James Winkles

James Delano Winkles (18 de diciembre de 1940 – 9 de septiembre de 2010) fue un asesino, secuestrador y asesino en serie confeso estadounidense . Inicialmente sentenciado a cadena perpetua por cargos de secuestro, admitió la responsabilidad de dos asesinatos cometidos en el condado de Pinellas, Florida , durante la década de 1980, por los que fue declarado culpable y condenado a muerte . Winkles afirmó haber matado a un total de 62 personas durante su vida, pero no se corroboró definitivamente ningún otro asesinato, y murió a la espera de su ejecución en 2010.

Entre 1963 y 1982, Winkles se mudó por varios condados de Florida y acumuló arrestos por múltiples delitos graves. Se ganaba la vida robando y haciendo trabajos ocasionales, y solo ocasionalmente trabajaba como mecánico. Se divorció dos veces y finalmente se casó por tercera vez con una mujer llamada Mary Thomas, con quien tuvo un hijo a mediados de la década de 1970. La pareja permanecería casada hasta su arresto final.

El 12 de septiembre de 1981, Winkles fue arrestado en el condado de Pinellas por cargos de fraude por vender documentos falsificados, pero fue liberado tras pagar la fianza. ^[1] Un mes después, se encontró el cuerpo decapitado de una mujer en una propiedad del condado de Citrus , y aunque el forense no pudo establecer la causa de la muerte, fijó la fecha de muerte de la víctima en algún momento entre finales de septiembre o principios de octubre. Winkles se convirtió en sospechoso después de que un testigo anónimo se pusiera en contacto con las autoridades y afirmara que habían visto a la esposa de Winkles en la propiedad. Aunque Winkles admitió que habían acampado allí a principios de octubre, afirmó que no sabía nada del cuerpo. Su testimonio fue corroborado por su esposa y, dado que no había pruebas suficientes para acusarlos, la pareja fue puesta en libertad.

El 6 de enero de 1982, Winkles entró en una agencia inmobiliaria con sede en el condado de Seminole y, utilizando el alias 'David Longstreet', le pidió a la vendedora de 28 años Donna Maltby que le mostrara algunas de las casas en venta. Después de elegir una de las propiedades, acordaron reunirse al día siguiente para una inspección detallada. A primera hora de la mañana, Winkles llamó a la agencia y dijo que su coche se había averiado, solicitando que Maltby lo recogiera en el aparcamiento de un hotel en el que se alojaba. Después de que ella llegó, le dijo que había logrado arreglar su coche y se ofreció a llevarla a la propiedad, a lo que Maltby accedió. Sin embargo, en el camino, Winkles la agredió sexualmente y luego la apuñaló varias veces con un cuchillo. Luego la ató y la arrojó al asiento trasero del coche donde, a punta de cuchillo, le robó su dinero y tarjetas de crédito.

Winkles tenía la intención de llevar a Maltby a Tampa , donde tenía un apartamento alquilado, pero se perdió en la niebla y tuvo que detenerse en una gasolinera en Pine Hills . ^[2] Para evitar despertar sospechas, le quitó las ataduras y le ordenó que se sentara en el asiento delantero. A pesar de sus amenazas de muerte, Maltby logró salir del auto y pedir ayuda, tras lo cual los empleados llamaron a la policía. Winkles fue arrestado poco después y llevado a la estación de policía, donde intentó afirmar que había visto a Maltby robando $ 8,900 de la caja registradora de su agencia, pero no se encontró tal dinero. Luego trató de convencer a los investigadores de que no tenía intención de secuestrarla o agredirla, pero una búsqueda en su vehículo reveló drogas, un juego de esposas, cuerda, cinta adhesiva, botellas de bebidas alcohólicas y un maletín que contenía ropa interior de mujer que no pertenecía a Maltby.

Según los investigadores, los objetos encontrados durante el registro eran probablemente herramientas utilizadas en secuestros de otras víctimas, y la ropa interior de las mujeres posiblemente eran fragmentos de sus prendas que se conservaban como trofeo. Winkles fue finalmente acusado de violación y secuestro, por lo que fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua el 15 de julio de 1982. ^[3] Intentó retirar su declaración de culpabilidad, alegando que su abogado le había mentido sobre cuál podría ser la pena máxima posible. ^[4] Esta moción fue denegada por un juez y su sentencia de cadena perpetua fue confirmada. ^[5]

En agosto de 1983, el análisis forense identificó a la víctima encontrada en el condado de Citrus como Margo Delimon, de 39 años, una agente inmobiliaria que desapareció el 3 de octubre de 1981. ^[6] Las autoridades entrevistaron a la esposa de Winkles nuevamente y Thomas reveló que tenía joyas y una fotografía de una mujer entre las pertenencias de su esposo, pero no sabía a quién pertenecían ni quién era la mujer. Después de la identificación de Delimon, Thomas confirmó que ella era la mujer de la fotografía.

