James Vetch

James Vetch (1789-1869) fue un oficial del ejército escocés e ingeniero civil. Veterano de la Guerra de la Independencia en el Cuerpo de Ingenieros Reales , en su vida posterior se hizo cargo de una amplia gama de trabajos de ingeniería, incluida la minería en México. Fue miembro de la Royal Society y redactor de informes para el Parlamento y el Almirantazgo.

Tercer hijo de Robert Vetch de Caponflat, Haddington, East Lothian , y su esposa Agnes Sharp, nació en Haddington el 13 de mayo de 1789. Educado en Haddington y Edimburgo, ingresó en el Royal Military College, Great Marlow , y en 1805 fue transferido a la Royal Military Academy, Woolwich . Trabajó en el estudio trigonométrico en Oakingham , Berkshire (1806), hasta que recibió una comisión como segundo teniente en los Royal Engineers el 1 de julio de 1807. Fue ascendido a teniente el 1 de marzo de 1808. Después de servir durante tres años, parte en Chatham y parte en Plymouth, fue enviado en 1810 a España y se unió a la división de Sir Thomas Graham en el bloqueo de Cádiz . Tomó parte en la batalla de Barrosa el 5 de marzo de 1811 y fue nombrado portador de despachos a Gibraltar. Vetch fue luego enviado a la costa de Berbería , y continuó desde Tánger hasta Tetuán para informar sobre las capacidades del país para proporcionar suministros de ingeniería. ^[1]

En marzo de 1812, Vetch partió de Cádiz hacia Elvas , remontando el río Guadiana con una compañía de zapadores y mineros para participar en el asedio de Badajoz . En la tarde del 6 de abril, cuando tuvo lugar el asalto final, se alojó con trescientos hombres en el revellín de San Roque y entró en Badajoz con el ejército victorioso. Fue ascendido a segundo capitán el 21 de julio de 1813 y regresó a Inglaterra al año siguiente. Por sus servicios en la Península recibió la medalla de guerra con broches de Barrosa y Badajoz. ^[1]

De 1814 a 1820 Vetch comandó una compañía de zapadores y mineros, primero en Spike Island en el puerto de Cork , donde trabajó en la construcción de Fort Westmoreland, y después en Chatham. En 1821 fue designado para el estudio de artillería y durante este año y los dos siguientes, con la ayuda de sus amigos Thomas Drummond y Robert Kearsley Dawson , ambos de los Ingenieros Reales, llevó a cabo la triangulación de las islas Orcadas y Shetland y de las islas occidentales de Escocia. ^[1]

Como la promoción era lenta, Vetch se retiró con media paga el 11 de marzo de 1824. Fue a México y administró las minas de plata de Real del Monte , asociadas con John Taylor , ^[2] y las de las compañías Bolaños . ^[1] También prestó sus servicios a la Asociación Minera Anglo-Mexicana, promovida por John Diston Powles y más tarde a la Asociación Minera Unida-México, rival. ^[2] Regresó a Inglaterra en 1829, pero volvió a México después de su matrimonio en 1832, y permaneció allí hasta 1835. Durante su período en México construyó caminos para las minas, organizó sistemas de transporte y allanó el camino para el desarrollo posterior de las operaciones mineras mexicanas. Sir Henry Ward , el enviado británico, en un informe oficial, llamó la atención sobre sus servicios. ^[1] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1830; anteriormente, en 1818, había sido elegido miembro de la Sociedad Geológica . ^[3]

Vetch fue ingeniero residente de la Birmingham and Gloucester Railway Company de 1836 a 1840 para la construcción de la mitad de su línea. En 1842, Vetch diseñó un sistema de alcantarillado para el distrito de Leeds , que se llevó a cabo. En 1843 se asoció con Sir Henry Thomas de la Beche en los diseños para el drenaje de Windsor , y en 1844 diseñó el drenaje para el castillo de Windsor y los parques y para la purificación de los lagos de Frogmore ; estas obras se completaron en 1847. Después de la Ley del Ducado de Cornualles de 1844 , Vetch fue designado uno de los tres comisionados para llevar a cabo cambios en los arrendamientos, y John Douglas Cook actuó como secretario. ^[1]

