James Wolfenden

James Paine Wolfenden (25 de julio de 1889 - 8 de abril de 1949) fue un miembro republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Pensilvania .

James Wolfenden nació en Cardington, Pensilvania . Asistió a la Friends' Central School y a la Penn Charter Academy en Filadelfia, Pensilvania . Se dedicó a la fabricación de artículos de algodón y lana en Cardington, Pensilvania.

Fue elegido para el 70.º Congreso de los Estados Unidos como republicano para cubrir la vacante causada por la muerte de Thomas S. Butler . Fue reelegido para el 71.º Congreso de los Estados Unidos en 1928 y para los ocho congresos siguientes. No se presentó a las elecciones de 1946. Murió en Filadelfia.

El 26 de mayo de 1928, el congresista Thomas S. Butler de West Chester, Pensilvania , murió a los setenta y tres años, después de haber representado al octavo distrito congresual de Delaware/condado de Chester durante treinta y un años, algo sin precedentes. Fue elogiado por varios líderes del condado de Delaware, que se refirieron a él amablemente como "Tío Tom" y con quienes había desarrollado una buena relación. Ahora, sin embargo, fue el turno del condado de Delaware, más poblado, de obtener el escaño congresual de dos condados. En el censo de 1920, el condado de Delaware había aventajado al condado de Chester en población por aproximadamente 173.000 frente a 115.000, pero un acuerdo de caballeros entre los líderes republicanos de cada condado había permitido que el popular Butler continuara su servicio.

En una reunión celebrada el 31 de julio, a la que asistieron cuarenta y dos congresistas republicanos del condado de Delaware y veintidós del condado de Chester, James Wolfenden, de treinta y nueve años y oriundo de Upper Darby, fue nominado para ocupar el mandato restante sin oposición. Nacido el 25 de julio de 1889 en Cardington, condado de Delaware, Wolfenden fue comisionado del municipio de Upper Darby durante nueve años y dirigió la empresa de fabricación de productos de algodón y lana de su padre, Wolfenden-Shore, durante siete años. También fue vicepresidente del Citizen's Bank de Lansdowne y vicepresidente del hospital del condado de Delaware, además de ser el líder republicano de Upper Darby y, más tarde, John J. McClure lo nombraría miembro de la entonces joven Junta de Supervisores Republicanos del condado de Delaware (Junta de Guerra). McClure, candidato al distrito del senado estatal, que abarcaba todo el condado de Delaware, presentó una resolución que reconocía el fallecimiento de Butler como la "pérdida de un gran estadista y líder nacional". El Chester Times elogió enormemente la elección de Wolfenden, afirmando que "será un buen representante" con su "formación empresarial" y que era "progresista", un "líder" y un "impulsor".

En el condado de Delaware y en todo el país se generó mucho entusiasmo por la contienda por la presidencia entre el republicano Herbert Hoover , secretario de Comercio del presidente Coolidge, y el gobernador de Nueva York, el demócrata Al Smith. Como Smith era católico y, en esa época, los prejuicios religiosos eran muy pronunciados, se desató un intenso debate en todo el país.

Cuando la situación se calmó el día de las elecciones, Hoover ganó en el condado de Delaware, firmemente republicano, por unos 83.000 votos a 29.000. Del mismo modo, Wolfenden derrotó a su oponente demócrata, Henry Davis, por la friolera de 116.266 a 34.607. McClure también fue elegido para el senado estatal. Los republicanos, que habían sido el partido dominante a nivel nacional desde principios del siglo XX, tenían la friolera de 267 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos frente a los 163 de los demócratas, con una ventaja similar en el Senado, 56 a 39. Tras haber ganado también las elecciones especiales para cubrir el resto del mandato de Butler, varias semanas antes, contra una oposición simbólica, Wolfenden pudo ocupar su escaño en la Cámara de Representantes el 6 de noviembre de 1928. Sería la décima persona desde 1852 en representar al distrito en Washington.

Durante su mandato en el Congreso, prestó servicios en los siguientes comités: Marina Mercante y Pesca, Cuentas, Comercio Interestatal y Exterior y el Comité Conjunto de Imprenta. Algunas de sus actividades durante sus dos primeros mandatos incluyeron servir en un comité funerario para su compañero representante de Pensilvania WW Griest y presentar proyectos de ley para aumentar las pensiones de los veteranos de la Guerra Civil y de la Guerra Hispano-americana, construir una ampliación al Hospital de la Oficina de Veteranos en Coatesville, remodelar un edificio público en Phoenixville y estudiar el río Darby, como se llamaba entonces Darby Creek. También había recibido y anotado en el Registro del Congreso peticiones del Club de Agricultores de West Chester, la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Dilworthtown y el Club Nuevo Siglo de West Chester: todos oponiéndose a cualquier cambio en la Prohibición.

