James Tytler

James Tytler (17 de diciembre de 1745 ^{[ 1 ]} – 11 de enero de 1804) fue un boticario escocés y editor de la segunda edición de la Encyclopædia Britannica . Tytler se convirtió en la primera persona en Gran Bretaña en volar ascendiendo en un globo aerostático (1784).

Un grupo de historiadores escribió sobre él:

Marginado socialmente, Tytler realizó trabajos precarios por un salario bajo y rara vez, o nunca, logró salir de la pobreza. Sin embargo, merece ser recordado como un hombre de múltiples talentos: polemista político y religioso, erudito, periodista, poeta, compositor, músico, aeronauta, farmacéutico, cirujano e impresor. Además, fue un enciclopedista excepcional, cuya edición de la segunda edición le otorga un lugar destacado en la historia de las enciclopedias.

Tytler nació en Fern , Forfarshire , Escocia, hijo de un ministro presbiteriano. Su padre le enseñó griego, latín y teología. Probablemente estudió para el ministerio, pero no le interesaba el calvinismo (ortodoxo). Se convirtió en predicador de la Iglesia de Escocia y estudió medicina en la Universidad de Edimburgo , ^{[ 3 ]} después de lo cual fue aprendiz de cirujano naval durante un año. ^{[ 4 ]} Es posible que no haya recibido un título, ^{[ 5 ]} aunque la 11.ª edición de Britannica se refiere a él como James Tytler, MA . ^{[ 6 ]} Rechazó ejercer la medicina y en su lugar abrió una farmacia en Leith , cerca de Edimburgo, que fue un fracaso financiero, dejándolo endeudado. ^{[ 7 ]} Los dos artículos más largos de la segunda edición de Britannica son Cirugía y Farmacia, ^{[ 8 ]} lo que refleja sus campos de especialización.

En 1765, Tytler se casó con Elizabeth Rattray, la hija huérfana de un abogado. Poco después, huyó de Escocia para escapar de sus acreedores. Sus problemas financieros podrían deberse a su alcoholismo. Se dirigió al norte de Inglaterra, donde intentó nuevamente ganarse la vida como boticario. Tras tener varios hijos allí, regresó a Edimburgo en 1772 o 1773. En 1774 o 1775, Tytler se separó de su esposa; en ese momento la pareja tenía cinco hijos. ^{[ 9 ]}

Bajo el seudónimo de "Ranger", Tytler publicó Ranger's Impartisan List of the Ladies of Pleasure in Edinburgh, un libro privado que detallaba a 66 trabajadoras sexuales de la ciudad. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los años en que Tytler trabajó como editor de la Encyclopædia Britannica (1777-1784 para la segunda edición y 1788-1793 para la tercera) fueron los más lucrativos. También obtuvo ingresos editando otras obras y traducciones, mientras alquilaba una habitación para él y su familia en Duddingston . En marzo de 1785 volvió a declararse en bancarrota, posiblemente debido a los gastos de sus paseos en globo aerostático. Se mudó varias veces entre Escocia y el norte de Inglaterra. Elizabeth Rattray le pidió el divorcio en 1788, porque había vivido con Jean Aitkenhead desde aproximadamente 1779 y tenía hijas gemelas con ella. ^{[ 12 ]}

Regresó a Edimburgo en 1791. En 1793 fue acusado de sedición por publicar un panfleto que defendía los Derechos del Hombre , pero huyó de Escocia antes del juicio, viajando primero a Belfast y luego, en 1795, a los Estados Unidos . Fue declarado prófugo en ausencia. ^{[ 13 ]} En Salem, Massachusetts , editó el Salem Register , publicó algunas obras y vendió medicinas. El 9 de enero de 1804, Tytler salió de su casa ebrio; dos días después, el mar le devolvió el cuerpo. ^{[ 14 ]}

James y Elizabeth Rattray eran miembros de los glasitas , una secta protestante radical. En la década de 1770, Tytler abandonó la secta y la denunció junto con todas las iglesias. Permaneció como un cristiano ferviente sin denominación. En Salem, nunca asistió a la iglesia. ^{[ 15 ]}

