Jan Hamber

Jan Hamber ( de soltera Armstrong ) es una ornitóloga y conservacionista estadounidense. Mientras trabajaba en el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara en la década de 1970, se involucró en el esfuerzo por salvar al cóndor de California y se le atribuye un papel importante en la supervivencia del cóndor en la naturaleza. Hamber fue la bióloga que rastreó al último cóndor de California conocido en la naturaleza, realizando la llamada telefónica que condujo a su captura al comienzo del exitoso programa de cría en cautiverio que salvó a los cóndores de la extinción .

Jan Armstrong nació en Nueva Jersey ^[1] y creció en la ciudad de Nueva York , donde su padre enseñaba agricultura en una escuela secundaria. ^[2] Desarrolló un interés temprano por la observación de aves . ^[2] Hamber asistió a la Universidad de Cornell , donde tomó una clase de ornitología impartida por el profesor Arthur Allen, y se especializó en botánica. ^[1] Mientras estaba en Cornell conoció y se casó con Hank Hamber, y los dos vivieron en Connecticut , Florida y Alaska antes de mudarse a California en 1957 y establecerse en Santa Bárbara en 1959. ^{[2] [3]}

Mientras vivía en California, Hamber fue una de las fundadoras del capítulo de Santa Bárbara de la Sociedad Audubon . ^[4] Comenzó a trabajar como voluntaria en el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara en 1959, donde a fines de la década de 1960 había trabajado como curadora asociada de zoología de vertebrados ^[3] y curadora de mastozoología ornitología. ^[2] Como curadora del museo, a Hamber se le impidió realizar investigaciones de campo con el resto del equipo científico en una de las Islas del Canal de California , porque el propietario del sitio no permitía que una mujer trabajara como investigadora allí. ^[1] En 1976, Hamber acompañó al naturalista Dick Smith en una expedición del Servicio Forestal de los EE. UU. para estudiar una pareja de cóndores de California que había encontrado anidando en el desierto de San Rafael , y continuó estudiando cóndores en las temporadas siguientes. ^[1] Después de que Smith murió en 1977, Hamber y su esposo continuaron rastreando a los cóndores. ^[2] En 1980, el cóndor de California se había convertido en una especie en peligro crítico de extinción y, a raíz de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, el cóndor se había convertido en el foco de uno de los esfuerzos de conservación de mayor prioridad del gobierno estadounidense. ^[1] Hamber fue asignado para monitorear la pareja de cóndores anidando que Smith había descubierto varios años antes. ^[1] John Moir, escribiendo para Audubon , atribuyó a Hamber el descubrimiento de que es posible que los cóndores aniden en años sucesivos, y calificó esto como "un hallazgo con implicaciones significativas para la reconstrucción de la población". ^[1]

En 1987, a Hamber se le encomendó rastrear al último cóndor salvaje de California (uno de los únicos 27 cóndores vivos en ese momento, con los otros 26 en cautiverio en zoológicos de California). ^[1] La cría en cautiverio aún no se podía intentar porque el único cóndor macho criado en cautiverio estaba en el Zoológico de Los Ángeles , pero no había cóndores hembras con las que pudiera aparearse. ^[2] Como la persona que rastrea al único cóndor salvaje vivo, Hamber inició su captura, para que los zoológicos pudieran intentar restaurar la especie a través de un programa de cría en cautiverio. ^[1] Como no quedaban cóndores en la naturaleza para monitorear, Hamber estableció los Archivos de Cóndores en el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara, traduciendo décadas de notas de campo sobre los cóndores de California en una base de datos de búsqueda. ^[1] Esa base de datos se convirtió en la base de datos más completa sobre cóndores. ^[5] A medida que el programa de cría en cautiverio de cóndores comenzó a funcionar y nacieron más cóndores y fueron liberados en la naturaleza, Hamber se involucró nuevamente en los esfuerzos para monitorearlos, ^[1] algo en lo que continuó ofreciéndose voluntariamente a medida que la población silvestre de cóndores crecía durante las décadas siguientes. ^[6] Los esfuerzos de captura y liberación demostraron ser efectivos, y para 2019 había alrededor de 500 cóndores de California en el mundo (divididos aproximadamente en partes iguales entre aves silvestres y cautivas ^[2] ). ^[1]

Hamber fue una de las biólogas que aparecieron en el documental de 2013 The Condor's Shadow . ^[7] El Museo de Historia Natural de Santa Bárbara exhibió una cronología de su trabajo en 2020. ^[8] En 2012, Hamber fue nombrada Héroe Local por el Santa Barbara Independent . ^[9] En 2017, Hamber recibió el premio Trailblazing Women in Science Award del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , en reconocimiento a su trabajo en la conservación del cóndor de California. ^[10] Hamber también ganó el premio Wilderness Spirit Award 2017 del Museo de Arte y Naturaleza Wildling ^[11] y el premio Wilderness Legacy Award de Los Padres ForestWatch en 2014. ^[12]

• Héroe local de Santa Bárbara (2012) ^[9]
• Premio Legado de la Naturaleza (2014) ^[13]
• Premio a las mujeres pioneras en la ciencia, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (2017) ^[10]
• Premio Espíritu Salvaje (2017) ^[11]