Como tanto Delimon como Maltby trabajaban en agencias inmobiliarias, los investigadores sospecharon que Winkles secuestró y asesinó al primero debido al modus operandi similar . En esa época, fue propuesto como sospechoso de la desaparición de Elizabeth Graham, de 19 años, empleada de un servicio de peluquería móvil que desapareció el 9 de septiembre de 1980. ^[7] Su camioneta fue encontrada abandonada cerca de una casa vacía en Largo , con uno de los neumáticos perforado por un cuchillo. ^[8] Sin embargo, como el cuerpo de Graham no había sido localizado en ese momento, las autoridades no pudieron acusar a Winkles en su caso. Durante el resto de la década de 1980 hasta finales de la década de 1990, siguió siendo el principal sospechoso de los asesinatos y desapariciones de varias mujeres en Florida, pero nunca fue acusado. ^[9]

Después de su condena, Winkles fue transferido a la Institución Correccional Hardee para cumplir su sentencia. ^[10] En febrero de 1998, se puso en contacto con la Fiscalía del Condado de Pinellas y confesó haber asesinado a Delimon y Graham. ^[11] Durante una conversación con representantes de la Fiscalía, Winkles ofreció un trato en el que se declararía culpable de los crímenes a cambio de no recibir la pena de muerte, pero esto le fue denegado. Durante los siguientes meses, Winkles participó en varios experimentos de investigación y habló extensamente sobre sus crímenes, pero no pudo recordar exactamente dónde había arrojado el cuerpo de Graham. Durante los interrogatorios, afirmó que la había conocido en Clearwater y luego reconoció su lugar de trabajo. Después de enterarse de esto, acordó reunirse con ella al día siguiente, aparentemente porque quería que le cortaran el pelo a su perro salchicha. ^[12]

Después de que Graham llegó a la dirección que le habían dado, Winkles la violó a punta de pistola antes de esposarla, amordazarla y obligarla a sentarse en el asiento del pasajero de su camioneta. Luego le robó 20 dólares de la billetera y apuñaló el neumático de su vehículo, antes de llevarla a la casa de su abuela, donde la agredió sexualmente y la sodomizó durante cuatro días. ^[13] Winkles afirmó que tanto su abuela como su tía habían presenciado lo que sucedió, pero ninguna llamó a la policía. El quinto día, descubrió que Graham había aprendido la dirección de la casa de su abuela después de que ella encontrara revistas, periódicos y una serie de otros artículos que habían sido enviados a su casa. Enfadado, la obligó a tomar una gran dosis de pastillas para dormir, con lo que Graham se quedó dormido. ^[13] Luego esperó a que su abuela y su tía se fueran antes de dispararle a Graham en la cabeza tres veces con una pistola. ^[11]

Winkles luego puso el cadáver en su coche y se dirigió a una zona boscosa del condado de Pinellas, donde lo enterró. Luego quemó la ropa de Graham y sus pertenencias personales manchadas de sangre. Dieciséis días después, regresó al lugar del entierro y excavó la tumba, luego extrajo el cráneo, la mandíbula inferior y todos los dientes. Winkles luego arrojó el cráneo al río Steinhatchee , donde fue encontrado arrastrado por la marea el 3 de julio de 1981. ^[11] Después de la confesión de Winkles, el cráneo fue identificado de manera concluyente como el de Graham a fines de 1999, con los avances de la tecnología del ADN . ^[14]

