Redescubrimiento de Jamestown

Jamestown Rediscovery es un proyecto arqueológico de Preservation Virginia (anteriormente la Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia) que investiga los restos del asentamiento inglés original de Jamestown , establecido en la colonia de Virginia en América del Norte a partir del 14 de mayo de 1607.

En 1994, a petición de Preservation Virginia, el arqueólogo William Kelso comenzó a dirigir las excavaciones en Historic Jamestown, en la isla de Jamestown . Para 1996, el equipo de Jamestown Rediscovery había descubierto los cimientos del fuerte James de 1607, que durante mucho tiempo se creyó desaparecido en las aguas del río James . ^{[ 1 ]} Inicialmente fue un proyecto de 10 años, pero dada la gran cantidad de conocimientos y artefactos descubiertos a lo largo de su existencia, se ha continuado indefinidamente.

En 1994, Preservation Virginia acordó financiar un proyecto arqueológico de 10 años llamado Jamestown Rediscovery, con el fin de inspeccionar y explorar sus terrenos. El objetivo original era localizar restos arqueológicos de "los primeros años de asentamiento en Jamestown, especialmente de la primera ciudad fortificada; [y] el posterior crecimiento y desarrollo de la ciudad". ^{[ 2 ]}

El 4 de abril se iniciaron las obras en la zona cercana a la iglesia, protegida por el muro marítimo de 1900, y los arqueólogos pronto descubrieron artefactos de la época colonial temprana. En 1996, lograron localizar partes de la empalizada del fuerte James original de 1607. El gobernador anunció este descubrimiento el 12 de septiembre.

Excavaciones posteriores han demostrado que solo una esquina del primer fuerte triangular (que albergaba el asentamiento original) fue destruida. En 2006, se excavó el primer pozo ubicado en un sótano del sitio. En 2007, para conmemorar el 400 aniversario , la reina Isabel II volvió a visitar el lugar (tras haber estado allí por primera vez en 1957).

En 2010, los arqueólogos descubrieron el emplazamiento de la segunda iglesia construida en Jamestown. En mayo de 2013, en colaboración con la Institución Smithsoniana , el proyecto anunció el descubrimiento de una joven inglesa que había sido víctima de canibalismo durante el invierno de 1609-1610, conocido como la época de la hambruna. En julio de 2015, el equipo de Rediscovery/Smithsonian identificó los restos de cuatro figuras clave de la colonia. Desde finales de 2016, la atención se ha centrado en la Iglesia Memorial .

Desde su inicio, la extensa campaña arqueológica ha realizado numerosos descubrimientos importantes. Ha desenterrado gran parte del fuerte, los restos de varias casas y pozos, una empalizada adosada al fuerte y las tumbas de varios de los primeros pobladores. Los visitantes ahora pueden contemplar el emplazamiento del Fuerte James, la torre de la iglesia del siglo XVII y el lugar donde se ubicaba el pueblo del siglo XVII, así como recorrer el museo arqueológico Archaearium y admirar algunos de los artefactos encontrados.

Las excavaciones que continúan en el sitio han desenterrado evidencias del invierno de la Época de Hambruna de 1609/10, la llegada de los supervivientes del naufragio del Sea Venture en las Bermudas y cerca de 1,5 millones de artefactos. Se han identificado numerosas estructuras coloniales, incluyendo refugios temporales para soldados, casas adosadas, pozos, el almacén y la iglesia de 1608. El proyecto arqueológico original de 10 años ha continuado mucho más allá de este período. Los visitantes actuales del sitio pueden observar los esfuerzos de excavación en curso, que siguen desenterrando los edificios y artefactos del asentamiento original cerca del sitio del Fuerte James y la Iglesia de Jamestown .

