Jan Kops

Jan Kops (6 de marzo de 1765, Ámsterdam - 9 de enero de 1849, Utrecht ) fue un agrónomo y botánico anabaptista neerlandés. Su contribución más destacada a la botánica fue la fundación de la longeva revista " Flora Batava " en 1800 y la redacción de los primeros 10 volúmenes.

Jan Kops era hijo de Jacobus Kops, comerciante de hilo, y de Hillegond Schotvanger, ambos menonitas frisones conservadores . Tras la muerte de su padre en diciembre de 1773, Jan Kops, junto con su madrastra y su hermana, se trasladó de Ámsterdam a Haarlem , donde recibió educación primero en la escuela francesa y luego en la latina . Se esperaba que siguiera la tradición familiar de dedicarse a la industria textil, pero Kops era ambicioso y deseaba una formación más amplia. Por el momento, se dedicó al estudio de la literatura neerlandesa y la botánica.

En diciembre de 1781, Kops se matriculó en el Seminario Teológico de Ámsterdam, una decisión que no era su primera opción, ya que prefería dedicarse a la botánica y la historia natural, pero comprendía que no eran campos lucrativos. Los anabaptistas, como Kops, eran sistemáticamente excluidos de los cargos públicos. Sin embargo, esto no impidió que Kops asistiera a cursos de ciencias naturales en el Athenaeum Illustre de Ámsterdam .

En abril de 1787, Kops aprobó su examen en el seminario anabaptista y ejerció como pastor en Leiden hasta 1800, matriculándose en la universidad local para cursar varias asignaturas. En su tiempo libre, se dedicaba con ahínco a su interés por la literatura.

Un duro revés en la carrera eclesiástica de Kops fue su rechazo en 1792 como predicador de la congregación de Haarlem , lo que también ocurrió en Ámsterdam. Kops se enfureció y buscó distracción en la botánica. Como consecuencia, la primera parte de " Flora Batava " apareció en 1800. La Revolución Batava condujo a que los menonitas fueran equiparados a la Iglesia Reformada Holandesa , y en 1795 y 1796 fue miembro y presidente de la autoridad local de Leiden.

Posteriormente, Kops centró su atención en la agricultura y estudió la posibilidad de convertir la región de dunas en tierras de cultivo productivas. Reunió a un grupo de expertos agrícolas y se dirigió a la Administración Provincial de los Países Bajos, exponiendo sus ideas. Sus propuestas fueron bien recibidas y, en septiembre de 1796, se formó un grupo de estudio con Kops como secretario, del cual pronto se elaboró ​​un informe. Su reputación como agrónomo quedó firmemente establecida gracias a dicho informe, y en junio de 1800 fue nombrado director de agricultura de los Países Bajos, lo que le obligó a dejar el ministerio en Leiden y trasladarse a La Haya , cargo que desempeñó hasta 1815. En este nuevo puesto, Kops realizó una gira de cinco meses por los Países Bajos, lo que le permitió evaluar personalmente el estado de la agricultura del país. Por iniciativa suya, se publicó la primera revista agrícola neerlandesa, Magazijn van Vaderlandschen Landbouw, entre 1803 y 1814. También impulsó la creación de diez comisiones agrícolas regionales para asesorar al gobierno. En 1808 fundó el primer "Gabinete Agrícola" para brindar a los agricultores asistencia y asesoramiento sobre equipos e implementos agrícolas.

Sus intereses anteriores resurgieron y en 1815 fue nombrado profesor de botánica y economía agrícola en la Universidad de Utrecht , cargo que ocuparía hasta 1835. Durante este período también predicó como ministro desde 1816 hasta 1843 a los menonitas en Utrecht , La Haya y Ámsterdam. ^{[ 1 ]}

El primer número de " Flora Batava " se publicó en Ámsterdam en 1800, con ilustraciones de artistas que trabajaban para JC Sepp & Son . El editor, Jan Christiaan Sepp, no solo era menonita , sino también grabador, aguafuerte, librero, autor e ilustrador. El último número, el volumen 28, se publicó en 1934. Willem Jan Lütjeharms, editor de dicho volumen, declaró que la obra había concluido y que su publicación se había extendido durante más años que la de cualquier otra revista botánica. El trabajo de texto, ilustraciones e impresión pasó por muchas manos a lo largo de su historia. Varios artistas realizaron las ilustraciones, pero dado que las planchas no estaban firmadas, la atribución resulta difícil. La mayoría de las ilustraciones de los tres primeros volúmenes eran obra de Georg Jacob Johann van Os , pintor de flores y frutas para la fábrica de porcelana de Sèvres . ^{[ 2 ]}

Kops eligió el título de su obra por razones históricas: « Batavia » era una región de los Países Bajos cuando aún formaba parte del Imperio Romano. Flora Batava era el nombre que recibía el jardín de Agnes Block (1629-1704), coleccionista de arte y horticultora. Hija de un comerciante textil menonita, tras la muerte de su primer marido, compró una finca rural a orillas del río Vecht, en Loenen , a la que llamó Vijverhof . Numerosos artistas, entre ellos Maria Sibylla Merian , visitaron su casa y dejaron un gran legado de pinturas de flores de su jardín.

Kops se casó con Catharina Daams (1768-1805) en enero de 1788; de este matrimonio nacieron 6 hijos y 5 hijas. Tras la muerte de Catharina en 1805, Kops contrajo matrimonio en 1807 con Helena Biljouw (1774-1855). De este matrimonio nacieron 5 hijos y 1 hija; 3 de los 5 hijos fallecieron jóvenes. ^{[ 4 ]}

• Flora Batava en línea
• Perfil (Universidad de Utrecht)