El congresista Wolfenden mantuvo en general un perfil bajo, en línea con los deseos de McClure de que los miembros de la Junta de Guerra se mantuvieran alejados de la atención pública. Menos de un año después de que asumiera el cargo, se produjo el desplome de la bolsa en octubre de 1929 y comenzó la prolongada miseria de la Gran Depresión para el pueblo estadounidense.

Un voto notable fue el que hizo a favor del infame arancel Smoot-Hawley de 1930, que contribuyó a erigir una barrera comercial proteccionista para Estados Unidos y que fue objeto de represalias por parte de nuestros socios comerciales, que aumentaron sus propios aranceles. Muchos economistas creen que este arancel contribuyó a empeorar la Depresión al perjudicar las exportaciones. En 1930, también emitió un voto a favor de los trabajadores, al votar en contra de la Ley Anti-Injunction .

Mientras la Gran Depresión iba ganando impulso y los republicanos perdían el favor del público a nivel nacional, Wolfenden, contrarrestando la tendencia, fue reelegido fácilmente en 1930, derrotando a su oponente demócrata, Harry Wescott, por 64.000 votos, 84.521 a 20.443. El descontento generalizado, provocado por un sufrimiento económico y una miseria indecibles, hizo que los demócratas obtuvieran una ganancia neta de 53 escaños en la Cámara de Representantes y ocho en el Senado. Los republicanos se aferraron a una ventaja de un voto en el Senado, 48 a 47, y dos votos en la Cámara de Representantes, 218 a 216, aunque la muerte de varios miembros del Partido Republicano dio a los demócratas una mayoría cuando el Congreso se reorganizó varios meses después.

Después del censo de 1930, la proporción de escaños en el Congreso de Pensilvania se redujo de 36 a 34. Evidentemente, hubo muy poca controversia en la legislatura estatal con respecto a la redistribución de distritos, ya que el proyecto de ley se presentó el 22 de abril de 1931, luego fue aprobado por la Cámara y el Senado y firmado por el Gobernador el 27 de junio. El condado de Delaware, debido a su crecimiento demográfico, se separó del condado de Chester, que se trasladó al décimo distrito del Congreso junto con el condado de Lancaster. El condado de Delaware en su totalidad se convirtió en el séptimo distrito del Congreso de Pensilvania y permanecería así durante 36 años.

Al dividir la población de Pensilvania por el número de escaños en la Cámara de Representantes a los que tenía derecho, el tamaño ideal de los distritos en 1930 era de 283.275. Al dividir la población de Filadelfia por sus siete escaños en el Congreso, cada distrito tenía un promedio de 278.709, lo que le daba una ligera sobrerrepresentación. La población del condado de Delaware, de 278.662 habitantes, también lo hacía ligeramente sobrerrepresentado. En otras palabras, un voto emitido en el vecino Décimo Distrito, con una población de 326.511 habitantes, tenía menos peso que un voto emitido en Filadelfia para el Congreso.

La razón de esto fue política: las fronteras de los condados rara vez, o nunca, se cruzaban cuando la legislatura trazaba los distritos electorales. No sería hasta la sentencia de la Corte Suprema de "un hombre, un voto" unos 30 años después que se rectificaría esta desigualdad.

En 1932, cuando los esfuerzos sinceros, pero insuficientes, de Hoover para aliviar la crisis económica generalizada no pudieron detener la continua recesión, quedó claro que los votantes estaban optando por el candidato demócrata, Franklin Delano Roosevelt . El 3 de noviembre, hubo un gran mitin preelectoral del Partido Republicano en Media, al que asistieron 1.500 fieles del partido, que el senador McClure describió como "una inspiración".

El gobernador Arthur James, que no se presentaba a las elecciones, defendió enérgicamente el historial de Hoover, comparándolo con Abraham Lincoln, en quien "la gente tenía fe y fue reelegido" contra grandes adversidades durante la Guerra Civil. Sin embargo, el congresista Wolfenden, que se presentaba a las elecciones, sólo figuraba como "invitado" en la manifestación y no habló, según el ChesterTimes.