Varios descubrimientos de equipos de arqueólogos han sido nombrados entre los 10 hallazgos arqueológicos más importantes en diferentes años por la revista Archaeology . En 2013 encontraron evidencia de que los colonos probablemente recurrieron al canibalismo durante la "época de hambruna" ^{[ 3 ]} y en 2010 descubrieron los restos de la iglesia original construida dentro de James Fort ^{[ 4 ]} . En 2015 se encontraron cuatro tumbas dentro de ella que pertenecían a importantes colonos de Jamestown ^{[ 5 ] .}

El redescubrimiento de Jamestown corrige un mito histórico que durante mucho tiempo se creyó cierto: que el sitio del asentamiento original de Jamestown de 1607 había sido arrastrado al río James hace mucho tiempo por la erosión y las mareas. Los arqueólogos, entre ellos William Kelso, Beverly (Bly) Straube y Nick Luccketti, utilizaron material de fuentes primarias para estimar la ubicación del fuerte en la isla de Jamestown. Las fuentes incluyeron el Mapa de Zúñiga, realizado por un espía español del mismo nombre, y los relatos de los primeros colonos, como William Strachey , el capitán Ralph Hamor y John Smith . ^{[ 6 ]}

Tras analizar estas fuentes y otros edificios, los arqueólogos del proyecto Jamestown Rediscovery descubrieron los agujeros de los postes del fuerte original; la decoloración del suelo dejó constancia de las empalizadas y los baluartes que formaban parte de la muralla del fuerte. ^{[ 7 ]} Tras ampliar la excavación, los arqueólogos pudieron confirmar que el Fuerte Jamestown había comenzado a ser arrastrado por el río James, pero que, en cambio, fue cubierto inadvertidamente por una fortificación confederada durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 7 ]} A lo largo de esta excavación, el equipo descubrió evidencia de edificios del fuerte, artefactos y restos de colonos. ^{[ 8 ]}

Hasta la fecha, el proyecto ha recuperado más de dos millones de artefactos, ^{[ 9 ]} una gran parte de ellos de los primeros años de la historia del asentamiento. El descubrimiento de un pozo dentro de los límites del fuerte de Jamestown es menos crucial para comprender el intento colonial de encontrar una fuente de agua dulce y más importante debido a los artefactos encontrados en el pozo. Los pozos que habían dejado de proporcionar (o nunca proporcionaron) agua potable a menudo se llenaban con los desechos de la vida cotidiana, lo que brindó a los arqueólogos la oportunidad de observar una colección concentrada de artefactos estratificados.

Las pipas de tabaco, los fragmentos de cerámica y las armaduras de combate ayudan a datar el sitio de excavación a principios del siglo XVII, lo que respalda aún más la identificación positiva del fuerte. ^{[ 10 ]} En este caso, la curadora Beverly Straube pudo corroborar la evidencia sobre el trabajo profesional realizado por los primeros colonos. Orfebres , albañiles , canteros , perfumistas , sastres , pescadores , toneleros , herreros , vidrieros , carpinteros y fabricantes de pipas de tabaco se encuentran entre las profesiones predominantes para las que existe evidencia arqueológica. ^{[ 11 ]}

El proyecto Jamestown Rediscovery recuperó y catalogó los restos de muchos de los primeros colonos de Jamestown. Por ejemplo, uno de los primeros hallazgos humanos fue el esqueleto de un hombre de alto estatus, de entre 19 y 20 años, que murió a causa de un disparo de mosquete en la pierna derecha que le fracturó los huesos y le provocó una muerte súbita. El esqueleto fue examinado por el Instituto Smithsoniano, y el cráneo, aplastado, fue reconstruido y recreado mediante métodos forenses.

Posteriormente, entre los hallazgos en el sótano se encontraba el cráneo de una joven que claramente había sido víctima de canibalismo. Tenía alrededor de catorce años al momento de su muerte por causas desconocidas. El equipo de investigación la ha bautizado como "Jane", y su identidad sigue siendo desconocida. Si bien se han conservado muestras de ADN para su análisis futuro, existen pocas esperanzas de identificar parientes actuales para realizar pruebas comparativas. ^{[ 12 ]}

