James Watson (impresor)

James Watson ( c. 1664 – 1722) fue un impresor, librero y fundador de varios periódicos escoceses, proveniente de una larga estirpe de impresores. Sin temor a la controversia en su trabajo de imprenta, compareció ante los tribunales en múltiples ocasiones y fue encarcelado al menos una vez. ^{[ 1 ]}

La colección de poesía antigua de Watson, The Choice Collection of Comic and Serious Scottish Poems (1706), ayudó a impulsar el renacimiento de la literatura vernácula escocesa del siglo XVIII , influyendo en Allan Ramsay , Robert Fergusson , Robert Burns y Walter Scott . ^{[ 2 ]}

La Historia de la Imprenta de Watson (1713) también se considera un hito en la historia de la imprenta.

El padre de James, también llamado James Watson, era un comerciante convertido en impresor en Aberdeen . Conoció y se casó con su esposa holandesa durante una visita comercial a los Países Bajos. Su familia era claramente adinerada, ya que los registros indican que su padre prestó dinero a Carlos II durante su exilio en los Países Bajos. Aunque consta que esta deuda nunca se saldó por completo, le dio al padre cierta ventaja para obtener un monopolio de la imprenta en Escocia (a pesar de que existían patentes a favor de Andrew Anderson). Sin embargo, tras la restitución del rey, esto permitió un beneficio mutuo, ya que el monarca dispuso de un impresor procatólico, y Watson se instaló en el Palacio de Holyrood para imprimir desde allí (probablemente también con alojamiento para toda su familia). ^{[ 3 ]} A James se le concedió un monopolio de 40 años sobre la imprenta real en 1671 (pero no vivió hasta su finalización). ^{[ 4 ]}

A James (padre) se le suele llamar Watson Papista o El Impresor Papista . Su publicación más destacada de afiliación no política es probablemente The Hind and the Panther , el poema principal de John Dryden , impreso en el Palacio de Holyrood en 1687. Su impresión más notable directamente relacionada con la autoproyección real fue Prognostications by King James II (VII de Escocia). ^{[ 5 ]}

Tenía un salario de 1001 libras esterlinas al año (pagado directamente por el rey) y murió en 1687.

Nació en Aberdeen alrededor de 1664 y se educó en la escuela secundaria de Aberdeen y en la Universidad de Aberdeen .

Se mudó con su familia a Edimburgo en 1685. Al parecer, continuó en gran medida el trabajo de su padre tras su muerte en 1687, pero desaparece de los registros, probablemente para ir a Holanda a perfeccionar su técnica y adquirir imprentas más sofisticadas y tipografías modernas. Curiosamente, el Consejo Privado de Edimburgo había emitido un edicto en 1687 que prohibía a los impresores imprimir sin licencia (para cada obra específica), pero eximió expresamente a James Watson de este requisito. Esto pudo haber sido un dictamen impuesto al consejo por el monarca, dadas las conexiones de Watson.

Watson había heredado dos imprentas en la Royal Mile a las que su padre había prestado grandes sumas a holandeses, las cuales no habían sido devueltas. A partir de 1694, reaparece utilizando una de estas propiedades: una pequeña imprenta en Mary King's Close . En 1695 se trasladó a una imprenta en Warriston Close y luego a otra en Craigs Close: presumiblemente la mayor de las dos propiedades que ya poseía. Esta última se menciona en los documentos como The Kings Printing House.

Probablemente deseando distanciarse de las conocidas simpatías católicas de su padre, renunció públicamente al catolicismo, lo que le permitió gozar de mayor libertad. Oficialmente era episcopaliano en lugar de presbiteriano. En realidad, era, en el mejor de los casos, agnóstico, pero mantuvo claras simpatías católicas en gran parte de su obra impresa. Se observó que, en las Proclamaciones Reales (que debería haber sido su deber publicar), seleccionaba las que se ajustaban a sus propios puntos de vista, de modo que a menudo se publicaban de forma privada en la zona de Edimburgo. Sus rivales (incluida la viuda de Anderson) lo acusaban frecuentemente de simpatías papistas y jacobitas. Sin embargo, su obra temprana se centró en libros de texto médicos y escolares, así como en obras jurídicas. También intentó imprimir la Biblia, pero acabó en los tribunales debido a las restricciones legales que limitaban quién podía publicarla. ^{[ 6 ]}

Su acto más memorable fue la publicación de un panfleto que criticaba al gobierno durante el escándalo de la expedición a Darién en 1700. Mientras que el coacusado, Hugh Paterson (un cirujano-boticario que también poseía una imprenta), fue el impresor del más famoso de los tres panfletos problemáticos creados, Scotland's Grievances Relating to Darien, Watson escribió e imprimió una versión más corta de este, The People of Scotland's Groans and Lamentable Complaints, compuesta por extractos de Scotland's Grievances. El panfleto de Watson también incluía comentarios incendiarios sobre la supuesta ilegitimidad del rey, lo que habría enfurecido aún más a las autoridades. Ambos hombres fueron citados a comparecer ante el tribunal a principios de junio de 1700 y retenidos en la cárcel de Tolbooth , pero luego fueron puestos en libertad bajo fianza. El tribunal escuchó sus peticiones el 13 de junio de 1700. Watson alegó que sus acciones fueron causadas por su "numerosa familia" y sus "malas circunstancias", que lo habían obligado a imprimir a cambio de dinero. El tribunal, presidido por Sir James Stewart, no aceptó esto y fijó una fecha para un juicio posterior. Los dos hombres fueron encarcelados oficialmente en la prisión de Tolbooth a la espera del veredicto. Mientras tanto, los sucesos de Darién provocaron disturbios y la simpatía por Watson y Paterson creció considerablemente. El 20 de junio, una multitud rodeó la casa del Lord Advocate y lo obligó a emitir una orden de liberación para los hombres, lo cual hizo. Esta acción fue superada por otros acontecimientos. Cuatro hombres irrumpieron en la prisión de Tolbooth y obligaron (con una daga o bayoneta) a los guardias a liberar a Watson y Paterson (además de otros prisioneros con cargos menores). ^{[ 7 ]}