El presidente Hoover ganó en el condado de Delaware por 75.291 votos contra 32.413 de FDR, incluida la ciudad de Chester por más de dos a uno. De hecho, la maquinaria republicana que dominó Pensilvania durante muchos años todavía pudo entregar el estado al impopular Hoover, por 1.453.540 a 1.295.948, lo que lo convirtió en uno de los pocos estados industriales importantes que se inclinó a su favor.

Wolfenden ganó por una mayoría aún mayor que Hoover, 70.177 a 32.139, al vencer al demócrata Matthew Randall. Las desiguales cifras de inscripción del condado, de 134.038 republicanos frente a sólo 8.152 demócratas, sin duda hicieron que la tarea de ganar fuera bastante difícil para cualquier demócrata.

Pero cuando Wolfenden regresó a Washington para cumplir su tercer mandato, se encontró con muchos menos de sus colegas republicanos sentados junto a él. Las filas del Partido Republicano en el Congreso estaban diezmadas, pues el venerable partido había perdido no menos de 101 escaños en la Cámara y doce en el Senado en la aplastante victoria de FDR. Eso dejó la alineación en la Cámara a favor de los demócratas, 313 a 117, con cinco independientes, y 59 a 36 en el Senado.

En 1933, el presidente Roosevelt, con el fin de tratar de aliviar la miseria generalizada debido a una tasa de desempleo ahora impensable del 25% que heredó de la administración republicana anterior, comenzó a presentar su legislación New Deal al Congreso, que tenía una mayoría demócrata con gran peso en la cúpula. De 1933 a 1938, Wolfenden votó en contra de la mayoría de las propuestas del New Deal, con la excepción de varias piezas legislativas importantes, como la enmienda constitucional para derogar la Prohibición y permitir la compra de licor (1933), la Ley de Alivio para asignar dinero para aliviar el sufrimiento (1933); la Ley de Reserva de Oro , que devaluó el dólar sacando a EE. UU. del patrón oro (1934); la Ley de Seguridad Social (1935); la Ley de Normas Laborales Justas, que estableció una semana laboral de cuarenta horas junto con un salario mínimo (1938).

Entre los proyectos de ley que votó en contra se encuentran: la Ley de Ajuste Agrícola para aumentar los precios agrícolas y distribuir el excedente de alimentos a los necesitados (1933); la Autoridad del Valle de Tennessee para financiar con fondos federales el desarrollo energético en una zona especialmente afectada por la Depresión (1933); la Ley de Retiro de la Industria de la Industria de la Construcción (NIRA) para permitir a los empleados negociar colectivamente sin interferencias, junto con la prohibición del trabajo infantil (1933); la Ley de Valores para reformar el mercado de valores (1934); la Ley de Aranceles Recíprocos (1934), el Proyecto de Ley Fiscal para recaudar ingresos, principalmente de los ricos (1934). Otros proyectos de ley a los que se opuso fueron: la Ley de Alivio (1936), la Ley de Sociedades de Cartera (1936), la Ley del Carbón Guffey-Snyder para ayudar a aumentar el precio del carbón de Pensilvania (1936); la Ley de Conservación y Alivio del Suelo para reforestar tierras (1938) y el Seguro de Cultivos federal (1938).

También votó a favor de una legislación de neutralidad aislacionista y se opuso a esfuerzos anteriores para construir defensas, lo que también reflejaba la opinión de la mayoría de su partido y de un gran segmento del público.

Durante este período, Wolfenden formó parte de la Comisión para la Conservación de las Aves Migratorias y también presentó la HR164, cuyo objetivo era "desalentar, prevenir y castigar el delito de linchamiento", una de las manifestaciones más viles de odio racial que todavía se producen en el Sur Profundo. Como los demócratas conservadores del Sur controlaban en general los principales comités, había pocas posibilidades de que se aprobara una legislación sobre derechos civiles.

En octubre de 1934, el Chester Times apoyó la candidatura de reelección del congresista Wolfenden, publicando una columna que mostraba cada uno de sus votos más importantes durante su tercer mandato. Se destacó el hecho de que había votado en contra de 49 proyectos de ley del New Deal y a favor de sólo 14. Además, se afirmó que "varias organizaciones poderosas han dado su apoyo en las próximas elecciones" a Wolfenden, como los Veteranos de Guerras Extranjeras de Pensilvania , la Asociación de Veteranos Aliados de los Estados Unidos y cuatro hermandades de trabajadores del transporte. Ambos grupos basaron su apoyo en su "buen historial" en el Congreso. El 30 de octubre, el congresista Wolfenden habló brevemente en el mitín anual del Partido Republicano e hizo algunos comentarios insulsos, en consonancia con su estilo generalmente de perfil bajo.

