James Surtees Phillpotts

James Surtees Phillpotts (18 de julio de 1839 – 16 de octubre de 1930) fue un director reformista de la escuela Bedford y autor y editor de varios libros educativos. ^{[ 1 ]}

Phillpotts trabajó como miembro del personal de Rugby School desde 1862 hasta 1874, y fue nombrado director de Bedford School en 1875. Bedford tenía un historial mediocre como institución educativa y relativamente pocos alumnos matriculados. Phillpotts inició reformas escolares en un intento de emular el éxito de Rugby School. Introdujo las ciencias naturales en el currículo escolar y estableció laboratorios de química y física . También estableció talleres de carpintería e ingeniería . Organizó deportes escolares con el objetivo de fomentar el espíritu de equipo . Consiguió apoyo financiero para instalaciones más amplias para la escuela, y las nuevas instalaciones se inauguraron oficialmente en 1891. ^{[ 2 ]} Para cuando Phillpotts se jubiló en 1903, la escuela tenía casi 900 alumnos. ^{[ 3 ]} El desarrollo de Bedford Grammar School, de una oscura institución provincial a una de las principales escuelas públicas de Inglaterra, tuvo un efecto significativo en la economía y el tamaño de la cercana ciudad de Bedford . ^{[ 4 ]}

Según una caricatura de Phillpotts realizada por uno de sus antiguos alumnos, los pequeños ojos grises de Phillpotts eran mortalmente fríos al enfrentarse a un oponente, y su voz tranquila no revelaba su ira interior. Pero inevitablemente arremetía contra sus oponentes como un martillo neumático y los pulverizaba. ^{[ 5 ]}

Nacido en Cornualles el 18 de julio de 1839, James Surtees Phillpotts era nieto de Henry Phillpotts , el conocido polemista y obispo anglicano de Exeter . Su padre, William Phillpotts , era arcediano de Cornualles y vicario de la iglesia de St. Gluvias en Penryn. Su madre, Louisa Buller, era hermana del diputado James Wentworth Buller y tía del general Sir Redvers Henry Buller . ^{[ 6 ]}

James Phillpotts se educó en el Winchester College y en el New College de Oxford , donde, de acuerdo con las disposiciones vigentes en ese momento, fue elegido miembro al ingresar en 1858. ^{[ 7 ]} Ganó el Premio Stanhope en 1859. Aprobó sus Honores (Mods) en Clásicas en 1860 y sus Literae Humaniores (Grandes) en 1862, obteniendo una primera clase en ambos y completando así su licenciatura en Artes. Acto seguido, procedió inmediatamente al grado de Licenciado en Derecho Civil (BCL ). ^{[ 8 ]} Mientras estaba en Oxford, ganó la carrera de la milla en los Deportes Universitarios. ^{[ 9 ]} En el verano de 1863, con sus amigos Robertson y Chaytor, ascendió al pico Jungfrau en Suiza, una hazaña notable para la época. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Al terminar la universidad, se unió al personal de Rugby School, donde, de 1862 a 1874, fue profesor asistente bajo la dirección de Frederick Temple . En 1875, fue nombrado director de Bedford School . Durante su mandato, emprendió una importante reforma de la escuela. Se jubiló en 1903. El resto de su vida vivió en The Ousels, Tunbridge Wells. Durante su jubilación, fue miembro del Comité de Educación del Consejo del Condado de Bedfordshire. Falleció en Tunbridge Wells el 16 de octubre de 1930. En su obituario, The Times lo describió como "uno de los grandes directores del siglo pasado". ^{[ 12 ]}

Cuando James Surtees Phillpotts asumió la dirección de la Bedford Grammar School (como se llamaba entonces), su trayectoria como institución educativa era mediocre. Contaba con unos 250 alumnos matriculados, la mayoría de ellos externos. Tomando como modelo la Rugby School , Phillpotts se propuso reformar la escuela por completo. Una de sus primeras medidas fue introducir las Ciencias Naturales en el currículo. Se encargó de la creación de laboratorios de química y física, y posteriormente añadió talleres de carpintería e ingeniería, un gimnasio y cinco pistas deportivas. Bajo su liderazgo, los deportes se organizaron adecuadamente y se utilizaron como herramienta para fomentar el espíritu de equipo . En todos los cambios que introdujo, el objetivo fundamental de Phillpotts era formar ciudadanos íntegros y comprometidos con el bien público, bien preparados para los retos del mundo en constante cambio en el que vivían.

