Jan Baptist Xavery

Jan Baptist Xavery (30 de marzo de 1697, en Amberes – 19 de julio de 1742, en Amberes) fue un escultor flamenco que desarrolló su actividad principalmente en la República de los Países Bajos . ^{[ 1 ]} Realizó bustos retratos, estatuas de gran tamaño para residencias y jardines, mobiliario eclesiástico, decoraciones murales, monumentos funerarios y pequeñas estatuillas en boj, tilo, marfil y terracota. Estas últimas fueron creadas para coleccionistas de la élite que disfrutaban admirando tales objetos en la intimidad de sus hogares. ^{[ 2 ]} Trabajó en diversos proyectos para Guillermo IV de Orange-Nassau , príncipe de Orange , quien más tarde se convirtió en estatúder . Se le considera el escultor más destacado de la República de los Países Bajos durante la primera mitad del siglo XVIII. ^{[ 3 ]}

Era hijo del escultor Albert Xavery y Catharina Maria Herry (Herri). Tenía un hermano menor llamado Gerardus Josephus , que se convirtió en pintor. Probablemente su padre le enseñó antes de que ingresara en el taller de Michiel van der Voort el Viejo . ^{[ 1 ]} Van der Voort dirigía un gran taller en Amberes que producía mobiliario barroco para las principales iglesias de Flandes. ^{[ 4 ]} Permaneció en el taller de van der Voort hasta que se trasladó a Viena en 1719. ^{[ 5 ]}

Desde allí viajó a Italia , donde residía en Roma. En lugar de regresar a su país natal, se estableció en La Haya, en la República Holandesa. Probablemente llegó a La Haya en 1721, donde consta que en junio de ese mismo año pagó su salario de medio maestro como escultor al gremio local de artistas, la Confrérie Pictura . Su decisión de establecerse en esta ciudad podría estar relacionada con las actividades del arquitecto francés Daniel Marot . En aquel entonces, Marot dirigía numerosos proyectos de construcción y decoración en La Haya, para los cuales contrató a muchos artistas extranjeros. No había escultores de calidad en la ciudad, lo que significaba que Xavery prácticamente no tenía competencia. ^{[ 3 ]}

En 1725 obtuvo la ciudadanía de La Haya y se casó con Maria Christina Robart, hija del orfebre Claude Robart. La pareja tuvo tres hijas y tres hijos. Sus hijos Frans y Jacob se convertirían en pintores. Se dice que sus tres hijas también fueron pintoras, pero se desconoce su obra. ^{[ 6 ]} En noviembre de 1725 se convirtió en miembro de pleno derecho de la Confrérie Pictura de La Haya. ^{[ 5 ]}

Desde 1725 se pueden identificar las primeras obras conocidas que creó en la República Holandesa. Su estudio estaba ubicado en su casa en Zuidoost Buitensingel. ^{[ 5 ]} Inicialmente creó estatuas de jardín, una actividad que continuaría a lo largo de su carrera. ^{[ 7 ]} En 1633, fue uno de los artistas que trabajaron bajo la dirección de Daniel Marot en la remodelación de Huis ten Bosch , la residencia en La Haya de Guillermo IV de Orange-Nassau , el Príncipe de Orange que más tarde se convirtió en Estatúder . En ese proyecto fue responsable, entre otras cosas, de las tallas de madera en el Comedor Blanco. ^{[ 5 ]} Más tarde también crearía piezas de chimenea. ^{[ 8 ]} Una de ellas, que representa a Apolo y la Sibila de Cumas, fue posteriormente retirada por los ocupantes franceses y trasladada al Trippenhuis en Ámsterdam. También intercedió en nombre de Jacob de Wit para que le encargaran pintar una chimenea, cuyo marco fue tallado por Xavery. ^{[ 3 ]} Xavery realizó bustos de mármol para el príncipe Guillermo IV de Orange-Nassau en 1733 y para la esposa del príncipe, la princesa Ana de Hannover, en 1736 ( Mauritsuchis , La Haya). Aunque claramente trabajó en varios encargos para el príncipe de Orange, hasta la fecha no se ha encontrado ningún documento que demuestre que fue nombrado oficialmente al servicio del príncipe. ^{[ 9 ]}