Cuando se contaron los votos a nivel nacional en el primer referéndum sobre el presidente Roosevelt y su New Deal, los demócratas, en lugar de la habitual pérdida de escaños en el Congreso en las elecciones de mitad de mandato, habían ganado nueve escaños en la Cámara de Representantes y diez en el Senado. Sus mayorías ahora eran de 322 a 103 en la Cámara de Representantes y de 69 a 25 en el Senado.

Por primera vez desde 1890, un gobernador demócrata, George H. Earle, fue elegido en Pensilvania, pero Wolfenden ganó un cuarto mandato, con 60.139 votos frente a los 43.426 de John E. McDonough, su oponente demócrata. El margen de victoria del congresista cayó del 65,8% de los votos en 1932 al 57,2% en 1934, un presagio de lo que estaba por venir.

Finalmente, tras otros dos años de lucha con uñas y dientes contra la mayoría de las leyes del New Deal, el Partido Republicano tuvo lo que pensó que era una oportunidad de recuperar la presidencia con la nominación del gobernador de Kansas, Alf Landon . Basándose en los avances logrados para aliviar las miserables condiciones de los ciudadanos, el presidente Roosevelt fue nominado nuevamente por su partido con entusiasmo y se produjo una elección enérgica. Los políticos del condado de Delaware también se vieron conmovidos por la emoción en un mitin preelectoral, en el que el presidente de la Junta de Guerra y senador estatal McClure declaró: "Dudo de su sinceridad" al describir los esfuerzos del presidente Roosevelt por mejorar la economía. El congresista Wolfenden, en un tono más expresivo, dijo: "Lo que necesitamos para salvar a Estados Unidos es que el Partido Republicano elija a Landon y a John McClure". En lo que parece ser un homenaje a las mujeres de la clase trabajadora, añadió: "Estoy a favor de la candidatura republicana desde Landon hasta la mujer de la limpieza, si es que había una mujer de la limpieza en ella".

Aunque FDR no ganó en el condado, en el recuento oficial obtuvo una impresionante cantidad de 65.117 votos frente a los 74.899 de Landon. Los demócratas sí ganaron en la ciudad de Chester, por 11.600 a 10.500, en una sorprendente derrota para la maquinaria de McClure.

Roosevelt se impuso en las ciudades de clase obrera de Aston, Chester Twp., Lower y Upper Chichester, Clifton Heights, Collingdale, Colwyn, Darby Boro, Darby Township., Eddystone, Marcus Hook, Parkside, Ridley Twp., Trainer y Tinicum, mientras que Landon obtuvo su fuerza en las zonas más rurales o de clase media alta de Marple, Newtown, Radnor, Springfield y Upper Darby. Wolfenden fue reelegido por un margen incómodamente estrecho, con un total oficial de 73.335 (52,6%) frente a los 66.119 (47,4%) de Howard Kirk. La popularidad de Wolfenden evidentemente estaba menguando, ya que su oponente tenía unos 1.000 votos de ventaja sobre el presidente, y el congresista unos 1.500 votos de desventaja respecto al gobernador Landon. En 1936, con la popularidad general del New Deal, el registro demócrata en el condado había aumentado hasta un máximo de 37.000 y el Partido Republicano los superaba en número solo por 3,4 a uno. Sin embargo, esto sería solo temporal y los demócratas no volverían a tener tantos votantes registrados hasta veinte años después.

A nivel nacional, el coloso de FDR barrió a Landon con el 60,7% de los votos y los demócratas le arrebataron once escaños adicionales al Partido Republicano y ahora tienen una enorme mayoría de 333 a 89, con trece miembros de terceros partidos. Controlan el Senado por más de cuatro a uno, 75 a 17, con cuatro elegidos de otros partidos.

Éste sería el mayor triunfo de los demócratas en la historia y marcaría el punto álgido de su poder nacional. A pesar de los ataques concertados y a veces crueles de los republicanos, el New Deal y la esperanza que brindaba habían sido ratificados de manera decisiva y abrumadora por la clase trabajadora, los pobres, los ancianos, los negros y la clase media en todo el país.

En 1938, cuando el New Deal se acercaba a su fin, los republicanos volvieron a la palestra y ganaron ochenta escaños en la Cámara de Representantes y seis en el Senado. Los republicanos recuperaron la gobernación de Pensilvania y, a nivel local, Wolfenden obtuvo un sexto mandato con el 68% de los votos sobre C. Ferno Hoffman, su rival demócrata. Sin embargo, siguiendo la tendencia anterior, Wolfenden quedó 1.800 votos por debajo del promedio de votos de los candidatos republicanos a gobernador y senador de Estados Unidos, mientras que Hoffman obtuvo 1.100 votos más que sus compañeros de fórmula.