Como resultado de los diversos proyectos impulsados ​​por James Surtees Phillpotts, la escuela se quedó sin espacio en su ubicación original en el centro de la ciudad. Previendo la necesidad de trasladarse a unas instalaciones más amplias, Phillpotts consiguió un terreno adecuado por iniciativa propia. Con el tiempo, los fideicomisarios de la escuela respaldaron su plan para la construcción de nuevos edificios en el nuevo emplazamiento y gestionaron la financiación necesaria. En 1891 tuvo lugar la inauguración oficial de la nueva escuela, con una procesión ceremonial desde las antiguas instalaciones hasta las nuevas. ^{[ 13 ]} La matrícula era entonces de unos 600 alumnos, y en 1903, cuando Phillpotts se jubiló, había aumentado a casi 900. ^{[ 14 ]}

El desarrollo de la Bedford Grammar School, desde una oscura institución provincial hasta convertirse en una de las principales escuelas públicas de Inglaterra, tuvo un efecto significativo en la economía y el tamaño de la ciudad de Bedford . ^{[ 15 ]}

En 1868, mientras trabajaba en Rugby School, James Surtees Phillpotts se casó con Marian Hadfield Cordery, hija de John Cordery de Weatherall House, Hampstead . Ella era hermana de Henrietta, esposa del entonces colega de Phillpotts en Rugby, TW Jex-Blake . La pareja tuvo siete hijos, el mayor de los cuales murió en la primera infancia. Entre los seis restantes, la más notable fue Dame Bertha Surtees Phillpotts , la erudita islandesa. Su hija menor, Marjory Surtees Phillpotts, fue capitana del equipo femenino de hockey de Inglaterra ^{[ 16 ]} y se casó con William Sealy Gosset . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Owen Surtees Phillpotts OBE tuvo una distinguida carrera en el servicio diplomático. El teniente coronel Brian Surtees Phillpotts DSO, RE murió como un héroe en la Primera Guerra Mundial.

Una caricatura franca de la personalidad carismática de J.S. Phillpotts se encuentra en un artículo de un antiguo alumno suyo que se publicó en The Pioneer (una revista india) en 1903 y que fue citado muchos años después en un periódico de Bedford. ^{[ 19 ]}

Tenía un rostro pálido y pensativo, ojos hundidos y francos, cejas pobladas y una barba abundante y larga. Su cabeza era pequeña, pero bien proporcionada; su frente ancha y prominente, pero no alta. Era alto, corpulento y de hombros anchos; todos sus movimientos eran rápidos; su andar, su conversación, su expresión, todo lo que hacía, estaba marcado por una energía que recordaba la imagen de una locomotora de vapor con pantalones.

Siempre iba mal vestido, y nunca lucía tan bien como con su toga y birrete. En general, se parecía un poco a Ruskin; pero aunque a veces le gustaba hablar de arte, prácticamente no sabía nada al respecto. Insistía en dar discursos a pesar de ser el peor orador de Inglaterra; insistía en intentar hablar francés y alemán, aunque tenía el acento más desagradable que se haya oído jamás. Cuando intentaba contar un chiste o una anécdota cómica, era un suplicio escucharlo; cuando bailaba, sus movimientos eran los de un búfalo medio domesticado; cuando jugaba al whist, invariablemente se quedaba dormido en medio de la partida.

La imagen de J.S. Phillpotts acorralado era inolvidable. Sus pequeños ojos grises no expresaban nada, como dos gotas de agua congelada, pero poseían una frialdad mortal. No había ni rastro de ira en el tono tranquilo y mesurado de su voz grave y penetrante, que cortaba como una navaja... Y cuando hubo expuesto su versión de los hechos, se abalanzó sobre sus oponentes como un martillo neumático y los pulverizó.

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  JS Phillpotts con su esposa Marian, c. 1870
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  JS Phillpotts como director de la escuela de Bedford, c. 1885.
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  JS Phillpotts a los 90 años, 1929
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  JS Phillpotts y su esposa Marian en su 50.º aniversario de bodas, junto con sus descendientes, 1918.
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  Primera página de una carta escrita por JS Phillpotts a Alexander Potts, julio de 1863.
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  Carta escrita por J.S. Phillpotts tras ascender al Jungfrau, julio de 1863. (Marcada erróneamente como 1862).

• Relatos de Heródoto en griego ático , Longman , 1874
• Rey y Commonwealth: Una historia de Carlos I y la Gran Rebelión , 1876 (con Bertha Meriton Gardiner (1845–1925)) ^{[ 20 ]}
• La Tempestad de Shakespeare , Rivington , 1876
• Homero sin léxico para principiantes , Rivington , 1876
• Salmos ordenados cronológicamente , Macmillan , 1880
• Selecciones adaptadas de Jenofonte , Oxford University Press , 1883.

• Obras de James Surtees Phillpotts en el Proyecto Gutenberg.