Además, pudo obtener encargos de las autoridades civiles. Participó en la decoración del antiguo ayuntamiento de La Haya, para el cual creó figuras alegóricas de Prudencia y Justicia. En el mismo ayuntamiento realizó las piezas de mármol sobre las puertas de las salas del concejal y de justicia. ^{[ 3 ]} También se dedicó al comercio de estatuas de jardín creadas por otros artistas. ^{[ 7 ]} En 1739 obtuvo el encargo de una pieza para la chimenea de la residencia en Leiden de Diederik Barón van Leyden, regente de Leiden. ^{[ 10 ]}

También hay algunas pruebas de que trabajó brevemente alrededor de 1737 para Federico I, landgrave de Hesse-Kassel . ^{[ 11 ]}

En 1641 y 1642, Xavery recibió un pago por varios trabajos que había realizado para el Castillo de Breda , propiedad de la familia Stadhholder. Una de las obras era una estatua de Marte, que se encontraba en la cornisa de la escalera del patio del castillo. Según se cuenta, se lesionó al colocar esta estatua y poco después, el 19 de julio de 1742, falleció en su ciudad natal de Amberes, donde se encontraba con su familia. ^{[ 5 ]} Su viuda continuó con el negocio tras su muerte y se sabe que el taller produjo sillas de trono hasta la década de 1750. ^{[ 8 ]}

El escultor Pieter Xavery, que trabajó en Leiden, era su tío abuelo. ^{[ 11 ]} Su hermano Gerard Joseph fue grabador y pintor, y también desarrolló su actividad en la República Holandesa. ^{[ 12 ]} Willem Hendrik van der Wall y Olof Arenius fueron sus alumnos. ^{[ 1 ]}

Estuvo muy bien relacionado con los círculos literarios y artísticos de su época, y entre sus amigos figuraban Lambert ten Kate , Hubert Poot, Jacob de Wit, Balthasar Denner y Olof Arenius . Tras su muerte, los poetas Jacob Spex y Dirk Smits le dedicaron elegías. El escultor flamenco Johannes Franciscus Maes colaboró ​​en su taller y continuó trabajando en la República Holandesa después de su fallecimiento. ^{[ 3 ]}

Xavery fue un artista versátil que trabajó con mármol, terracota, marfil y arenisca. Realizó bustos, estatuas de gran tamaño para residencias y jardines, monumentos funerarios, así como pequeñas estatuillas, generalmente de figuras mitológicas, putti y medallones. ^{[ 13 ]}

Mientras trabajaba al principio de su carrera en proyectos de Daniel Marot, su estilo muestra similitudes con el de Marot. ^{[ 11 ]} Incluso en sus inicios mostró interés en desarrollar su propio estilo, como se aprecia en el Grupo de tres niños, alegoría del verano de 1726 ( Rijksmuseum , Ámsterdam). Muestra un animado grupo de dos niñas y un niño desnudos que sostienen símbolos del verano (tallos de maíz, espigas de maíz, una hoz) conectados por escasas vestiduras. El grupo muestra su interés en lograr una interacción animada entre los niños y una buena distribución de sus atributos. ^{[ 7 ]} Su conocimiento del nuevo estilo rococó se demuestra en la decoración del antiguo Ayuntamiento de La Haya, en particular en los sobrepuertas de mármol del vestíbulo central, que tienen forma de rocallas , un elemento decorativo típico del estilo rococó. Ejecutado en 1634, este podría ser el primer uso de elementos arquitectónicos rococó en la República Holandesa. Su estilo posterior se volvió más elaborado, como se puede apreciar en obras como la Alegoría de la Fe de 1735-9, en la Grote Kerk de Haarlem . ^{[ 11 ]} Su estilo se mantuvo generalmente más cercano al Clasicismo que al Rococó, lo que probablemente se debió a que la mayoría de sus encargos fueron para residencias aristocráticas o monumentos funerarios.