La atención se estaba centrando ahora en acontecimientos amenazantes que estaban ocurriendo en el extranjero, en los que tanto la Alemania nazi como el Imperio del Japón cometían actos de agresión contra sus vecinos. A medida que la crisis internacional empeoraba, con una guerra a gran escala en Europa en septiembre de 1939, el presidente Roosevelt pidió al Congreso que reforzara el ejército para disuadir la agresión.

Como la mayoría de sus colegas republicanos, Wolfenden votó por la línea aislacionista, contra la Ley de Expansión Naval de 1938, la Ley de Préstamo y Arriendo y la extensión del Servicio Selectivo en 1941. Aunque el público estaba dividido sobre la mayoría de las medidas de defensa y muchos esperaban que Estados Unidos pudiera evitar milagrosamente la guerra, si estas y otras medidas militares defensivas no se hubieran adoptado, los resultados podrían haber sido catastróficos.

Lo que ocurrió en la convención presidencial del Partido Republicano de 1940 fue extraordinario en su época y totalmente inimaginable en la actualidad. En las primarias republicanas de Pensilvania del 23 de abril, el fiscal de distrito de la ciudad de Nueva York, Thomas E. Dewey, un joven (de tan solo 38 años) atractivo candidato a la nominación, que se había ganado una reputación nacional como rompedor de estafas, había ganado con más del 66% de los votos.

La única competencia de Dewey en Pensilvania fue, créalo o no, el presidente Roosevelt, quien obtuvo un gran 10,5% como candidato independiente, y el gobernador de Pensilvania Arthur H. James, candidato "hijo favorito", con el 10,3% de los votos.

En julio, Filadelfia fue la anfitriona de la Convención Nacional del Partido Republicano, que se celebró en el Centro de Convenciones. En la primera votación, ningún candidato había recibido los 501 votos necesarios para ser nominado. El recuento fue el siguiente: Dewey, 360 votos; el senador conservador de Ohio Robert Taft, 189; el empresario de Indiana Wendell L. Willkie, un "caballo negro" político, 105; el gobernador James, 74; el senador conservador de Michigan Arthur H. Vandenberg, 76; y el ex presidente Herbert Hoover, 17.

Con excepción de Willkie, todos los candidatos eran aislacionistas y tenían diversos grados de experiencia política. En la cuarta votación, Willkie había ascendido al primer puesto, en su mayoría a expensas de Dewey, y en la quinta votación, Willkie había obtenido más de 400 votos de delegados, mientras que Dewey había caído a sólo 57. En la sexta votación, el gobernador James hizo que los 72 votos de Pensilvania se inclinaran hacia Willkie, lo que le situó en la cima, con 659. Se informó de que a la 1:50 de la madrugada la multitud de más de 16.000 personas salió del Convention Hall, con su trabajo hecho, y gritó el nombre de Willkie a voz en cuello.

Los gritos de los republicanos no sirvieron de nada, ya que los demócratas, debido a la profundización de la crisis internacional, volvieron a postular a Roosevelt para un tercer mandato sin precedentes. Al parecer, FDR estaba realmente indeciso sobre su permanencia en el cargo hasta que Francia cayó en manos de los nazis en mayo de 1940. Los votantes, siguiendo la tradición y sin querer cambiar el liderazgo nacional en medio de una crisis, reeligieron a Roosevelt para un tercer mandato sin precedentes, con una decisiva mayoría del 54%.

Esta vez, aumentó su margen en Chester, ganando por 11.900 a 9.600. El congresista Wolfenden ganó otro mandato, con 69.649 a 46.960 de su oponente demócrata, E. Adele Scott Saul. No sería hasta 1994, cuando una mujer se presentaría a las elecciones generales bajo la bandera de cualquiera de los dos partidos principales para este cargo en este distrito del Congreso.

En la redistribución de distritos electorales que siguió al censo de 1940, los límites del Séptimo Distrito no cambiaron, aunque la representación de Pensilvania en la Cámara se redujo en un escaño, a treinta y tres, y Filadelfia, del mismo modo, perdió un escaño, conservando seis. La población ideal para un distrito electoral en Pensilvania en 1940 era de 300.005. Como el distrito electoral del condado de Delaware representaba a 310.756 personas y cada uno de los distritos de Filadelfia tenía un promedio de 321.889, tanto el condado como la ciudad se vieron ligeramente perjudicados en cuanto a representación.