Tytler había escrito más de lo que había editado; por ejemplo, en 1774 fue autor de dos panfletos religiosos que le reportaron poco o ningún dinero. Se incorporó tarde a la Encyclopædia Britannica , como editor de la segunda edición (1777-1784). Su salario fue inferior al de su predecesor, William Smellie , y es posible que fuera contratado porque uno de los editores de la Britannica, Andrew Bell , había contado con la ayuda de Tytler en otra obra. Como escribió un grupo de historiadores: «Tytler demostró una constancia inusual mientras trabajaba en la segunda edición». ^{[ 16 ]} Las críticas a la segunda edición fueron tibias, pero las ventas reflejaron la buena acogida por parte del público lector. ^{[ 17 ]}

Tytler contribuyó con algunos tratados extensos a la tercera edición (1788-1797), y es posible que haya sido su primer editor antes de abandonar Edimburgo en marzo de 1788, el mes anterior a la publicación del primer número. ^{[ 18 ]} Esto dejó el puesto de editor en manos de Colin Macfarquhar , copropietario de Britannica y socio de Bell . Tytler continuó contribuyendo activamente a la tercera edición a su regreso a Edimburgo, hasta la letra M, que se publicó en 1792 o 1793. ^{[ 19 ]}

La segunda edición de la Encyclopædia Britannica es políticamente moderada porque Bell y Macfarquhar frenaron el reformismo de Tytler. ^{[ 20 ]} Tytler expresó su simpatía por la Revolución Francesa de 1789 e instó a los británicos a no pagar impuestos. También denunció a los funcionarios públicos. Uno de sus panfletos, publicado en 1792, describió la Cámara de los Comunes como una «vil camarilla de aristócratas» que usurpaba los derechos del rey y del pueblo. No el dinero, sino la conducta honesta e íntegra debería ser lo que calificara a un hombre para ser elector. Como consecuencia, Tytler fue declarado proscrito por sedición ^{[ 21 ]} en enero de 1793. ^{[ 22 ]}

En el barco rumbo a América en 1795, Tytler escribió un panfleto titulado « El sol naciente en el oeste, o el origen y el progreso de la libertad» , en el que denunciaba a las élites del Viejo Mundo. Decepcionado con los escoceses e irlandeses, elogió a los estadounidenses y a los franceses por luchar contra la superstición y la tiranía (a pesar de la represión de la religión en la Francia revolucionaria). ^{[ 23 ]}

El ingenioso Tytler rivalizó con los pioneros franceses del vuelo en globo aerostático y fue la primera persona en Gran Bretaña en ascender en globo, casi un mes antes de que su rival por el título, Vincenzo Lunardi , realizara un ascenso en globo de hidrógeno en Londres. La aventura de Tytler fue costosa, pero tuvo éxito tras varios intentos el 25 de agosto de 1784 en Edimburgo. Su globo se elevó unos pocos pies del suelo. Dos días después, logró alcanzar una altura de no más de 300 pies, recorriendo media milla entre Green House, en el extremo norte de lo que hoy es Holyrood Park, y el cercano pueblo de Restalrig . ^{[ 24 ]} Los intentos posteriores fueron menos afortunados. En octubre, su globo solo despegó después de que Tytler abandonara la cesta, para decepción de la multitud. Habiendo sido anteriormente «el alma de Edimburgo», fue ridiculizado y llamado cobarde. Su último vuelo fue el 26 de julio de 1785. ^{[ 25 ]}

Tytler quedó eclipsado por Lunardi, el autodenominado "aeronauta temerario", quien realizó cinco vuelos sensacionales en Escocia, creando una moda de globos aerostáticos e inspirando la moda femenina en faldas y sombreros. El "gorro Lunardi" se menciona en el poema " A un piojo" de Robert Burns .

• Historia de la Encyclopædia Britannica

• Artículo de Robert Murray archivado el 16 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Artículo de BBC News
• "¡Tytler está arriba  !", una melodía en honor a Tytler. Archivado el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.