Jan Dukes de Grey

Jan Dukes de Grey fue una banda de folk inglesa de corta duración , activa principalmente a principios de la década de 1970. A pesar de una producción relativamente limitada y una tibia acogida en ventas en su época, la banda ha atraído a un grupo de seguidores de culto y ha experimentado un moderado resurgimiento del interés tras el lanzamiento en 2010 de su álbum de 1977, Strange Terrain , previamente completado pero inédito . Jan Dukes de Grey es considerado uno de los músicos menos convencionales asociados a la escena del folk progresivo ^{[ 1 ]} y, en particular, su álbum de 1971, Mice And Rats In The Loft , ha llegado a ser considerado un álbum fundamental del folk ácido británico y una de las reliquias más salvajes de la florida era post-hippie. ^{[ 2 ]}

Los orígenes de Jan Dukes de Grey se remontan a Buster Summers Express, un grupo de soul de once integrantes de principios y mediados de la década de 1960. Mientras formaba parte de Buster Summers, el multiinstrumentista y vocalista Derek Noy comenzó a componer su propia música e incorporarla a las piezas de la banda. Tras recibir un apoyo positivo por estas innovaciones y deseando interpretar exclusivamente su propio material, Noy se separó del grupo en 1968 para seguir su propio camino musical, más centrado en el emergente sonido underground de la época (caracterizado por bandas como Cream , Pink Floyd y Jethro Tull ). Noy, que compuso entre 50 y 60 temas en los siguientes seis meses, fue contactado por el guitarrista y flautista Michael Bairstow, quien deseaba unirse a Buster Summers Express. Noy ​​explicó que, en cambio, estaba interesado en formar una nueva banda, y Bairstow pronto aceptó.

Formada en Leeds en diciembre de 1968, la encarnación original de la banda estaba compuesta por el dúo Derek Noy y Michael Bairstow. ^{[ 1 ]} El nombre "Jan Dukes de Grey" fue ideado por Noy como un título de sonoridad exótica sin mayor significado. Tras tocar y perfeccionar las composiciones originales de Noy durante los meses siguientes en locales de la zona, Jan Dukes de Grey firmó en 1969 con Decca Records . En octubre de 1969, se grabó el álbum Sorcerers, de 18 pistas . El álbum consistía íntegramente en piezas originales de Noy que han sido descritas por la crítica como ingenuas e instintivas, con buena musicalidad, pero carentes de técnica, especialmente en el acompañamiento de flauta. ^{[ nb 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En octubre de 1969, justo después de que se grabara Sorcerers , el ex baterista de Buster Summers, Denis Conlan, se unió a la banda y comenzó una nueva serie de conciertos. ^{[ 1 ]} Aunque todas las piezas interpretadas fueron escritas por Noy, el sonido de la banda cambió considerablemente durante este período para volverse más fuertemente progresivo e improvisacional. Este nuevo sonido resonó favorablemente en el circuito universitario y pronto lograron un pequeño éxito, abriendo para Pink Floyd en noviembre de 1969 ^{[ 5 ] [ 6 ]} y The Who en mayo de 1970. ^{[ 7 ]} A pesar de este estímulo, las ventas de Sorcerers (lanzado en enero de 1970) fueron mediocres y la banda se vio obligada a firmar con Transatlantic Records, de mejor distribución, para su siguiente álbum, ^{[ 1 ]} el épico tri-pista Mice and Rats in the Loft (lanzado en junio de 1971). Marcadamente diferente de su álbum debut, el segundo álbum de Jan Dukes de Grey ha sido descrito como menos fragmentado y más extremo que Sorcerers . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La mayor duración de las canciones le brindó a la banda la oportunidad de expandir su sonido más improvisado y desarrollar temas progresivos complejos de una manera salvaje y maníaca, a menudo comparado favorablemente con First Utterance de Comus . ^{[ 2 ]}

Las ventas de Mice and Rats in the Loft fueron nuevamente tibias y los costos de grabación adelantados por Transatlantic significaron que se tuvieron que hacer recortes en publicidad y el álbum recibió poca prensa. Jan Dukes de Grey continuó dando conciertos locales durante los siguientes años, agregando brevemente al ex tecladista y saxofonista de Buster Summers, Eddy Spence, a finales de 1970. Bairstow dejó la banda a principios de 1973 y fue reemplazado por el guitarrista Patrick Dean, un fan que había escrito reseñas entusiastas de la banda para el Yorkshire Evening Post . A finales de 1973, Conlon también dejó la banda y fue reemplazado por la esposa de Noy, Fiona Dellar. Otros dos músicos, el bajista Danny Lagger y el baterista Maurice McElroy se unieron inmediatamente después de Dellar.