Se han conservado varios relieves de Xavery. El relieve de mármol con una representación alegórica bajo el órgano de la Grote Kerk de Haarlem se considera una de sus mejores obras. También realizó numerosas chimeneas, de las cuales solo unas pocas han sobrevivido. En el salón de Huis Dedel en La Haya (actualmente Museo de Diseño Dedel) había una chimenea de mármol con dos cabezas de niñas que probablemente fue realizada por Xavery. ^{[ 5 ]} Una de sus chimeneas, realizada para la residencia de Diederik Baron van Leyden en La Haya, se encuentra ahora en el Rijksmuseum de Ámsterdam. Diseñó la chimenea y la pieza de la chimenea, que es un relieve que representa a los amantes mitológicos Paris y Enone . Paris aparece grabando el nombre de su amada en un árbol. Hay dos dibujos de su amigo y colaborador frecuente Jacob de Wit que probablemente sirvieron como diseños o fuentes de inspiración para el relieve. La influencia artística de De Wit en Xavery arroja una luz interesante sobre su relación laboral en Leiden. ^{[ 10 ]}

Xavery fue un prolífico creador de ornamentos y estatuas de jardín. El arte de jardín holandés floreció en la primera mitad del siglo XVIII. Estas obras de arte no se consideraban objetos independientes, sino parte de un proyecto decorativo más amplio que fusionaba vegetación y ornamentos de jardín en una composición armoniosa, a menudo basada en un programa decorativo bien pensado o una visión del mundo específica. ^{[ 5 ]}

Xavery realizó varios bustos. Una obra impresionante es el busto de mármol de Don Luis da Cunha, embajador de Portugal (1737, Rijksmuseum). Don Luis da Cunha (1662–1749) fue embajador en el reino de Portugal entre 1728 y 1736. El busto muestra al embajador como una figura majestuosa, ataviado con coraza y manto. Aunque el retratado ya tenía 75 años en el momento del busto, Xavery le otorgó un rostro lleno de vitalidad. Esto probablemente se debió a que el artista no se detuvo en los detalles del rostro y la vestimenta del embajador. Xavery realizó bustos de otras personalidades prominentes como Guillermo VIII, Landgrave de Hesse-Kassel , Federico I de Suecia , el duque de Marlborough y el príncipe Eugenio de Saboya . ^{[ 14 ]} Xavery también realizó un busto de François Fagel, una personalidad importante que sirvió como servidor de los Estados Generales durante más de sesenta años. ^{[ 3 ]} Entre sus diversos monumentos funerarios también se incluyen bustos o retratos de cuerpo entero de los difuntos. Estos incluyen los monumentos funerarios de Johannes Graaf von Lilljenstedt (1732) en la Marienkirche de Stralsund , Johan Theodorus baron von Friesheim (1733) en la Grote of Sint-Catharinakerk en Heusden , Sicco van Goslinga (1737) en la Hervormde kerk en Dongjum y el Conde Oswald III van den Bergh (1741) en la Sint Petrusbasiliek en Boxmeer . Algunos de los monumentos funerarios, como el de Reinhart Vincent von Hompesch en Linnich, se han perdido, mientras que del de Johan van Welderen sólo se conserva el busto. ^{[ 5 ]}

Xavery también era conocido por sus esculturas de marfil de pequeño formato. Su retrato en medallón de marfil de María Luisa de Hesse-Kassel , madre del príncipe Guillermo IV de Orange, realizado en 1731, fue probablemente el primer contacto entre el artista y el príncipe. ^{[ 3 ]}

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