En diciembre de 1941, ambas cámaras del Congreso votaron sin disenso, a excepción de la congresista republicana Jeannette Rankin de Montana, a favor de declarar la guerra a Alemania y Japón. Wolfenden votó el 8 de diciembre a favor de declarar la guerra a Japón, pero no acudió a la votación del 11 de diciembre a favor de declarar la guerra a Alemania e Italia.

En 1942, los republicanos, en una sorprendente remontada, ganaron 10 escaños en el Senado y 47 en la Cámara de Representantes, poniendo casi en peligro el control demócrata en la Cámara. Wolfenden fue reelegido con facilidad, pero no después de un duro desafío por parte de Vernon O'Rourke, un profesor del Swarthmore College, que contó con la ayuda de liberales e independientes.

Esta campaña de coalición prefiguró la que realizaría su compañero demócrata Bob Edgar 32 años después. O'Rourke atacó el historial de votación aislacionista del congresista en el cargo y emprendió una intensa campaña puerta a puerta. No obstante, el congresista ganó por 48.210 votos a 34.164, con el 58% de los votos en una elección en tiempos de guerra con baja participación. Sin embargo, el candidato a gobernador, Edward Martin, recibió 8.000 votos más que Wolfenden en el condado.

En las elecciones de 1944, FDR se presentó a un cuarto mandato contra Dewey, que era gobernador de Nueva York. La campaña, tanto a nivel nacional como local, fue muy disputada y brutal en algunos momentos, con diversas acusaciones desagradables que iban y venían entre los dos partidos. Wolfenden también se presentaba a otro mandato, su noveno, contra el mismo oponente que la última vez. La elección tuvo un giro diferente, ya que O'Rouke había renunciado a su cátedra en Swarthmore y estaba sirviendo como teniente, grado subalterno, a bordo de un destructor de escolta. Como estaba en el mar y las regulaciones de la marina prohibían la campaña política activa, O'Rourke hizo campaña a través de suplentes.

En un mitin demócrata en el Odd Fellows Temple de Chester, Owen Hunt, ex comisionado estatal de seguros, sustituyó a O'Rourke. En sus comentarios, Hunt se refirió a Wolfenden como "traicionero", ya que había votado en contra de veintidós importantes proyectos de ley de defensa en los últimos diez años. Además, afirmó que el congresista nunca emitió un voto sin "motivos ulteriores" y sirvió a "intereses especiales e influencias siniestras", como las grandes empresas y los cárteles internacionales.

En acusaciones que tenían un tufillo al macartismo que se desarrollaría en unos pocos años, Hunt parecía estar intentando poner en tela de juicio la lealtad de Wolfenden al afirmar que los japoneses, antes de la guerra, no habían tenido los recursos para construir una maquinaria militar, hasta que fueron abastecidos por las llamadas "influencias siniestras". También dijo que el 8 de diciembre, el día en que se declaró la guerra, Wolfenden estaba "cazando patos en Chesapeake".

El auditor general de Pensilvania, el demócrata Clair Ross, comparó al Partido Republicano de 1944 con el de 1920, diciendo que ambos eran "odiadores" y estaban bajo el "control de reaccionarios y aislacionistas". Además, explicó que los republicanos eran el partido de "Hoover, Landon y Heart; McCormick, Taft y Nye; Martin, Barton y Fish", refiriéndose a los miembros aislacionistas del Congreso, así como a los ex candidatos.

El siguiente en atacar fue el congresista Francis J. Myers, candidato al Senado de Estados Unidos, que describió a Dewey como un antilaboral y condenó el uso de "insinuaciones" por parte de este último hacia ciertos críticos al referirse a ellos como "rusos" o "nacidos en el extranjero". También criticó los esfuerzos del gobierno del condado para purgar a los votantes recientes de las listas de inscripción, citándolos para interrogarlos sobre su residencia.

El 22 de septiembre, Roosevelt, al responder a las acusaciones republicanas sobre que la administración tenía conocimiento previo del ataque a Pearl Harbor , dijo que cualquiera que tuviera ese conocimiento debería notificarlo a las juntas militares que estaban realizando las investigaciones.

A medida que los aliados se adentraban más en suelo alemán, tres meses después del desembarco en Normandía, los titulares estaban dominados por esta noticia, así como por las crecientes listas de bajas. Con el desempleo prácticamente eliminado en Estados Unidos, el Servicio de Empleo de Estados Unidos informó que había 7.594 puestos de trabajo vacantes en el condado de Delaware, y 3.415 de ellos necesitaban trabajadores no cualificados.