Aproximadamente cinco o seis semanas antes del secuestro de Delimon, Winkles y Thomas estaban de vacaciones en el campo cuando se interesaron por una casa en construcción. Cuando el proyecto estaba a punto de completarse, Winkles fue a una agencia inmobiliaria local, donde conoció a Delimon. El día antes de que fuera secuestrada, organizó una reunión con ella en la casa para discutir el diseño. El 3 de octubre de 1981, cuando llegó Delimon, Winkles afirmó que le ofreció el desayuno, después de lo cual la agredió a punta de pistola. Luego la arrastró hasta su automóvil, le esposó las muñecas y condujo hasta una casa vacía ubicada en la misma calle que la casa de su abuela. Allí esposó a Delimon a una cama y procedió a violarla periódicamente durante cuatro días. ^[11]

Al quinto día, Winkles le quitó las ataduras y la metió en su auto, y luego condujo sin rumbo por la ciudad durante varias horas. Afirmó que Delimon se mantuvo calmado y no intentó escapar, incluso cuando sugirió que caminaran por la playa y visitaran un restaurante de comida rápida para cenar. Winkles afirmó que finalmente tuvo que matarla, ya que ella había identificado dónde estaba la casa de su abuela. Según su testimonio, después de completar el viaje, regresaron a la casa vacía, donde la obligó a tomar una gran cantidad de pastillas para dormir que provocaron una sobredosis de Delimon . ^[13] Winkles luego llevó el cadáver de la mujer asesinada a una zona boscosa del condado de Pinellas, donde lo enterró. Dieciséis días después exhumó los restos, solo para descubrir que el cuerpo había sido destrozado por animales salvajes. Decidió trasladar el resto de los restos al condado de Citrus, donde lo volvió a enterrar. Unos días después, cavó la tumba una vez más y luego separó la cabeza del cuerpo y le sacó todos los dientes. ^[11]

Después de enterrar los restos una vez más, Winkles viajó al condado de Hernando , donde enterró el cráneo en un bosque y quemó la ropa de Delimon. ^[11] Más tarde le dio su reloj y aretes a su tía y vendió su anillo de diamantes por $400. El cráneo de Delimon fue descubierto el 23 de mayo de 1982, pero solo fue identificado como suyo después de la confesión de Winkles gracias al análisis de ADN. Winkles luego señaló la ubicación exacta de su lugar de entierro. ^[11]

En enero de 1999, de repente se retractó de parte de su testimonio sobre el asesinato de Graham. En esta versión, afirmó que no la había llevado a casa de su abuela sino al condado de Suwannee , donde había alquilado una caravana. Tras las confesiones, Winkles afirmó que empezó a sufrir alucinaciones visuales durante casi dos décadas, viendo imágenes de sus víctimas. Esto tuvo un efecto negativo en su salud física y mental que finalmente lo llevó a admitir la responsabilidad, afirmando que había empezado a sentir remordimiento y quería urgentemente ponerse en contacto con los familiares de las víctimas para pedir perdón.

Para sorpresa de los investigadores, Winkles admitió más tarde haber asesinado a unas 62 niñas y mujeres entre 1967 y 1981, de las cuales unas 41 fueron asesinadas en el condado de Pinellas. ^[15] No dio muchos detalles sobre estos crímenes, pero afirmó que la verdadera magnitud de sus crímenes "haría que Ted Bundy pareciera un niño de coro". ^[15]

Debido a que Winkles proporcionó detalles solo de los asesinatos de Graham y Delimon, fue acusado de sus muertes el 25 de marzo de 1999. En el juicio, se declaró culpable de todos los cargos y fue sentenciado a muerte el 14 de abril de 2003. ^{[16] [17]} Luego fue transferido al corredor de la muerte de la Institución Correccional de la Unión . ^[18]

Durante los siete años siguientes, Winkles y sus abogados intentaron en varias ocasiones que se le conmutara la pena. Presentaron diversas razones para sus apelaciones, desde circunstancias atenuantes como los abusos que sufrió en su infancia y sus problemas de salud actuales hasta su reputación de recluso modelo. Cada una de estas apelaciones fue desestimada por los tribunales, que sostuvieron que la gravedad de sus crímenes justificaba la pena de muerte. ^[19] La última apelación de Winkles fue denegada en 2009.

Winkles finalmente murió mientras esperaba su ejecución el 9 de septiembre de 2010. ^[18] Como se había negado a cooperar con las autoridades después de su condena, la credibilidad de sus confesiones sigue siendo dudosa y el verdadero número de sus posibles víctimas sigue siendo desconocido.

• Ted Bundy
• La pena capital en Florida

• Winkles contra Florida (2008)
• Winkles contra Florida (2009)
• Localizador de reclusos de Florida