En 1844, 1845 y 1846 Vetch fue examinado por los Comisionados sobre el Tema de Puertos de Refugio y, a petición de ellos, escribió un informe sobre las estructuras de hierro forjado en la construcción de muelles y rompeolas. En 1845, informó sobre los diseños para un puerto de refugio en Dover. En julio de 1846, Vetch fue nombrado ingeniero consultor del almirantazgo; en 1847 fue nombrado miembro de la nueva junta de conservación del puerto en el almirantazgo, siendo los otros miembros John Washington y Charles Bethune de la Marina Real. Washington fue retirado de la junta en 1849 y, en 1853, Vetch fue nombrado conservador único de puertos. En 1849 fue nombrado uno de los comisionados metropolitanos de alcantarillado, cargo honorario que ocupó durante cuatro años. Ese mismo año propuso un suministro de agua ampliado para la metrópoli de Londres y, en 1850, diseñó un sistema de drenaje para Southwark. Entre 1858 y 1859 fue miembro de la comisión real sobre puertos de refugio, presidida por el almirante Sir James Hope . ^[1]

Vetch se retiró del Almirantazgo en 1863; su cargo de conservador fue abolido y sus funciones transferidas a la Junta de Comercio . Fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1830, asociado de la Institution of Civil Engineers en 1839, miembro de la Société Française de Statistique Universelle en 1852 y fue miembro de otros organismos académicos.

Murió el 7 de diciembre de 1869 y fue enterrado en una bóveda familiar (parcela n.º 5277) en el lado occidental del cementerio de Highgate . ^[1] La bóveda está cubierta por un monumento roto e ilegible.

Vetch fue autor de: ^[1]

• Relato de los restos de un mamut encontrados cerca de Rochester , 1820.
• Relato de la isla de Foula , 1821.
• Carta al Lord Vizconde Althorpe sobre la reforma , 1831.
• Sobre los monumentos y reliquias de los antiguos habitantes de la Nueva España , 1836.
• Consideraciones sobre la geografía política y la nomenclatura geográfica de Australia , 1838.
• Descripción de un puente construido con piedra caliza azul sobre el ferrocarril de Birmingham y Gloucester en Dunhampstead , 1841.
• Sobre el arreglo estructural más favorable a la salud de las ciudades , 1842.
• Investigación sobre los medios para establecer la navegación marítima entre el Mediterráneo y el mar Rojo , 1843.
• Sobre las ventajas de emplear una estructura de hierro maleable en la construcción de muelles y rompeolas , 1843.
• Puertos de seguridad , 1844.
• Observaciones sobre los efluvios de las rejas de los barrancos , 1849.
• Sobre la navegación por el río Bann , 1850.
• Sobre estudios para drenaje y aplicación de aguas residuales para fines agrícolas , 1842.

Vetch publicó informes entre 1847 y 1859 sobre los siguientes puertos: Ramsgate, Tyne, Cork, Wexford, Isla de Man, Holyhead, Port Patrick y Donaghadee, Galway, Portsmouth, Table Bay, Port Natal y Point de Galle. ^[1]

Vetch, que sentía la necesidad de contar con un buen mapa de México, acumuló observaciones astronómicas y barométricas durante su estancia allí, midió varias líneas de base cortas y trianguló una gran extensión de territorio. Sus documentos y mapas sobre el tema fueron presentados después de su muerte al departamento topográfico del Ministerio de Guerra . Presentó una colección de antigüedades mexicanas al Museo Británico y escribió un artículo sobre ellas. ^[1]

A partir de 1839, el proyecto de un canal para barcos entre el Mediterráneo y el mar Rojo ocupó la atención de Vetch. En 1843 publicó un trabajo sobre el tema que tuvo varias ediciones y atrajo mucha atención pública. El gobierno, y especialmente Lord Palmerston , se opusieron al plan por considerarlo contrario a los intereses políticos de Gran Bretaña. Doce años después, Ferdinand de Lesseps publicó su plan e imprimió las opiniones de Vetch como apéndice de su trabajo. ^[1]

Vetch se casó el 2 de febrero de 1832 en Londres con Alexandrina Ogilvie (fallecida en 1853), hija de Robert Auld de Edimburgo. Tuvieron diez hijos, de los cuales siete le sobrevivieron, entre ellos el reverendo James Edward (fallecido en 1870), Robert Hamilton, CB , coronel de ingenieros reales, y William Francis, CVO, mayor general, exmiembro de los Royal Dublin Fusiliers . El retrato de Vetch, realizado por Joshua Munro, fue para su hijo mayor sobreviviente. ^[1]

• James Vetch, guía de Grace

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Lee, Sidney , ed. (1899). "Vetch, James". Dictionary of National Biography . Vol. 58. Londres: Smith, Elder & Co.