Watson y Paterson fueron arrestados nuevamente el 25 de junio de 1700. Watson contrató a John Spottiswoode como su abogado, pero no presentó defensa alguna. El juez, visiblemente irritado, los declaró culpables del cargo de literatura sediciosa y los condenó a un año y un día de destierro de la ciudad (en un radio de diez millas). El incumplimiento de esta prohibición conllevaba una multa de 10 libras esterlinas por cada infracción. Los cuatro hombres que los liberaron de la cárcel fueron declarados culpables de diversos cargos el 22 de julio de 1700 y, paradójicamente, terminaron tras las rejas en la misma cárcel.

Watson acató la prohibición y se trasladó a Gorbals, al sur de Glasgow . En marzo de 1701, solicitó al tribunal un regreso anticipado para proteger los intereses financieros de su negocio. No se conservan registros exactos de su regreso, pero a partir de entonces parece haberse centrado en la producción de periódicos en lugar de panfletos. Entre 1701 y 1716, se le registra en una serie de disputas legales con la Sra. Agnes Campbell, viuda de su rival, el impresor de panfletos Andrew Anderson, quien era el único impresor autorizado de panfletos y Biblias en Edimburgo, pero Watson parece haber ignorado continuamente este monopolio. Sin embargo, sus intereses de impresión comenzaron a orientarse hacia los periódicos, que estaban menos controlados. Anteriormente (1699), había fundado la Edinburgh Gazette , que solo publicó 41 números antes de una disputa con su editor, pero su experiencia lo llevó a crear el Edinburgh Courant, publicado tres veces por semana a partir del 19 de febrero de 1705. También fundó otros periódicos y revistas. ^{[ 8 ]}

En 1704, Watson se reunió con Evander MacIver y George Ker, ambos fabricantes de papel, para tratar mejoras generales en la calidad de la producción. A partir de 1706, comenzó a utilizar tipografías más contemporáneas en un intento por modernizar la industria de la imprenta escocesa.

En 1706 recopiló y publicó la enormemente popular Colección de Poemas Escoceses Cómicos y Serios , que posteriormente influyó en Ramsay , Fergusson , Scott y Burns. Su creciente éxito lo llevó a abrir una librería (independiente de su imprenta) junto a la taberna Red Lion en la Royal Mile , cerca de la catedral de St Giles .

En 1711, su negocio adquirió una nueva legitimidad al obtener una Patente Real de la Reina Ana que le permitía publicar obras importantes y controladas, como Biblias. Un resultado de esto fue su Biblia de la Corona de 1715, publicada en 8 volúmenes tras varios años de trabajo y descrita como «una belleza sin igual». ^{[ 9 ]} Publicó las Obras de George Mackenzie de Rosehaugh entre 1716 y 1720. ^{[ 10 ]}

Murió el 22 de septiembre de 1722 y fue enterrado en el cementerio de Greyfriars . ^{[ 11 ]} Su patrimonio tras su muerte ascendía a 32 000 libras esterlinas, el equivalente a un multimillonario actual. ^{[ 12 ]} Esta suma íntegra pasó a su segunda esposa. ^{[ 13 ]}

James tenía un hermano, Patrick Watson, también impresor, aprendiz de George Mosman, impresor en Edimburgo. Patrick terminó en los tribunales acusado de robar herramientas y tipos de imprenta para entregárselos a James en 1698. Esto no se probó, pero la continuación del aprendizaje resultó imposible y la suma pagada a Mosman (100 libras) tuvo que ser devuelta. ^{[ 14 ]} En 1700 se menciona a un Alexander Watson, impresor, enterrando a su hijo en el cementerio de Greyfriars , y es posible que también esté emparentado.

El hijo de Watson, también llamado James Watson, asistió a la escuela secundaria de Edimburgo y a la Universidad de Edimburgo , y posteriormente fue enviado al extranjero a estudiar imprenta (probablemente a los Países Bajos). Sin embargo, falleció en su juventud y no siguió los pasos de su padre.

• Gaceta de Edimburgo (1699)
• Edinburgh Courant (1705)
• La Gaceta de París (1706)
• El cartero escocés (1708)
• Scots Courant (1710-1720)

• Ensayo contra el transporte y la venta de hombres a las plantaciones de extranjeros (1699), un panfleto antiesclavista temprano publicado en una edición parcial de 25 páginas debido a la censura del gobierno (impreso en Warriston Close, Edimburgo).
• Historia de los eruditos (1699)
• Libro de Actas de la Baronía de Gorbals por Robert Renwick (1701) impreso en Gorbals
• El Cantar de los Cantares (1701) impreso en Gorbals
• Colección selecta de poemas escoceses cómicos y serios (1706)
• Colección selecta de poemas escoceses cómicos y serios, vol. 2 (1709)
• Colección selecta de poemas escoceses cómicos y serios, vol. 3 (1711)
• Revista Steele's Tatler (1710)
• El examinador (1710)
• Tatler (1711) bajo licencia de Hepburn de Bearford en Inglaterra
• Historia de la imprenta (1713)
• Biblia de la Corona (1715) (la belleza incomparable)
• Normas e instrucciones que deben observarse en las imprentas (1721)
• Biblia, en la versión King James (1722), una edición muy aclamada que ahora tiene un gran valor.

• Revista Histórica Escocesa, abril de 1910
• Diccionario Nacional de Biografías: James Watson (fallecido en 1722)