También se encontró una tumba con indicios de una figura importante. Los restos óseos de uno de los colonos originales fueron hallados separados de los demás entierros y ubicados en un lugar de honor cerca de una de las puertas del fuerte. El individuo había sido enterrado en un ataúd, junto con un bastón que simbolizaba el liderazgo. Durante mucho tiempo se pensó que el barón De La Warr, quien murió de camino a la colonia desde Inglaterra en su segundo viaje, había sido enterrado en otro lugar, pero algunas investigaciones recientes concluyeron que su cuerpo fue llevado a Jamestown para ser enterrado. ^{[ 13 ]} Algunos teorizan que los restos son los del capitán Bartholomew Gosnold , ^{[ 14 ]} uno de los organizadores de la colonia, aunque otros han afirmado que son los restos de Thomas West, tercer barón De La Warr . Si bien continúan las investigaciones sobre la identidad de este individuo, incluyendo estudios genealógicos en Inglaterra, su identidad sigue siendo desconocida.

También se excavaron restos del presbiterio de la iglesia construida en 1608, «posiblemente la primera iglesia protestante construida en el Nuevo Mundo, y el entierro de los hombres allí indica su alto estatus en la colonia, dijeron los investigadores». Los cuatro se identifican potencialmente como «el reverendo Robert Hunt, considerado el primer ministro anglicano en América; el capitán Gabriel Archer , el líder de la expedición inicial; Sir Ferdinando Wainman , primo de Sir Thomas West, el gobernador de Virginia; y el capitán William West, tío del gobernador». ^{[ 15 ]} Por el momento, estas identificaciones se basan en evidencia circunstancial.

Entre los primeros colonos se encontraban hombres con experiencia en la guerra y la construcción de fuertes en los Países Bajos durante la Revuelta Holandesa . Estas personas aportaron un conjunto más amplio de habilidades y experiencias que los colonos ingleses. Además, la necesidad constante de adaptarse a la vida en Virginia e interactuar con los pueblos indígenas pronto propició la expresión de la cultura local, como lo demuestran artefactos como armaduras modificadas o pipas de arcilla de fabricación local.

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  Señal interpretativa
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  Entrada principal, cerca de la iglesia, 2015
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  El sitio en 2015
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  Vista desde la orilla del río, 2015
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  Estructura de barracón de madera, 2010
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  El sitio en 2014
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  El sitio en 2014
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  El sitio en 2014
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  Yeardley House, ubicación de las oficinas del proyecto.

• Kelso, William M. 1995 Redescubrimiento de Jamestown I: Búsqueda del fuerte James de 1607. Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M. 1996 Redescubrimiento de Jamestown II: Búsqueda del fuerte James de 1607. Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M., Nicholas M. Luccketti y Beverly A. Straube. 1997. Redescubrimiento de Jamestown III. Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M. 1998 Jamestown Rediscovery IV . Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M. 1999 Redescubrimiento de Jamestown V. Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M., y Beverly A. Straube. 2000 Jamestown Rediscovery VI . Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, Richmond.
• Kelso, William M. y Staube, Beverly A. Redescubrimiento de Jamestown 1994-2004 , (2004), Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia, ISBN 0-917565-13-4
• Kelso, William M. Jamestown: La verdad enterrada . Virginia: University of Virginia Press, 2006. ISBN 9780813925639ISBN 0813925630
• Kelso, William M. 2007. “El redescubrimiento de Jamestown: una introducción”, Post-Medieval Archaeology, 40/1 (2006), pp. 28–32.
• Kelso, William M. 2012 "El redescubrimiento de Jamestown: El proceso de excavación", en Arqueología: Teorías, métodos y práctica, editado por Paul Bahn y Colin Renfrew. Thames and Hudson, 6.ª edición.

• Sitio web oficial
• Canal oficial de YouTube
• Redescubrimiento de Jamestown: un mundo al descubierto (vídeo de APVA que documenta la excavación hasta 1997).
• La verdad enterrada (vídeo de APVA que documenta la excavación hasta 2007)
• Jamestown histórica - Bibliografía completa
• Nuevos descubrimientos en Jamestown por John L. Cotter y J. Paul Hudson, (1957) en Project Gutenberg