En octubre, la población del condado de Delaware se estimó en 335.000 habitantes, según la cantidad de cartillas de racionamiento enviadas por las oficinas locales. Según las estadísticas proporcionadas por la Junta de Racionamiento de Chester, siendo Chester un enorme centro industrial y comercial en tiempos de guerra, dos tercios de la población del condado vivía en Chester y en las ciudades circundantes de Chester Twp., Upland y Parkside. Algunas de las otras Juntas de Racionamiento del condado estaban ubicadas en Marcus Hook, Glenolden, Ridley Park, Media y Clifton Heights.

También en octubre, el senador demócrata estadounidense Joseph Guffey ofreció una recompensa de 10.000 dólares por cualquier conocimiento legítimo de fraude electoral en el condado de Delaware, denunciando el supuesto "libertinaje del voto", practicado por Joseph N. Pew, Jr. y McClure.

Las acusaciones de "quién nos metió realmente en esta guerra" continuaron, mientras el congresista republicano Hugh Scott, que más tarde se convertiría en senador, acusó al presidente Roosevelt de "negligencia criminal" en relación con el posicionamiento de la flota del Pacífico inmediatamente antes de Pearl Harbor. Los republicanos leales de los condados de Chester y Delaware, así como de toda la Commonwealth, convocaron a un "Día por Dewey", durante el cual se pediría a los voluntarios que donaran ocho horas para reclutar a sus amigos y vecinos para que apoyaran la causa.

En un mitin celebrado en el Chester Elks' Hall, Wolfenden, reaccionando al fuerte apoyo obrero a su oponente, arremetió contra la dirigencia "radical y criminal" del comité de acción política del sindicato CIO. Pidió a los sindicatos que purgaran sus filas de estos elementos y lanzó una serie de preguntas retóricas a Leon Weiner, editor del periódico del Local 107 de los Trabajadores Eléctricos, cuestionando los supuestos vínculos de este último con grupos comunistas o de izquierdas. Wolfenden luego exhibió sus cartas de apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo nacional y de cuatro hermandades ferroviarias.

El 27 de octubre, más de 3.000 residentes se reunieron con la esperanza de ver al presidente Roosevelt cuando su tren pasara por el condado de Delaware. Cuando el tren aminoró la marcha en la estación Baltimore and Ohio, en la calle 12 y la avenida Providence, en Chester, Roosevelt saludó desde la ventanilla y esbozó su famosa sonrisa, lo que provocó que la multitud se apresurara a avanzar emocionada. Una mujer declaró: "Casi lo vi". Aunque se ocultó al público el deterioro de su salud, FDR recuperó parte de su antigua forma y respondió a las críticas de Dewey, acusando a los republicanos de anteponer "el partido al patriotismo".

En vísperas de las elecciones, había 141.006 republicanos registrados en el condado, frente a sólo 27.184 demócratas. En Chester, el Partido Republicano también iba en cabeza, con 20.588 votos frente a 4.687. Aunque los sindicatos, que nunca habían tenido tanta suerte durante el auge de la guerra, estaban presionando con fuerza a favor de Roosevelt y O'Rourke, los líderes republicanos del condado predijeron que habría muy pocas diferencias de votos, debido a las dificultades con las máquinas de votación.

Como lo había hecho antes, el Chester Times se opuso a la reelección de Roosevelt, citando, en un editorial de primera página, su "ineficiencia" en asuntos internos, una política exterior "improvisada", la posible "dictadura" de otro mandato y su elección del senador de Missouri Harry S. Truman , como una "persona sin capacidad sobresaliente".

A pesar de toda la oposición, FDR ganó su cuarto y último mandato, venciendo a Dewey, con 25,6 millones de votos frente a 22 millones. Sin embargo, el gobernador Dewey oficialmente aventajó a Roosevelt en el condado, con 78.533 votos frente a 64.021.

Cuando se hizo el recuento de votos en las máquinas, Wolfenden tenía 67.081 votos, frente a los 64.484 de O'Rourke. Sin embargo, el 22 de noviembre aún quedaban por abrir unas 10.000 papeletas de voto por correo, emitidas en su mayoría por militares. Para no correr riesgos, los demócratas recibieron permiso judicial para instalar una vigilancia de veinticuatro horas en la bóveda donde se guardaban las papeletas.