En abril de 1974, la banda cambió su nombre a "Noy's Band" e incorporó al bajista Alan Ronds, firmando con el sello Dawn. Como Noy's Band, el grupo lanzó un único sencillo, una reinterpretación de " Love Potion Number 9 " junto con la pieza original de Noy, "Eldorado". Tras el fracaso de este lanzamiento, la banda comenzó a desintegrarse y finalmente se disolvió en agosto de 1975. Posteriormente, Noy, Dellar y McElroy se unieron al músico Nick Griffiths para formar brevemente la banda punk Rip Snorter , durante 1976 y principios de 1977.

Mientras tanto, a partir de finales de 1975, Noy retomó el contacto con Pink Floyd y comenzó a considerar la posibilidad de un proyecto en solitario. Esta nueva formación de Jan Dukes de Grey estaría compuesta principalmente por Noy, con Dellar, McElroy y el recién incorporado teclista Peter Lemer como acompañamiento. Otros artistas invitados, incluyendo antiguos miembros de Jan Dukes de Grey y una gran cantidad de músicos y personalidades, también contribuirían a las canciones de forma puntual. En ese momento, el baterista de Pink Floyd, Nick Mason, estaba muy involucrado con los estudios Britannia Row, y a Noy se le ofreció un contrato de producción en 1976 para grabar un nuevo álbum de Jan Dukes de Grey en Britannia Row. El tercer álbum de Jan Dukes de Grey, Strange Terrain, tardó poco más de un año en completarse y costó casi 100.000 libras esterlinas. Entre los artistas invitados en varias canciones se encontraban Ray Cooper , el actor Michael Gothard (al saxofón) y la actriz Lydia Lisle , entre otros. El álbum nunca se publicó y la banda se disolvió definitivamente poco después. El tercer y último álbum finalmente vio la luz en 2010 bajo el sello Cherrytree .

La influencia más evidente en los inicios de Jan Dukes de Grey fue el grupo británico de soul Buster Summers Express, del que formaron parte tres antiguos miembros y al que Bairstow, miembro fundador, tenía intención de unirse. Sin embargo, el sonido de Jan Dukes de Grey se diferenció considerablemente del de Buster Summers, comenzando con las influencias de Cream , Pink Floyd y Jethro Tull . El uso de la flauta por parte de Bairstow provenía directamente del interés de Noy por Donovan , y en la creación de su álbum debut Sorcerers, la banda se inspiró en grupos como T. Rex y The Incredible String Band . Más adelante, en la trayectoria de Jan Dukes de Grey, se adoptó un sonido más pesado y progresivo, de tal manera que Strange Terrain fue descrito como un álbum que demostraba la influencia de Arthur Brown , David Bowie y Pink Floyd de mediados de los 70 .

• Derek Noy – Voz principal, guitarra y multiinstrumentista (teclado, bajo, percusión, trompeta, trombón, acordes de Zelda)
• Michael Bairstow (1968–73) – Viento (flauta, flauta dulce, clarinete, saxofón, trompeta), percusión, teclado, coros
• Dennis Conlon (1969–73) – Batería, percusión, coros
• Eddy Spence (1970) – Teclado, saxofón
• Patrick Dean (1973–75) – Guitar
• Fiona Dellar (1973–75, 1977) – Percusión, teclado, palabra hablada
• Danny Lagger (1973-1975) - Bajo
• Maurice McElroy (1973–75, 1977) – Batería, Percusión
• Alan Ronds (1974) - Bajo
• Peter Lemer (1977) – Teclados