Casa de James Watson

La Casa James Watson , en 7 State Street entre las calles Pearl y Water en el distrito financiero de Manhattan , ciudad de Nueva York , fue construida en 1793 y ampliada en 1806, y ahora es la rectoría del Santuario de Santa Isabel Ana Bayley Seton . ^[3] Está ubicada cerca del extremo sur de la isla de Manhattan, frente a Battery Park .

James Watson fue el primer presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York y miembro federalista de los Senados de Nueva York y de los Estados Unidos . Se graduó en la Universidad de Yale y se convirtió en un próspero importador-exportador. El edificio, que en su día formó parte de una hilera de mansiones de finales del siglo XVIII, recuerda la época en que las familias de comerciantes de Nueva York vivían en el extremo sur de Manhattan, cerca del río, para tener una vista despejada del puerto y estar cerca de sus intereses navieros. En esa época, su número era 6 State Street.

En 1806 Watson vendió la casa a Moses Rogers y la dirección se cambió a 7 State Street. Rogers era el cuñado del magnate naviero Archibald Gracie , quien construyó la espaciosa casa en el lado noreste de Manhattan que llegó a conocerse como Gracie Mansion . Moses Rogers combinó su casa con la residencia de al lado, que se encontraba significativamente más atrás debido a la curva de la calle. Para crear una fachada unificada, se agregó un pórtico con columnas, al parecer utilizando mástiles de su flota de barcos mercantes que estaba convirtiendo a energía de vapor. Se desconoce el arquitecto de la mitad oriental (original), pero la extensión occidental, junto a la iglesia, se atribuye a John McComb, Jr. ^[4]

Con el éxodo de las familias adineradas hacia el norte, el edificio albergó la oficina de la Ithaca Line. ^[5] El gobierno de los Estados Unidos se hizo cargo de él durante la Guerra Civil. Posteriormente se convirtió en la sede de los Comisionados de Pilotos del Puerto. ^[6]

En 1879, una mala cosecha en Irlanda, combinada con la agitación política irlandesa, provocó una gran emigración a Estados Unidos. Entre 1856 y 1921, 3,6 millones de emigrantes abandonaron Irlanda rumbo a Norteamérica; la mayoría de ellos eran mujeres. Por cada ocho irlandeses que se marcharon entre 1871 y 1951, emigraron diez mujeres irlandesas. El ochenta y nueve por ciento de esas mujeres eran solteras y menores de veinticuatro años. ^[7]

En una visita a Queenstown , el principal puerto de embarque, Charlotte Grace O'Brien quedó consternada por las condiciones que afrontaban las mujeres inmigrantes, que se encontraban en alojamientos abarrotados, caros y acosados. En abril de 1882 abrió el "Hogar de Emigrantes O'Brien", una pensión de 105 camas para la recepción y protección de muchachas a punto de emigrar. También visitó los barcos a los que iban destinadas sus inquilinas, junto con un oficial médico. Finalmente, O'Brien navegó a Nueva York para investigar las condiciones a su llegada. ^[7]

O'Brien encontró poco esfuerzo para proporcionar comida, bebida o alojamiento en el centro de entrada de Castle Garden y mujeres jóvenes analfabetas eran engañadas para prostituirse mediante ofertas de empleo falsas. ^[8] Se puso en contacto con el arzobispo John Ireland , quien a través de sus contactos con la Asociación Católica Irlandesa, organizó el establecimiento de una oficina de información en Castle Garden. Ireland también se puso en contacto con el cardenal John McCloskey , arzobispo de Nueva York, para proporcionar un capellán específicamente para los inmigrantes que llegaban a Castle Garden. ^[9]

La Misión de Nuestra Señora del Rosario para la Protección de las Niñas Inmigrantes Irlandesas abrió sus puertas el 1 de enero de 1884, con el nombramiento del reverendo John J. Riordan como primer capellán de Castle Garden. Las niñas inmigrantes que necesitaban alojamiento eran ubicadas en pensiones locales hasta el 1 de mayo, cuando se abrió un Hogar para Niñas Inmigrantes en el 7 de Broadway. En 1885, la Casa Watson en el 7 de State Street fue comprada a Isabella Wallace para que la Misión de Nuestra Señora del Rosario sirviera como estación de paso para mujeres jóvenes inmigrantes. ^[4]

John J. Riordan, capellán de Castle Garden, fue el primer director hasta su prematura muerte por neumonía, a los treinta y seis años, el 15 de diciembre de 1887. ^[10] Le sucedió el reverendo Hugh J. Kelly, como director de la misión, a quien sucedió a su vez el reverendo Michael Callaghan. En mayo de 1890, se celebró una feria durante tres semanas para recaudar fondos para pagar la hipoteca, que estaba en peligro de ejecución hipotecaria. Frances Folsom Cleveland , que en ese momento residía con su esposo en la ciudad de Nueva York entre mandatos presidenciales, presidía un puesto de flores. En los dieciséis años que terminaron el 1 de julio de 1899, 476.149 irlandeses desembarcaron en Nueva York, de los cuales 249.995 eran mujeres, casi todas menores de cuarenta años. ^[11]

La Misión utilizó su influencia para persuadir a las líneas navieras de que protegieran mejor a sus pasajeros inmigrantes. Orientó a quienes, al desembarcar, tenían la intención de continuar en tren o barco de vapor hacia otro destino. Proporcionó un hogar en State Street a 70.000 muchachas cuyas amigas no se presentaron el día de su llegada, o que no tenían a nadie esperándolas, o que no pudieron continuar su viaje. Intentó localizar a los familiares de aquellas que sólo tenían una dirección incompleta y examinó la aptitud de aquellas que afirmaban ser parientes y amigos que fueron a buscar al inmigrante. Consiguió puestos para más de 12.000 mujeres jóvenes, en su mayoría en servicios domésticos, para aquellas que estuvieran listas para ir a trabajar, y proporcionó una capilla en el lugar para apoyo espiritual. ^[11]

La casa fue designada Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York en 1965, y en 1972 fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos .

• Charlotte Grace O'Brien
• Lista de lugares de interés designados de la ciudad de Nueva York en Manhattan debajo de la calle 14
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Manhattan debajo de la calle 14

Notas

Lectura adicional

• Henry, Michael J., Misión de Nuestra Señora del Rosario para la protección de las niñas inmigrantes irlandesas, Nueva York, 1900

• Arquitectura de Nueva York.com
• Casa Watson (fotografías de la Encuesta de edificios históricos estadounidenses, con descripciones e historia), Proyecto Memoria Estadounidense , Biblioteca del Congreso