Jan Baalsrud

Jan Baalsrud nació en Kristiania (actualmente Oslo), Noruega, y se mudó con su familia a Kolbotn a principios de la década de 1930. Vivió allí hasta la década de 1950. Se graduó como fabricante de instrumentos cartográficos en 1939.

Durante la invasión alemana de Noruega en 1940, Baalsrud luchó en Vestfold . Posteriormente escapó a Suecia , que era neutral, pero fue condenado por espionaje y expulsado del país.

En 1941, Baalsrud llegó a Gran Bretaña tras haber viajado por la Unión Soviética, India, África, Brasil y Estados Unidos. Se unió a la compañía noruega Linge . A principios de 1943, él, otros tres comandos y una tripulación de ocho personas, todos noruegos, se embarcaron en una misión para destruir una torre de control de un aeródromo alemán en Bardufoss y reclutar para la resistencia noruega .

Esta misión, la Operación Martin , se vio comprometida cuando Baalsrud y sus compañeros, que buscaban un contacto de la Resistencia, contactaron accidentalmente con un comerciante civil que se había hecho cargo del local de su contacto previsto y que tenía el mismo nombre. Temiendo por su vida y sospechando que se trataba de una prueba de los alemanes, los denunció a la policía local, que a su vez avisó a las autoridades alemanas.

La mañana siguiente a su error, el 29 de marzo, su barco pesquero Brattholm , que transportaba unos 100 kilogramos de explosivos destinados a destruir la torre de control aéreo , fue atacado por un buque alemán. Los noruegos hundieron su barco detonando el explosivo con una espoleta de retardo y huyeron en pequeñas embarcaciones, pero los alemanes las hundieron rápidamente.  

Baalsrud y otros nadaron hasta la orilla en las gélidas aguas del Ártico . Baalsrud fue el único comando que logró evitar ser capturado y, empapado y sin una bota de agua, escapó a un barranco nevado, donde disparó y mató a un oficial de la Gestapo alemana con su pistola.

Robert Kolker resume lo que sucedió a continuación de la siguiente manera:

Lo que ocurrió durante esas nueve semanas sigue siendo una de las historias de supervivencia más increíbles e insondables de la Segunda Guerra Mundial. Los pies de Baalsrud se congelaron por completo. Una avalancha lo sepultó hasta el cuello. Vagó en medio de una tormenta de nieve durante tres días. Quedó sepultado vivo en la nieve durante otros cuatro días y abandonado a la intemperie durante cinco más. Solo durante dos semanas más en una cueva, usó un cuchillo para amputarse varios dedos congelados de los pies y detener la propagación de la gangrena . Pasó las últimas semanas atado a una camilla, al borde de la muerte, mientras grupos de aldeanos noruegos lo arrastraban colinas y montañas nevadas. ^{[ 1 ]}

Logró evadir la captura durante aproximadamente dos meses, sufriendo de congelación y ceguera por la nieve . Su deteriorado estado físico lo obligó a depender de la ayuda de patriotas noruegos.

Fue durante este tiempo que se escondió en una cabaña de madera en Revdal, a la que llamó Hotel Savoy . Baalsrud le operó los pies con una navaja, pues sospechaba que tenía gangrena en dos dedos a causa de la congelación. Temiendo que se extendiera, le cortó el dedo gordo y la parte infectada del índice.

Poco después, Baalsrud fue abandonado en una meseta, en una camilla sobre la nieve, donde se suponía que la resistencia noruega lo recogería. Debido al mal tiempo y a las patrullas alemanas en la ciudad de Manndalen, en el fiordo de Kå, permaneció allí durante 27 días, al borde de la muerte por falta de alimento. Fue durante este tiempo, mientras yacía tras un muro de nieve construido alrededor de una roca para protegerse, que Baalsrud se amputó nueve dedos del pie para detener la gangrena. Esta acción le salvó el resto de los pies.

Otros noruegos transportaron a Baalsrud en camilla hacia la frontera con Finlandia. Quedó al cuidado de algunos sami (el pueblo indígena del norte de Fennoscandia ). Mientras guiaban sus renos en su viaje de primavera, lo arrastraron en un trineo a través de Finlandia hasta la neutral Suecia. Desde Kilpisjärvi, en el norte de Finlandia, Baalsrud fue recogido por un hidroavión de la Cruz Roja y trasladado en avión a Boden .

Baalsrud pasó siete meses en un hospital sueco en Boden antes de ser trasladado de regreso a Gran Bretaña en un avión Mosquito de Havilland de la RAF . Poco después, viajó a Escocia para ayudar a entrenar a otros patriotas noruegos que iban a entrar en Noruega para continuar la lucha contra los alemanes.

Tras una larga lucha para aprender a caminar sin los dedos de los pies, Baalsrud finalmente fue enviado a Noruega como agente a petición propia. Seguía en servicio activo al finalizar la guerra, en 1945. Esto puso fin a la ocupación alemana, y Baalsrud viajó a Oslo para reunirse con su familia, a la que había dejado cinco años antes. ^{[ 2 ]}

Baalsrud fue nombrado miembro honorario de la Orden del Imperio Británico por los británicos. ^{[ 3 ]} Noruega le otorgó la medalla de San Olaf con rama de roble . Era subteniente ( Fenrik ).

Tras la guerra, Baalsrud colaboró ​​con las asociaciones locales de scouts y fútbol. Además, fue presidente de la Unión Noruega de Veteranos Discapacitados desde 1957 hasta 1964. En 1962 se trasladó a Tenerife, en las Islas Canarias , donde vivió la mayor parte del resto de su vida. Regresó a Noruega durante sus últimos años.

Vivió allí hasta su muerte el 30 de diciembre de 1988, a los 71 años. Sus cenizas están enterradas en Manndalen , en una tumba que comparte con Aslak Aslaksen Fossvoll (1900-1943), uno de los lugareños que le ayudaron a escapar a Suecia.

• Baalsrud, Jan (1943). Operación Martin; Lista de refugiados noruegos; Informe del teniente Jan Siguard Baalsrud . Londres: Archivos Nacionales del Reino Unido. HS 2/161.
• Howarth, D. (1955). Morimos solos: Una epopeya de escape y resistencia en la Segunda Guerra Mundial . Guilford, Connecticut: Lyons Press. ISBN 1-55821-973-0.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Scott, Astrid Karlsen; Haug, Tore (2001). Coraje desafiante: la fuga más larga de Noruega durante la Segunda Guerra Mundial . Olympia, Washington: Nordic Adventures. ISBN 0-9634339-8-9.

• Ni Liv ( En . Nueve vidas ) – 1957 ^{[ 7 ]}
• Den 12. mann (En. El duodécimo hombre ) – 2017