Jan Roothaan

Jan Philipp Roothaan , SJ (23 de noviembre de 1785 - 8 de mayo de 1853) fue un jesuita holandés , elegido vigésimo primer Superior General de la Compañía de Jesús . Roothaan fue una figura decisiva en el restablecimiento de la orden después de la supresión de la Compañía de Jesús . Autorizó la venta de esclavos jesuitas de 1838 , en la que se vendieron más de 200 personas esclavizadas.

Nació en una familia calvinista que emigró de Frankfurt a Ámsterdam, donde se convirtieron al catolicismo . ^[1] Cuando Jan Philipp, el más joven de tres hermanos, tenía dieciséis años se graduó del gimnasio de su ciudad natal. De allí pasó al Athenaeum Illustre (escuela secundaria), y continuó sus estudios clásicos durante cuatro años con el profesor David Jacob van Lennep. Como monaguillo en la iglesia de Krijtberg de Ámsterdam, el joven Roothaan entró en contacto con ex sacerdotes jesuitas que lo enviaron a Rusia cuando expresó el deseo de convertirse en jesuita. En 1804 dejó su tierra natal para unirse a la Compañía de Jesús, cuya supervivencia en Rusia había sido aprobada recientemente por el Papa Pío VII (1801). Al concluir su noviciado en Dunaburg , Letonia , fue nombrado profesor en el gimnasio jesuita de Dunaburg de 1806 a 1809. Ya dominaba el polaco ; También hablaba francés , aunque también conocía el latín clásico , el griego y el hebreo . Posteriormente estudió filosofía y teología en el colegio jesuita de Polotsk y en 1812 fue ordenado sacerdote.

Los siguientes cuatro años (1812-16) los pasó como profesor de retórica en Pusza; ésta fue la época tormentosa de las Guerras napoleónicas , el mismo período de tiempo en el que Pío VII restableció universalmente la Compañía de Jesús (1814). Los siguientes cuatro años, de 1816 a 1820, Roothaan trabajó en parte como profesor y en parte en tareas pastorales en Orsha en la Rusia Blanca (actual Bielorrusia ). Sin embargo, apenas había hecho su última profesión religiosa en la Compañía (1819) cuando fue enviado al exilio por el destierro de los jesuitas de Rusia (1820). El camino del exilio terminó en Brig, Suiza . Allí nuevamente enseñó retórica durante tres años. Posteriormente, Roothaan fue designado rector del colegio recién fundado en Turín y poco después, en 1829, viceprovincial de Italia.

A la muerte de Luigi Fortis , se convocó la XXI Congregación General, que, el 9 de julio de 1829 (en la cuarta votación), eligió a Jan Philipp Roothaan como Superior General. El mandato dado por la Congregación a Roothaan era el de fortalecer y estabilizar la naciente «nueva» Compañía: ir despacio en la apertura de nuevas escuelas, mejorar la formación intelectual y espiritual de los jesuitas, reintroducir prácticas del pasado (cartas anuales, congregaciones de procuradores cada tres años, etc.), mantener la lengua latina para las comunicaciones oficiales, ser estricto en lo que respecta a la admisión a la profesión perpetua, etc.

A Roothaan se le atribuye la conservación y el fortalecimiento del espíritu interno de la Compañía. A este objetivo dedicó nueve de sus once cartas circulares, comenzando por la primera, poco después de asumir el cargo. Se trataba de una especie de programa De amore Societatis et Instituti nostri (1830). Para lograrlo trabajó también en la nueva edición de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio , dotándola de una introducción y de notas explicativas.

En 1832 publicó la nueva Ratio Studiorum ( Orden de estudios ) tras la reunión de una comisión en Roma en 1830-31. Pero los tiempos no eran propicios para una reforma pedagógica. El texto era una reafirmación de los beneficios de la educación jesuita tradicional. Las nuevas tendencias y las ideas liberales eran sospechosas.

Roothaan amplió la amplitud de sus actividades apostólicas y en una vibrante carta ( De missionum exterarum desiderio , 1833) hizo un llamamiento a voluntarios para las misiones extranjeras. Al final de su mandato (1853) los jesuitas en misiones en ultramar (América, África, Asia) eran 1.014.

También recibió su apoyo en las obras apostólicas tradicionales, como la predicación y las misiones rurales. Cuando una epidemia de cólera azotó Roma en 1837, envió a los jesuitas a organizar la ayuda entre los enfermos. En 1838, intervino sin éxito en la venta de esclavos de los jesuitas en la Universidad de Georgetown en los Estados Unidos , diciendo que "sería mejor sufrir un desastre financiero que sufrir la pérdida de nuestras almas con la venta de los esclavos". ^[2]

Se reinició el trabajo intelectual: los bolandistas y la investigación histórica. Se inició La Civiltà Cattolica . Y con el trabajo intelectual, los jesuitas se renovaron también con las polémicas, como con el filósofo italiano Antonio Rosmini .

Eran tiempos difíciles. Los jesuitas sufrían a menudo el destierro de un país u otro, especialmente en las revoluciones de 1848. Roothaan les enviaba cartas de aliento ante las tribulaciones . El propio Roothaan tuvo que huir de Roma durante dos años, en tiempos de la República Romana. Esto le dio la oportunidad de visitar comunidades y obras jesuitas en Francia, Bélgica, Países Bajos, Inglaterra, Irlanda; fue el primer Superior General que lo hizo. Sin embargo, a su regreso, su salud estaba quebrantada, sus fuerzas empezaron a fallar y ataques de debilidad anunciaban su fin próximo.

Tras 21 años al frente de la Compañía, Roothaan murió el 8 de mayo de 1853 en Roma. Durante estos años, el número de jesuitas aumentó de 2137 a 5209 y los colegios de enseñanza media pasaron de 55 a 100. Roothaan, hombre de gran talento y administrador muy capaz, demostró también un celo infatigable por la restauración y la elevación espiritual de la Compañía. Era también un clérigo de su tiempo, poco abierto a las ideas sociopolíticas que estaban dando forma a Europa a mediados del siglo XIX.

El biógrafo de Roothaan resumió bien su espíritu: Impetuoso por naturaleza, gobernaba todas sus pasiones mediante el ejercicio de la abnegación cristiana, de modo que una moderación muy medida en todas las cosas forma su característica distintiva.

• LIGTHART, CG, El regreso de los jesuitas , Londres, 1978.
• NORTH, R., El general que reconstruyó a los jesuitas , Milwaukee, 1944.
• PIRRI, P., PG Roothaan , Roma, 1931.
• VAUX, G., Le PJ Roothaan , París, 1935.