte de un tamborilero, los soldados fueron apedreados y se realizaron más arrestos.

Se envió una petición a Su Excelencia Sir Charles Hotham , Teniente Gobernador de la Colonia de Victoria, en relación con la investigación de la muerte de James Scobie. ^[3] Aparecieron nuevas pruebas y el 18 de noviembre se celebró un juicio en el Tribunal Supremo de Melbourne: Queen v. James Francis Bentley, Catherine Bentley, William Henry Hance y Thomas Farrell por el asesinato de James Scobie . El juez Redmond Barry presidió el caso. James Bentley, William Hance y Thomas Farrell fueron declarados culpables de homicidio y condenados el 20 de noviembre a tres años de trabajos forzados en la carretera; Catherine Bentley fue declarada inocente. ^[4]

El 20 de noviembre por la tarde, el juez Barry presidió el juicio a los alborotadores del Bentley's Hotel. Thomas Fletcher, Andrew McIntyre y Henry Westerly fueron condenados respectivamente a tres, cuatro y seis meses de prisión. ^[4]

La muerte de Scobie y la absolución del hotelero en la investigación fueron parte del catalizador de los acontecimientos que condujeron a la Rebelión de Eureka.

Scobie está enterrado en el antiguo cementerio de Ballarat . Su tumba está marcada por una columna rota, símbolo de una vida truncada. ^[5]

Notas

• "Asesinato de James Scobie". Eureka en juicio . Oficina de registros públicos de Victoria. 2003. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2006. Consultado el 22 de diciembre de 2006 .
• "BALLARAT". El Argos . Melbourne: Biblioteca Nacional de Australia. 23 de octubre de 1854. p. 5 . Consultado el 9 de febrero de 2012 .