O'Rourke sólo pudo superar la estrecha ventaja de Wolfenden de 2.597 votos al obtener el 64% de las papeletas de los soldados, una tarea difícil, pero no imposible. A medida que se iban contando las papeletas durante las semanas siguientes, quedó claro que Wolfenden sería reelegido, con un total final de 72.289 (51,5%) frente a 68.161 (48,5%).

Contrariamente a las predicciones de los republicanos, hubo cierta división de votos, ya que O'Rourke había obtenido unos 4.100 votos más que el candidato demócrata que encabezaba la lista. Según fuentes del partido, debido a su ajustada victoria en las elecciones, Wolfenden prometió a McClure que no volvería a presentarse en 1946.

En diciembre, se anunció que Wolfenden realizaría una gira por los frentes de guerra del Pacífico.

En 1945, el congresista del condado de Delaware votó junto con otros 299 miembros para anular el veto de un proyecto de ley fiscal que el presidente Roosevelt describió como "no un proyecto de ley fiscal, sino un proyecto de ley de alivio fiscal que proporciona alivio fiscal no para los necesitados, sino para los codiciosos". Wolfenden también votó ese año por el primer aumento salarial del Congreso desde 1925. Otros proyectos de ley notables sobre los que votó o sobre los que tomó posiciones en su último mandato fueron el Proyecto de Ley de Mano de Obra (N); dar estatus permanente al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara, que investigaba a los comunistas y otros "indeseables", (Y); la Ley de Acuerdos Comerciales (N); la ilegalización del Impuesto de Población, que se utilizó para evitar que los negros del Sur votaran, para las elecciones federales (Y); la Ley de Pleno Empleo (Emparejado en Contra); Ayuda Federal a los Aeropuertos (N); la Ley de Almuerzos Escolares (Y).

El 12 de abril de 1945, el presidente Roosevelt murió de una hemorragia cerebral masiva y el vicepresidente Harry Truman prestó juramento, mientras la guerra en Europa se acercaba a su fin.

El 13 de febrero de 1946, fiel a su promesa a McClure, Wolfenden anunció que no se presentaría a otro mandato en el Congreso. En un comunicado de prensa, afirmó: "Una de mis teorías más preciadas siempre será que he votado de acuerdo con mi conciencia en un esfuerzo por proteger los mejores intereses del condado de Delaware".

El 23 de mayo, Wolfenden estuvo involucrado en un extraño accidente náutico mientras estaba de vacaciones en Ocean City, Nueva Jersey . El Evening Bulletin informó que Wolfenden estaba a bordo del Ram, un yate de crucero de 28 pies, como invitado del asistente del forense del condado, Charles H. Drewes, cuando una explosión en el motor provocó que explotaran setenta galones de gasolina que acababan de cargarse. Wolfenden estaba en la cabina y fue rociado con gasolina en llamas, luego fue arrojado por la borda por la fuerza de la explosión.

Fue rescatado y pasó varios días recuperándose de quemaduras de primer y segundo grado en un asilo de ancianos de Hamonton propiedad de un familiar. Como su pie izquierdo quedó con una lesión permanente, su asistencia a las urnas disminuyó, al igual que su salud. Mientras se sometía a otra operación en el pie en el Hospital de la Universidad de Temple, murió el 8 de abril de 1949, dos años después de dejar el cargo.

James Wolfenden había representado fielmente al condado de Delaware durante dieciocho años, el período más largo de cualquier persona en ocupar el cargo desde Tom Butler. Su servicio abarcó todas las presidencias de Hoover y Roosevelt y los dos primeros años de la de Truman. Se desempeñó como miembro de la mayoría y de la minoría de la Cámara, alcanzando los puestos de asistente del líder republicano de la Cámara y presidente de la delegación republicana de Pensilvania, además de ser el miembro de mayor rango del estado.

Su historial demostró que era básicamente un aislacionista y proteccionista, pero sí mostró compasión hacia los ancianos con su voto a favor de la Ley de Seguridad Social y hacia los niños con su voto a favor de los almuerzos escolares. También dio un pequeño pero inicial paso hacia la garantía de los derechos civiles para todos los estadounidenses al votar a favor de la abolición del impuesto electoral en las elecciones federales. En conjunto, su servicio no fue ni distinguido ni inspirado, pero sí intentó equilibrar los intereses de un distrito que estaba atravesando una rápida transición de ser principalmente rural y soñoliento a convertirse en una creciente y bulliciosa comunidad residencial.

Fuentes: Delaware County Daily Times, Facts on File, Philadelphia Evening Bulletin, Noticias del condado de Delaware, Registro del Congreso

• Congreso de los Estados Unidos. «James Wolfenden (id: W000678)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• El cementerio político